夏瑾萱第一次吃鱼糕是她七岁的时候，那个时候的她已经开始正式在莲花楼里做学徒了，最先学的是莲花楼的茶女蒸，茶女蒸只看做法并不困难，可不管她怎样练习，做出来的茶女蒸始终欠缺火候，只是一道入门级别的菜肴，她却练习了许久许久。
父亲对她很严厉，尽管她是女孩子，可她既然选择了这个行当，她的待遇和普通学徒没有区别。因为她始终做不好，父亲对她的笨手笨脚很是恼火，几乎每一天都在责骂她。
那段时间是她最能感觉到压力的时候，也是她最痛苦的时候。
夏朗因为一道鱼糕跟着回忆起了那个时候，在他们这个行当里做学徒越早越好，因为年纪越轻意味着跟着师父修习的时间越长，等到能够独当一面的时候年纪尚轻，越年轻意味着越有前途。可是学徒年幼同时也有一个弊端，就算有志气的孩子对自己的未来怀着向往，但孩童的玩心是很难控制的，做学徒又是最最枯燥的工作，大部分孩子都没办法坚持下去。可那个时候的夏瑾萱，夏朗第一次知道，原来女孩子也能有这样令人又惊又怕的毅力。那时的她还只是一个孩子，她却能为了一道茶女蒸在小厨房里苦心钻研。整整两个月，她没有踏出她的小厨房一步，做出来的茶女蒸都快堆成山了。也是那一次，作为养子的夏朗，和养父家的大小姐有了第一次亲近的接触，他陪着她做出了莲花楼招牌的茶女蒸。
也是从那个时候起，夏朗开始注意到了夏瑾萱，这个天资聪颖、却又过早成熟、自尊心非常强、明明只是一个孩子却总是将自己当成成年人看待的小姑娘。这一注意就是九年。
夏瑾萱回想起了第一次做出茶女蒸的喜悦，她以为她忘记了，原来这喜悦印刻在了记忆的最深处，尽管许多年过去了，依然没有消散。这样的喜悦并不是成功的喜悦、胜利的喜悦这么浅薄，而是在经过了长久的努力、苦涩的煎熬终于收获到了回报的一刹那所产生的喜悦。不是所有努力经过时间的冲刷都能收获回报，不是所有苦涩经过时间的洗礼都会转为甘甜，所以这份来之不易的喜悦才更能让人心动。
那一天，一直对她严厉训斥的父亲终于对她展露了笑颜，她还记得那是在莲花楼打烊之后，夜已深，厨子伙计们全都回去了，空荡荡的莲花楼里只剩下父女两个人，父亲为了奖励她，亲手给她做了鱼糕。
鱼糕是莲花楼的招牌菜，在当地也是一道名菜，在这之前夏瑾萱从来没有吃过。
那一晚，父亲做了莲花楼招牌的鱼糕，以鱼糕为主料，加上猪肝、腰花、猪肚，用黄花菜、木耳、笋片作为配料，红烧成了一道菜肴，名为“合家欢”。
时间久远，关于那些往事夏瑾萱已经不太记得了，只是在刚才苏妙的锅子落在地上发出响声的一瞬，她突然想起了那一天夜里，父亲只为她做的那道“合家欢”。吃鱼却不见鱼，鱼含肉味，肉有鱼香，鲜软滑嫩，入口即溶，色泽艳丽，回味无穷。
那一天晚上父亲很高兴，虽然庶子没能学会家传的手艺让他有些遗憾，但长女的天分已经显露，成功地从他的手中将家族技艺传承了过去，这让他十分欢喜。明明第二天还要营业，这一晚父亲却喝了许多酒。他酡红着肤色黝黑的脸，慈爱地望着女儿开心地吃着鱼糕，他的心情非常愉快。
夏瑾萱仍能记得那一天父亲身上浓烈的酒气，他哈哈地笑着，用粗糙的大手拍着她的头，将她系了红发绳的两根小辫子拍乱，他带着醉意，大声对她说：
“萱儿，你记住了，莲花楼是咱们夏家的祖业，你是夏家的女儿，你一定要守护好莲花楼，知道吗？”
“知道！”夏瑾萱用力点头，两根山羊角似的辫子随着她点头时的力道跟着摇晃。那时候的她还是童音，清脆而响亮。她记得当时的她就是这么答应的，那时候的她想的非常简单，守护莲花楼就是学会父亲的全部手艺，并将包含着家传手艺的莲花楼顺利地传承下去。
可现实并不是这样简单。
合家欢这道菜，自从父亲过世后，她再也没有做过，准确的说，自从父亲过世，她几乎没有进过莲花楼的厨房。不知不觉间，她的身份由莲花楼的厨者转变成了莲花楼的掌权人，各种账册替代了炉灶炊烟，牛鬼蛇神取代了曾经并肩对抗用餐高峰期的伙伴，而曾经和她一同并肩对抗用餐高峰期的伙伴却转变成为了她的仇人，他们敌视她，说她是鬼冷血无情没有心肝。从前融洽的氛围再也找不回来，明明父亲在世时莲花楼的氛围非常和谐，明明在她还是厨者时她和莲花楼之人的关系十分要好，可是在父亲过世她力排众议掌管夏家之后，一切都变成了另外一个样子。
夏瑾萱也曾安慰过自己，这些都是必要的牺牲，她果断决绝地走到今天，她的人生不可能还会和从前一样，她现在要做的只是守护好莲花楼，只要让莲花楼顺利地运作下去，这样就好了。
可糟糕的是，僵硬的氛围不只让莲花楼的质量下降，同时，她发现，她再也做不出原来她理所当然可以做出来的东西。所有的菜肴，她所做过的所有菜肴，她自己都能体会到，味道全部变了，那种感觉一去不复返，就算她努力想要抓回来，却徒劳无功。她无计可施，也因此，她进厨房的次数越来越少，到最后是不肯再去。这样令人不舒服的排斥感和微微的恐惧感从那时候起一直持续到现在，虽然她努力在忽略，可忐忑不安还是会在偶尔冒出来。
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