按理说六房的家长是高拣，而且他人就在这里，高务实就算是长子，也不应该越俎代庖直接定了下来。但他这个长子实在太特别了一些，加上又是说的学业上的事，高拣也不敢质疑六首状元的看法，反而只能顺着他的话道：“好，好，好！你们要是能有萧榜眼指点学问，为父也就放心了。”
然后转头对高务实道：“务正和务若要不也留在你这儿？”
高务实本有六个弟弟，其中高务观过继给了高拱，高务勤早已去了安南，现在都已经挂名六镇总领了。如此一来，亲弟弟就还有高务俭和高务忠两个，接下去就是高务正和高务若——这两个最小的弟弟是庶子，和他是同父异母。
高拣之所以说这话，当然是有些担心高务实会不会嫡庶观点太过分明，只留下高务俭和高务忠，把务正、务若撇开不管。
但其实高务实基本上是无所谓的，他甚至觉得像高家这样的门第下，庶子弟弟很可能比嫡亲弟弟还要听话得多，没准还更好教导。于是他毫不犹豫地道：“自然留在这儿，一只羊是赶，一群羊也是赶，何必那么麻烦。”
他说这话的时候，眼角余光瞥了一眼母亲张氏，发现张氏的表情倒也还淡定，并没有什么不高兴的意思。他心中略一思索就明白了过来：大概在她看来，这两个庶生弟弟就是拼了命读书，也不可能达到自己这个六首状元的高度，所以也就不是很在意了。
他在这边教训弟弟，黄芷汀就在另一边和三个妹妹闲聊。他这三个妹妹里头也是两个嫡妹，一个庶妹。高务实和她们交流不多，也没有什么兴趣去参与她们女儿家的聊天，觉得这样分头交流就很好了。
大概过了小半个时辰，天色也渐渐开始暗了，家丁侍女们已经开始去宴会厅布置家宴，忽然有人匆匆前来拜见。
此时高务实离得远，倒是高拣离得近，而来的那人居然认识高拣，匆匆上前拜见，口中道：“姑老爷，小的是大学士府的下人，老爷刚才接到蒲州急报，老太爷……驾鹤了。”
这下人四旬上下，说话中气十足，一番话说来大伙儿全听见了。
张氏一听父亲去世，眼前一黑，整个人力气宛如被抽空，晃了一晃就往后倒，幸好高务俭和高务忠离得近，连忙把母亲扶住。
高务实也赶紧上前查看，好在张氏只是猝血上涌，被两个儿子扶住之后已然回过神来，看见高务实这个最得她欢喜的长子过来，两行热泪一下子就流了下来，口中却发不出什么声音，只是呜呜咽咽地哭。
黄芷汀也赶紧小跑了过来，她是有过丧母之痛的，远比高务实更能感同身受，扶着张氏去一边坐下，小声安慰起来。
高务实觉得自己似乎也该哭几声，但他偏偏没有什么悲切的心思，反倒暗中到了一声侥幸：还好增补阁臣的事抢先搞定了，要不然这不得坏菜？
转念一想：不行，我还是得挤点眼泪来……
谁知道他眼睛一瞟，正好发现父亲高拣也是一脸纠结，似乎也处于想哭又哭不出来的尴尬之中。
高务实心道：这……老爹不哭，我最好也别哭了，免得他更尴尬，那干脆就拿出点担当来得了。
于是他立刻大声道：“来人，检查车马，明日一早要用！还有你，你，你，你们几个去给太爷和太夫人收拾好东西，明日要随车走。”
张氏在一边听了，抽泣着道：“别明天了，今晚就走！”
谁知道高拣却拦住了，道：“今晚不行，得明天。”说着，朝张氏使了个眼色。
张氏这才想起今天的确不行，儿子婚礼今天才算完，今晚就走算什么事？连忙拉住黄芷汀的手道：“芷汀，为娘急糊涂了……”
黄芷汀倒没有太在意，连忙表示自己能够理解，然后接着劝她。
高拣则把高务实拉到一边，苦笑着道：“本来是打算在你这儿待一阵子的，可惜天不遂人意……”
这年头孝道大于天，高务实当然不会表示不高兴，而是一脸沉痛地道：“姥爷此时走了，孩儿又有官职在身，轻易离开不得，只能辛苦父亲走这一遭，孩儿不孝啊……”
父子两个瞎扯了几句有的没的，高拣便去安慰妻子去了，把黄芷汀给解放了出来。
黄芷汀不知道是不是被张氏感染了，居然还陪着掉了些眼泪，被高务实拉过一边的时候，眼睛都是红红的。
可惜高务实没有那么多的多愁善感，一开口就是正事：“姥爷过世，明日一早我大舅必然请辞丁忧，虽然他是元辅，但一般来说也就这两三天时间就该卸任了，到时候我可能会有一段时间特别忙……”
“奴家知道的，相公不用担心，好好应对朝中的变化。”
高务实点了点头，没再多说。
次日一早并没有大朝，但高务实还是天没亮就出了门，去了兵部衙门等消息。
所有衙门都会在通政司有些门路，兵部当然也不例外，上午还没过完，张四维请辞丁忧的消息就传了过来。
不过，皇帝没有立刻就批准，而是自己从乾清宫赶到了文华殿召见张四维。
皇帝和首辅君臣之间的谈话很隐秘，所有人都被下令出门在外候着，连陈矩也不例外，因此高务实也不知道他们谈了什么。
唯一的后续消息，是张四维出宫之后派人告诉高务实说他下午就走。
明代“上班”也是要点卯的，高务实捱到中午，连忙赶去了张四维府上送行——当然送行是次要的，重要的是看看大舅有什么交待。
张家是豪富之家，老太爷去世又是有先兆的，所以高务实赶去的时候，张家的车队都已经准备妥当了。
高务实赶到的时候，张四维独自坐在花厅之中发呆，似乎有些失神。等高务实叫了他一声，张四维才回过神来，朝外甥招了招手：“坐吧。”
高务实闻言坐下，道：“大舅节哀。”
张四维微微摇头，叹道：“这些话就不要说了，且说正事吧，我有些担心要和你说说。”
高务实点头道：“大舅请讲。”
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PS：这一卷的“三大征”，会和历史上的三大征有些不同……
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