天黑的时候，程安回到原先的地方，灰头土脸一身狼狈好似刚从泥坑里爬上来，她却毫不在意，一瘸一拐走过去将李明珏拉起，让他一只胳膊搭在自己肩头。
李明珏问：“受伤没有？”
程安摇头：“没有。”她架着他循着小道往出口方向走，“我们得尽快出去。”走了一会儿，李明珏发觉她脚步有些虚浮道：“你累了，停下休息一会儿吧。”程安道：“不行，天黑了林子里更危险，万一再遇上刺客或者其他什么野兽我可不一定再能保下你。”
“为什么拼了命地保护我？”李明珏的声音带了他也未察觉的柔软，“那个时候你若是丢下我做了恶狼的饵食，如今你已经出林去了。”
程安转头看他：“自然是因为你是皇子，我是臣子，保护你的安全是我的责任。”不仅如此，还因为她是军人，即便如今已经不是，守护也早已如同不可磨灭的印记烙印入她的骨血灵魂。
李明珏没有说什么，意料中的回答。
两人行了一会儿，程安脚下愈发踉跄，猝不及防间，人一头栽下去，幸而李明珏眼疾手快将她捞住。手上传来黏腻之感，他寻了处干净的地方，将人背朝上放下，吹亮火折子检查她的伤势。映入眼帘的伤口怵目惊心，他才知道哪里是她当真有多厉害，小小年纪对上恶狼都能毫发无伤全身而退，分明只是她逞强的本事异于常人。
那瘦弱的肩头上被划了三道血杠，衣服撕裂，皮开肉绽，血还在往外涌，先流出的已经变成黑色淤结在周围，十分狰狞，想是那畜生一爪子拍在她肩头。除此之外，脚腕也是鲜血淋漓，伤口呈不规则状，有几个血洞，他能想象必是恶狼一口咬在她脚踝上。
如此的伤势，小丫头却一声不吭，还扛着他走了这么远，可谓毅力惊人。他看眼程安，紧闭着双眼，眉头微皱，不禁以指尖轻触她额头：“这些本冲着我来，却让你遭了无妄之灾，这般逞强，也没谁像你这样的了。”她的伤口急需包扎，遂脱下外袍用匕首一点点撕裂。
程安醒来发现自己靠在一棵树上，身上裹了一团，说是绷带包得像粽子，那手法惨不忍睹了些。两三步外燃着一个小火堆，李明珏正坐在那边拨弄，她急道：“快熄了，你不怕把刺客引来！”
李明珏笑道：“贪睡的人醒了？放心，我有分寸。”见她要起身道，“你可别折腾，我好不容易才给你止了血。”
“这是你包扎的？”
李明珏道是，说将他一件好好的锦袍都毁了，程安笑：“大不了回去赔你。”
他也笑：“看在你救我的份上罢了。”丢给她一个果子，“将就着吧，今晚我们怕是要在这里过夜。”
与此同时，狩猎林边的大帐里皇帝正在发怒，安和领着其他侍卫跪在御案前。“为什么会有刺客！还有你们连一个人都保护不好，要你们何用？来人都给我拉下去杖责一百！”皇帝喝道。
东方明道：“是臣的疏忽，臣有罪，愿一并受罚，只是眼下最重要的还是寻回五殿下。”
安和也道：“请陛下让我等寻回殿下再来领罚。”
皇帝道：“你们的板子暂且记下，东方卿你与雷贺带羽林左右卫去寻，务必将人毫发无伤带回来。”
“是。”东方明领命而去。
皇帝又对安和等人道：“你们也去！若找不到就提脑袋来见。”
“遵命！”
于是天黑以后稍稍安静下来的营帐又躁动起来，东方明与雷贺领两队人马入林，安和自领一队侍卫随后。其他人不知何事的或张望或议论，知晓的都已赶往御帐，各皇子妃嫔自是为表关切，张皇后急匆匆过去，一入帐便跪倒在地哽咽道：“陛下您一定要救珏儿！”
皇帝将她扶起：“你对珏儿倒是真心。”
皇后道：“珏儿是我亲手养大，放在心尖儿上的，虽非亲生却比亲生还要亲，臣妾就这么一个儿子，请陛下一定要救回他！”皇后心里清楚，这么多年来皇帝对她一直不冷不热不咸不淡，若不是看在她诚心养育李明珏的份上，恐怕早被伏昭仪撺掇着废了她这个皇后了。李明珏虽为低贱婢女所生，但生得异常俊秀，文才出众又有勇有谋，倒也让皇帝放在了心上，有这孩子一日，她便能保得皇后宝座一日，此其一。其二，她自己因为小产无法再育，李明珏又从小没了生母由她抚养，与她亲厚，所以自是当做亲生儿子一般尽心尽力。今一听李明珏出事，也顾不上其他，披头散发赤着脚便奔来。
皇帝见她形容焦急，也未责怪她不顾礼仪道：“珏儿亦是朕的儿子，不必你说，朕也定将他找回，你且放宽心。”
将皇后劝走，几名皇子又进来请求与羽林军同去寻找，皇帝扫了一眼，摸摸才七岁的稚儿道：“怎么你也想去？”
小小的皇七子李明武睁着双圆圆的天真的大眼睛道：“禀父皇五哥待儿臣可好，儿臣想去找他！”
皇帝点点头，瞧见懦弱不堪的老四，见他亦顾念兄弟之情，也甚是满意，顺眼许多。扫了一圈他蓦然沉下脸：“太子哪儿去了？”
诸皇子摇头，皇帝认定他不顾兄弟安危，怒上心头让人去将太子找来，便是如此，太子也慢吞吞许久才来。
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