“然而，”宋先生话风又是一转，他和蔼地望着萧禹，仿佛是在为他担心。“这也不是说书院内便是一片熙和……这读书郎之间你追我赶，彼此不服气的心思，我们当教授的也很赞成。你吃亏就吃亏在系出名门，有个好祖父，又有玄冈这么一位好兄长，盛名之下，书院同侪对你的要求，自然只会更高。——你在后山闲走无意间进了女学，本也没什么大不了的，只是偏偏是你，偏偏玄冈又是刚上任的父母官。我只为你担心，入读书院以后，你是否能受得住师兄弟们明里暗里的考校。”
他说得委婉，其实话中意思萧禹一听就明白了：宋先生担心书院同学以为他是个愚蠢的关系户，入读书院只因为兄长的关系，本人却是个不学无术的浪荡子弟……他是担心萧禹被同学们排挤。
说到底，还不是要怨您家中的粤娘？他心中嘀咕，面上却是恭声道，“弟子明白先生的意思，先生请放心，弟子自当苦读不懈，不去理会那些风言风语。”
他本来还想捧上两句，说什么‘躬行苦读，寻孔、颜乐处’这样的话，可萧禹现在也渐渐明白，宜阳学派不喜花言巧语，比起没学问，只怕宋先生更介意的是没学问还要吹水硬撑，因此这些话都被他硬生生吞进了肚子里去，留下的只有朴实无华却又诚恳由衷的承诺。
宋先生似乎也被打动，他兀自沉吟不语，一旁萧传中终究是萧禹的从兄，也求情道，“弟子以为，阿禹入读书院，交际环境差些也无关紧要，只要能坚持下来，即使学不会先生的天人之学，好歹也能磨砺磨砺他的心性。”
宋先生闻言，便扫了萧禹一眼，含笑道，“你从兄所言，倒是不错，可你能坚持得下来吗？”
萧禹被宋先生一激，豪气上涌，一挺胸膛，朗声道，“弟子一定让先生与兄长刮目相看！”
“好。”宋先生轻轻地拍了拍书案，“那我便做主为书院收了你这个学生。”
一开始追着从兄一道出京，说是说想要入读宜阳书院，但这心思在萧禹心里，其实只占了一二分。他是对儒学有些好奇，也听过宋学的名气，但那淡薄的兴趣，并不能让他以十足的热情投入到学业之中，他想得更多的，还是跟随从兄四处走走，见见世面。可经过这一路上的种种经历，萧禹渐渐地认识到，这天下虽然繁华，但距离百姓安居乐业，还有很长的路要走……这天下是存在了不少问题的。而经时济世这四个字，以他现在的本领能耐，甚至都远远不够资格去想、去谈论，起码也得达到二十七哥萧传中的水平，才有资格改变和影响数万人的生活。而如此精明厉害、胸有成竹的二十七哥，却对老师宋先生如此推崇备至、崇敬万分……
在听说了宋家许多的传奇故事以后，他对宜阳书院的热情也逐渐高涨，这并不是因为他真的就相信宋学是救世之学——不，他觉得事情远远没有这样简单，否则，官家早就大兴宋学了——他是觉得宋先生实在极有能耐，起码，他能如此顺利地把一间学院经营起来，又顺利地把由周学开端，秉持‘顺天应人’道理的学派，发展为冠自己姓的‘宋学’，还令学派中其余耆宿心服口服。他的儿女子侄是如此的出色，而他们一家人的名声又是如此的完美……
萧禹觉得，即使不论学问，只论为人处事，宋先生都绝对是当世大家，是天下有数的聪明人。——他是发自内心地想要追随在这样的聪明人身边，从他的一言一行中汲取智慧。
就好比今天，宋先生欲扬先抑，和从兄搭配着激起他的血性，让他发下豪言要好生读书，这里头便不能说是没有心机，但这是好的心机，是为他这小辈考虑。萧禹能隐约地明白这点：有从兄推荐，他入读书院几乎是必然之举，宋先生这是想要把他和师兄们可能的矛盾化解于未然……是担心他年幼不知事，受不得旁人的冷眼，未雨绸缪地激励他奋发向上……
正思忖着宋先生一言一行中隐含的学问，萧禹又听宋先生笑道，“虽说书院内不强禁学生一定要住在舍房里，不过你这么有心气，满心要苦读明志，我也不能不略加成全。玄冈明日便会搬进县衙居住吧？你的行李就别跟过去了，直接搬来书院好了。你那贵仆，也不必带进来服侍，且令他暂时住在县衙，每逢书院休沐时，你再同他团聚吧。”
——啊？
萧禹不禁有几分错愕，他自落地以来，便是锦衣玉食，身边随从几乎从未少于五人，这一次出来只带了胡三叔一个，在家里人看来已经是天大的委屈，如今宋先生还要他连胡三叔也不带，孤身入住那很可能是四面透风的宿舍……
他算是知道方才宋先生为什么要激他那一句了——在他含笑的眼神中，萧禹是骑虎难下，一咬牙只好说了一声，“是！弟子明日便去书院报到！”
宋先生点了点头，笑而不语，只是目注萧传中，萧传中也是会意地一笑，在旁说道，“你都叫了这么久的先生了，是否还有一件事没做？”
萧禹先是愕然，而后恍然大悟，连忙跳了起来，恭恭敬敬地跪倒在地，给宋先生行了磕头礼。“弟子萧禹，今后烦请先生多多教诲！”
这个礼行过以后，他和宋先生的师徒名分，也就算是定了下来，从此以后，这先生便不再是尊称，宋先生对他萧禹，也拥有了许多能令后世人瞠目结舌的权利，当然，也承担起了许多后世人无法想像的责任……
眼看这跳脱不驯的小弟弟顺利拜师，萧传中也是松了口气，等萧禹行过礼又坐回了原位，他才是从袖子里掏出了一封信，恭恭敬敬地递给了宋先生，“之前公事未靖，不便商谈私事，这是家父写给先生的一封私信，还请先生过目。”
宋先生有丝诧异，“这是——”
萧传中也不讳言，而是大方笑道，“虽说这谈亲事，还是要请个冰人更慎重，但事未谐时，家父以为还是少人知道些好，再说两家关系非同一般，也就不拘俗礼了——大哥那边，如今局势太复杂，我家也不去争抢，免得先生为难，当年大姐也是迟了一步，如今这二姐，先生可一定要说给我们家了吧。”
萧禹的眼神，顿时就在信封上扫来扫去，好奇起了信中到底是拣选了那一位萧家子弟，来说这天下闻名的宋家女……
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