丰臣秀次摇头道：“儿臣不知。”
秀吉哂然道：“他说，德川家比不得丰臣家人才济济，所以以往有什么大事才都需要他亲力亲为。如今他自己身在九州，关东那边就难免鞭长莫及，手下人又没什么本事，办事情可不就拖拖拉拉？”
丰臣秀次纳闷道：“不至于吧？‘德川四天王’瞧着也不是什么省油的灯，怎么连平定一些个北条残余都这么费劲？”
“不会那么费劲的，家康九成九是故意这样做，他只是不想派兵去朝鲜罢了。”丰臣秀吉轻哼道：“以为我看不出来？笑话，我会看不出来？”
丰臣秀次吃了一惊，问道：“既然有如此内幕，舅父为何不严令家康出兵朝鲜？”
“严令他出兵朝鲜？为什么？我为什么要让他去朝鲜立功，将来再把朝鲜的土地分封给他，是还嫌关东不够大，不够他做这个天下人之下的第一大名吗？”丰臣秀吉大摇其头，在丰臣秀次目瞪口呆之中继续点拨自己这个外甥兼养子。
“我让他留在日本，就是不想让他出兵朝鲜立功，继续扩大实力；留他本人在名护屋，就是让他不能直接指挥德川军快速平定东国，接着休养生息、日益强盛；丢给他一个关东舰队让他对付，就是要断了他和北洋海贸同盟的联系，尤其是贸易往来，以免他也依靠贸易发家。”
丰臣秀次愣了一会，迟疑道：“既然舅父如此防着他，那为何不干脆征服他？啊，儿臣是指……征讨。”
“有必胜的把握吗？”丰臣秀吉斜睨了他一眼，问道：“小牧长久手之战时，我就是想要直接征服他的，但可惜没能可尽全功，彼时天下观望，人心未定，我若长期与他僵持，便可能出现更多的变数。
因此当时我只能进行调略，无论付出什么代价，也必须让他前来臣服，他一旦臣服，天下大局就定了，一些观望之辈就没了观望的基础，只能宣布效忠于我。而此时，我便可以借此调动天下之兵去围攻小田原城。
拿下小田原城这个天下第一坚城，天下人就没有谁再敢说能挡得住我雷霆一击，于是纷纷纳入我之治下，而德川家康自己也就与我定下了主从名分，无法逃出我的手掌心了。
至于今后，且不说征服明国之后，只要我们丰臣氏拿下朝鲜，将朝鲜八道分封给我们丰臣氏及效忠丰臣氏的大名们，我们对德川家康的优势便会更大。
到了那时，他就算再有野望也只能悄悄藏起来，乖乖做我丰臣氏的附庸。再往后，那就是你们这辈人的事了，想必以你的能力，至少比家康现在那几个儿子要强不少，丰臣氏的天下固若金汤。”
丰臣秀次听出秀吉的意思已经是再次认定他为继承人，不禁大喜过望，连声赞叹舅父高瞻远瞩，明见万里。
秀吉又笑眯眯地道：“不过话说回来，水军在朝鲜现在压力很大，新舰队老是停在大坂防备也不是正理，看来也不能这样傻傻等着家康了，也该逼他一逼……
我这两天就会让利家回去协理政务，利家一旦回到近畿，必可使家康有所顾忌，对关东舰队的事必然加速。秀次，你要谨记，国事中如遇难以抉择之事，多向前田利家请教即可。我自己过段时间之后也会回去助你一臂之力。”秀次领命，先行告退了。
没多久，秀吉正室宁宁及侧室茶茶也来探问，此时的秀吉却不像在人前那般精明狡猾，反而整个人松懈了下来，自言自语道：“自鹤松早夭、母亲离世之后，我时常倍感失落，虽手握天下，却有万分孤独之感。想我秀吉征战一生，原本就是想让家人都能尽情享受这荣华富贵，可这才几年呀，就都相继离我而去了。
我恨呐，恨没能早几年就平定天下，如今我已年过五十，估计也很难留有血脉了，最近甚至也曾想追随母亲而去，也想在那边再看一看鹤松，只是一想到你们，我也放心不下，却是两难了。”
之前说过，日本人重视家名延续远胜重视血脉延续，但那是指真正的武士家族，而秀吉根本不是武家出身，只是寻常农家，甚至家里还涉商贸，因此对于自己血脉看得很重，说到这里甚至泪眼朦胧，握住妻妾之手紧紧不放，毫无枭雄模样。
北政所宁宁劝慰：“请一定振作，你还有我们，我们一定会一直陪伴在你的身旁。母亲和鹤松也不希望看到你如此悲伤和失落。不仅如此，你还是日本的太阁殿下，是天下的希望，总之请一定振作。”
宁宁的地位在丰臣家非常特殊，她不仅是简单的“太阁正室北政所”，而且还是“尾张幼儿园”的“园长妈妈”，可以说是丰臣家武将派真正的核心。有多核心呢？例如加藤清正、福岛正则等许多尾张派的着名武将，与其说他们是忠于丰臣秀吉，倒不如说是忠于宁宁这位“母亲大人”。
再加上宁宁当初嫁给丰臣秀吉之时，秀吉的地位还很低，而宁宁反倒是正经武家出身，其父当时正是秀吉的上司，所以宁宁属实是“下嫁”。也正是因为，宁宁直到现在都可以用“你”来称呼秀吉，秀吉也绝不会因此有任何不满。
而此时茶茶也劝慰道：“是的太阁殿下，为了您将来的继承人能平安降生，也请您务必振作。”
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