“就是根据詹姆斯·克拉韦尔的同名小说改编的《Tai-Pan》——《大班》。说起来，它还和唐生的米高梅有些渊源。”方怡华详细解释起来。
詹姆斯·克拉韦尔是一位澳大利亚出生、后来加入美国国籍的小说家、编剧和导演。他的经历带着一点传奇色彩。
1940年，也就是19岁的时候，参军的詹姆斯·克拉韦尔被送到马拉西亚和日军交战，结果成了战俘，几经辗转，最后被关进了新加坡的樟宜监狱，并九死一生地幸存到盟军赢得战争胜利。
根据这段亲身经历，詹姆斯·克拉韦尔创作了一个名为《亚洲传奇》的系列小说，大概的主题就是西方的探险者们，在大航海时代进入东方后，所发生的包括文化在内的各种冲突和影响。
《亚洲传奇》的第一部是1962年的《KingRat》——《鼠王》，以新加坡为背景；第二部是1966年的《Tai-Pan》——《大班》，以香江为背景。
最开始，米高梅花了50万美元买下了小说《大班》的电影改编权，但估计拍摄预算会超过2000万美元，在当时实在难以承受，于是项目便搁浅了，改编权也开始了倒手的曲折过程。
到了1970年代中期，《大班》的电影改编权落到了邵逸夫手里，其打算和环球影业搞一部投资预算1200万美元的电影，但最后也没有付诸实际。
《大班》的电影改编权，最近辗转到了拉菲拉·德·劳伦提斯的手里，她是著名的意大利电影制片人迪诺·德·劳伦提斯的女儿，也是1982年那部票房非常成功的《野蛮人柯南》的投资者之一。
不过，邵逸夫对《大班》这个项目仍然很感兴趣。因为詹姆斯·克拉韦尔创作的《亚洲传奇》系列第三部，以日本为背景的《Shōgun》——《幕府将军》，小说和影视衍生非常成功，仅小说便是销量上千万册的少有畅销书。
另外，香江进入过渡期后，港人又不可避免地在自身认知和定位上陷入了迷茫。《大班》的故事，恰恰可以在一定程度上反映出香江的历史。
当然了，不管什么想法和目的，一切的前提是，《大班》要像《幕府将军》一样红。
可唐焕恰恰清楚地记得，原本时空里，《大班》别说红了，商业上连本都没收回来，票房可谓是一败涂地，2500万美元的投资，票房仅为200万美元，而且评论上一无是处。
有了这个结论，唐焕倒过来反思《大班》不受待见的可能原因，好劝说邵逸夫别出昏招，再掉进坑里，方怡华却拿过一份文件说道：“《大班》的主要演员都选好了，男主角是澳大利亚的布莱恩·布朗，女主角是内地的影后陈聪。不过，拉菲拉·德·劳伦提斯想在大陆拍摄，但困难重重，正是我们发挥作用的好机会。”
唐焕的目光扫过布莱恩·布朗这个名字，很快就对上了号。其在1983年出演了ABC的电视短剧《TheThornBirds》——《刺鸟》，进而获得《金球奖最佳男主角：连续短剧与电视电影》和《黄金时段艾美奖限定系列最佳男配角》的提名而一举成名。
不过，布莱恩·布朗这种级别的演员能在唐焕这里留下印象，并非其所谓的成就，而是部下们逗老板开心所讲的八卦趣闻。
布莱恩·布朗1983年拍摄《刺鸟》的时候，认识了剧中的另外一位女演员、名气要比他高的澳大利亚老乡瑞秋·沃德。于是这位老兄给对方看手相，预言其会有三个孩子。结果，就在当年，布莱恩·布朗抱得美人归，娶了瑞秋·沃德。泡妞泡到这个程度，绝对算得上一个境界了。
可唐焕并没有因为记起来这个趣闻而发笑，盖因他看到陈聪的名字有些不悦：手下人怎么安排的，让这个好不容易在美国镀了金的大陆影后掉进了坑，自己还准备重用呢。
注意到唐焕的脸色长时间地保持严肃，方怡华不由得心里一沉，连忙收住话头，小心翼翼地说道：“怎么，唐生也和胡小姐一样，不看好这个项目？詹姆斯·克拉韦尔的《幕府将军》极受欢迎，《大班》赶着这个潮流，应该差不了啊。”
“我能明白六叔的打算，通过《大班》这个故事，来从侧面反映出今日香江的历史渊源。”唐焕缓缓开口道：“《大班》应该属于探险的类型，可我从它2000多万美元的预算、演员阵容、坚持要在大陆取景拍摄等等的迹象来推断，恐怕很难达到理想的效果，引起西方观众的兴趣。”
“梦工厂的《黄飞鸿》系列三部曲，在美国上映成绩不错，而且发行家庭录像带有一段时间了。你觉得，同样展示清末这个新奇的东方历史场景，拉菲拉·德·劳伦提斯他们能比我们华人做的好？”
“《黄飞鸿》会抬高西方观众对《大班》的要求么？”方怡华患得患失地自言自语着。
“《大班》这个故事的实质，其实就是以西方人为中心，到东方探险、寻宝、抱得美人归。”唐焕略带讽刺地说道：“以日本为背景的《幕府将军》大获成功，其实也很容易理解，美日异国情缘的《蝴蝶夫人》，不也在国际上很流行嘛，日本一向喜欢拜在强者脚下。你要是说香江这边还有一个成功的异国情缘《苏丝黄的世界》可供参考，但仍有不同。以鸦_片战争为背景的《大班》，里面的女主角和西方投机者情投意合，大陆的评论界恐怕很难接受。”
“这只是小毛病，还有更为重要的问题。鸦_片战争早有定论，但我猜想拉菲拉·德·劳伦提斯这些电影人，在《大班》里肯定不会花精力表现这个，取而代之很可能是那个时期中国的腐败、阴险，西方探险者的智慧、勇敢等。”
见方怡华要开口辩解，唐焕摆手打断道：“这就是长期漂泊在外的香江和大陆在思维方式上的一个区别，其中的微妙，六叔应该可以慢慢体会到。至于他想通过《大班》反应香江历史由来，效果未必理想。所以我的意见是，赶紧止损抽身吧。”
被唐焕一顿分析，方怡华哪还坐得住，赶紧站起身来说道：“我这就去转达唐生的看法。”
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