整个六月，沈俞氏都带着沈家女眷在京郊庄子避暑，感受乡野意趣，可谓快活至极。
这一次，沈安氏终于能跟着去了，年初才入门的沈成氏（成燕燕）也跟着去了，还有三个小朋友沈余宸、沈庆德和沈庆泽一起闹腾。这一次的沈家外出避暑，比以往任何一次都热闹。
沈宁当然也在京郊庄子度过了惬意随心的一个月，七月初返回京兆的时候，还念念不忘庄子的瓜果，夏词则想方设法做了诸多美食，解了沈宁的馋。这样的日子，令沈宁觉得舒畅非常。
可惜尚未安顿几天，沈宁就听得秋歌面色匆匆来报：“姑娘，出大事了！京兆府前的登闻鼓，被人敲响了！”
“什么？！有人敲登闻鼓？这是怎么回事？”沈宁一听，吃了一惊，忍不住站了起来。
挝登闻鼓，这是大永多少年都没有发生过的事情了，实在太令人意外了。这是怎么回事？！
登闻鼓，设于京兆府前，是大永太祖上官伏所设，《太祖实录》称“太祖阙左悬登闻鼓，以达冤人。”，在登闻鼓旁悬挂的对联“伸天下之冤滞，达万人之情状”则直接反映了登闻鼓的作用，那就是为百姓鸣冤、上达天听。
大永早年还曾设有登闻鼓院和登闻检院，只是两百多年过去了，这两院早就撤了；而且由于朝廷对登闻鼓的管理极其严苛，除了委派京兆府官员和刑部官员掌管登闻鼓外，还规定若要敲响登闻鼓，必先受杖责三十。
这种“未言先有罪”的规定，使得登闻鼓的作用日渐衰微。大永至今，已经很多年没有人敲过登闻鼓了。
若沈宁没有记错的话，上一次登闻鼓响起还是惠和帝在位的时候，都已经是四十多年前了！时隔四十多年之后，登闻鼓再次响起，引起的轰动可想而知了。
这一次登闻鼓，是为了什么而响起？会造成什么影响？
从秋歌的描述中，沈宁只知道击鼓的是一名妇人，其他的，暂时还不知道，因为时间太短，如流处和蚍蜉正在加紧搜集，现在消息还没有传来。
到底是何人为何事要击登闻鼓呢？沈宁不由得大感好奇。
对于登闻鼓响起之后的程序，律法是有规定的：“有人挝登闻鼓，……主司即须为受，不即受者，加罪一等。”，这一点，京兆尹罗士敬很清楚。
当属下来报登闻鼓响起之后，他想都不曾想，立即受理了此事，同时派人通知刑部尚书任弘毅，共同商讨此事。
任弘毅接报后匆匆来到了京兆府衙，便看到了罗士敬无奈和为难的神色，他的心猛地跳了起来，这有人挝登闻鼓的确是大事，可是也不用这样吧？
待他听清楚堂下那妇人的冤情之后，感到头都大了，也露出了和罗士敬一样的神色，这事，太难办啊！
且不论这两人脸色如何，堂下那个硬生生受了三十杖责却幸运地尚能出声的妇人，用微弱而坚定的声音断断续续地诉说着她的冤情。
原来，此妇人姓唐名苑，是庐江人士，自陈有天大的冤情，她历尽苦难千里迢迢来京兆击登闻鼓，就是为了伸冤！
她状告的是吏部侍郎周阳煦，一告其纵容嫡长子周学礼骗婚；二告其纵容、包庇其族众，令其族众为祸庐江，犯下滔天罪行。
据唐苑诉述，她在十年前被周阳煦的嫡长子周学礼骗婚，而她状告的周家族众犯下的罪行之中，就有组织、肆意**幼女，她的女儿，年仅九岁的女儿周乐就是受害者之一，如今还被囚禁在庐江周家。
为了讨回公道、解救被囚禁的女儿，她才想尽办法来到京兆，敲响了登闻鼓！
“请大人将民妇冤情上达天听、昭白天下啊，还我公道，救我女儿啊！”诉述的最后，唐苑状若疯癫，嘶哑地哭喊道，受了三十杖责而极度虚弱的身体再也支持不住，昏了过去。
“先将这妇人收押府牢。我们将此事立即禀告皇上吧，听皇上圣裁。”罗士敬说道，现下只能先根据程序走了，任弘毅表示了赞同，也深感事情棘手，不知怎么处理才好。
唐苑挝登闻鼓、状告周阳煦，意味着什么，牵涉着什么，这两个人再清楚不过了。
在夺嫡这样敏感的时期，在三皇子即将大婚之前，作为三皇子母族的周家却被唐苑通过登闻鼓告到了御前，若说其中和政治、夺嫡等没有关联，随便问任何一个官员都不相信啊。
罗士敬和任弘毅当然也是不信的。因此，他们不敢有片刻耽搁，马上着手处理后续事宜。
唐苑巳时击登闻鼓，到了当天申时，关于唐苑击登闻鼓始末的折子，已经递到长泰帝面前了。
长泰帝看着那并不长的折子，喜怒未明。一旁随伺的张盛小心翼翼地观察着他的神色，也不敢说话。伫立的宫女和内侍连大气都不敢喘，整个紫宸殿内静悄悄的。
良久，长泰帝才放下折子，闭眼假寐起来。张盛见状，连忙摆摆手，示意其余宫女和内侍赶紧退出殿外，免得打扰了长泰帝。
假寐中的长泰帝在思考如何处理挝登闻鼓之事。罗士敬和任弘毅能想到的事情，长泰帝自然能想得到。
状告三皇子之舅、后宫贤妃之兄、吏部侍郎之官，击响了沉寂四十多年的登闻鼓，还熬过了三十杖责的刑罚，一个小小的庐江民妇，怎么会有这样的胆子和决心？
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