他二人不仅都继承了乃父留给他们的百战精锐，而且自身也在军中历练多年，尤其是刘綎，平蛮征缅未尝一败，这岂是幸与？所以此番才需我亲自挂帅，你与杨珠随我左右，立刻集结兵力向娄山关急进。”
军师孙时泰赶紧叫住，献策道：“家主不可急躁，方才得报，官军一部据守娄山关，一部据守白石口，前锋营却在松门垭驻扎。如此一来，前锋营与中军、后队相距较远，乃是孤军扎营。
我播州军只要立刻向松门垭发动突袭，在他们援军赶来之前歼灭此股孤军，必利于重夺娄山关。家主，兵贵神速，事不宜迟，还请家主立刻出发先击松门垭，以免官军改变部署。”杨应龙一听有理，立刻点头应允。
不日，王芬正率一队巡视营地完毕，自觉营寨守备万无一失，不由十分得意，但也还是下令加强周边探查，随时来报，尤其要谨防夜袭。随后，他向左右言及心中急切盼望得令出击，率先擒拿杨应龙以获大功，得朝廷封赏。
正此时，帐外忽传叛军将至，王芬不忧反喜，大笑道：“说来就来，正合我意，速去探查杨应龙是否就在来袭叛军之中，若他亲自前来，正是我之机遇。
诸位，叛军此番来袭必然兵力众多，立刻向刘、马二位总兵求援，全营立刻备战，阻敌攻势，等待援军！”看来他虽然张狂，倒也没狂到擅自出兵迎击，还是知道坚守待援的。
刘綎接到王芬求援后才知道他跑去了松门垭，又问了马林之后发现王芬果然是私自行动，不由气得一时血往头上涌，当即破口大骂：“这蠢材恃勇少谋，轻敌冒进也就罢了，竟敢抗令不遵，私改营地，还敢迟迟不报！
此番即便把他救出来，我也得以军法严惩治罪！其身为都司，竟然如此行事，就算我不杀他，制军也不会轻饶了他！立刻出动，全军救援前锋营！”
不久，王芬毫不意外地被杨应龙重重包围，他先是下令梯次阻敌，再令结阵防御，但他这一路先锋所应该执行的主要任务其实好比后世的“火力侦察”而非攻坚克难，因此携带的火炮极少。
在数量绝对优势的播州军面前，王芬所部明军死伤渐渐增多，战至后来，他不由哀叹救兵难以速至，今日恐怕性命难保，欲写遗书又怕遗书被缴获，不免灰心丧气。
又过不久，明军前锋营箭矢弹药耗尽，与播州军陷入近战，混战到了一起。明军被数量庞大的播州军死死压制，王芬被流矢射中阵亡，守备陈大刚、天全招讨杨愈等尽皆战死。于此，明军前锋营残部大溃，杨应龙下令追击。
此时刘綎亲率骑兵赶至，正与杨应龙先锋部遭遇。杨应龙与刘綎遥向互望，不由皆是杀心大起，眼中毫无当年旧交。
两军几乎同时发起冲锋，杨应龙与刘綎两马对撞，双刀互碰，皆被撞下马来，一时都有些发懵。
杨应龙心中骇然：刘大刀果然神力，我亦以臂力闻名，且战前才服了药蛊，居然也只能与他拼个平手，这厮手底下怕不有千斤之力。
刘綎则比杨应龙更加诧异，暗道：早年听闻杨应龙有个劳什子‘缚龙之力’，我还以为只是土民吹嘘，根本不曾当真，却不料这厮居然能和我拼刀，这可真是大年初一吃酒饭——头一遭！
二人稍加定神，再度举刀相向，互斗三十回合全是硬拼力气，居然不分胜负。刘綎不知杨应龙有苗疆秘术暂时激发异力，还以为杨应龙真和自己不相上下。
他历来好斗，见此不怒反喜，大喝道：“好贼子，刘某纵横疆场三十载，你还是第一个能与我角力的！且不要走，咱们再论一论刀法！”
杨应龙自家人知道自家事，他这秘术生效时间有限，再拖延下去便要余力不足了，于是不肯多话，恶狠狠回身一刀砍去。刀锋划过，竟然带得空气发出一阵呜咽之声。
然而若真论刀法，刘綎的战阵经验却远比杨应龙胜出太多。只此一招，刘綎侧身避过，同时趁机踢出一脚，便将杨应龙踢翻在地。
刘綎趁势大步向前挥刀猛砍，杨应龙只得接连翻滚以避刀锋，浑身沾满尘土，好不狼狈。幸有苗兵来救救主，拼死挡住刘綎刀势，在付出三人被杀的代价之后，杨应龙才得以起身获救退入后队。
杨应龙自知就算有秘药加持也不是刘綎对手，同时更担心明军后援将至，当下不敢再战，立刻下令撤兵与主力会合。而刘綎方才是亲率精锐急赶而来，大军尚在后方不曾跟上，此刻自然不敢孤军深入，于是同样下令收兵。
杨应龙退回大军之中，急召杨朝栋、杨珠议道：“刘綎、马林知我亲率大军来攻，也必倾全力迎战，能否歼灭这一路官军并重夺娄山关在此一举。
之前我率先锋队与刘綎遭遇，我观此股官军战力不在我播州军之下，且刘綎此人着实勇猛异常，用兵作战又多计谋，更熟知我播州情势，也难怪娄山关天险竟会被他攻下。
唉，我之前觉得娄山关根本不可能被破，便未在娄山关多布兵力，现在追悔莫及啊。”
杨朝栋道：“这刘綎之勇天下皆知，平蛮征缅战无不胜，还有那马林也是名将之后，于边塞屡立功勋，历经边塞大小战事，马家军更是威名显赫。我播州兵少与火器大军作战，而火器却为官军之利器，使用纯熟，如此的确还需多作准备才是。”
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