叶雪烛身子猛地一僵，根本没想到会深更半夜，在这里撞见人。
她稍稍定了定心神，才转过身去，只见一头戴斗笠，身穿蓑衣，体格高大的男子正站在阶下看着她。
头上的斗笠遮住了男子大半张脸，加之光线昏暗，叶雪烛看不清男子的相貌，却觉得这男子的声音异常耳熟。
见男子手里拿着更梆，叶雪烛双眼骤然一亮，立刻就猜到这是谁了。
就在男子揭下斗笠的同时，叶雪烛惊喜的唤道：“李自华，是李自华！”
斗笠之下是一张并不俊俏，却很周正的面孔，此人正是当日叶雪烛在城门口被卓熠刁难时，与顺娘一道站出来，替叶雪烛说话的大块头青年。
李自华有些不好意思地摸了摸脑袋，笑的憨实可亲，“自离开书院以后，很久没人喊我这个名字了。”
李自华本名叫李四，市井人家取名都不甚讲究，大都以家中排行做名字，很显然，李四在家中排行老四。
而李自华这个名字，是他入书院读书以后，沈夫子给取的，取自“腹有诗书气自华”。
李四母亲早逝，父亲是个更夫，他上头有三个姐姐，下边还有一个妹妹。
李父一个大男人，独自拉扯五个孩子，日子本就不易，加之更夫的月钱又不多，可想而知日子过得有多艰难。
李父微薄的月钱，只勉强够一家六口吃喝，根本就没闲钱送李四读书。
因此，长到十三四岁的李四，连笔都没握过，甚至连自己的名字都不会写。
偶尔看见身穿统一的天青色制服的书院学生，笑闹着从身边走过，李四心里也会生出羡慕，却从不敢奢望能成为他们中的一份子。
作为家中唯一的男孩，李四自懂事起便知自己有帮扶父亲，照顾姊姊和妹妹的责任。
从八岁开始，他便白日里上山拾柴，去街市上贩卖，贴补家用，夜里父亲外出打更，他便在家看守门户，编些草蚂蚱、草蝴蝶，第二日拿去卖掉，又是一笔收入。
本来注定与书院无缘的人，却意外的因为一只草蝴蝶与书院结了缘。
那是多年前的一个傍晚，刚满十三岁的李四，照例背着从城外山上打来的柴，到街市上贩卖。
在将柴火分捆垛好以后，他便席地而坐，一边等着生意上门，一边又不肯浪费工夫，埋头编起了草蚂蚱和草蝴蝶。
一只草蝴蝶编好，李四正要将它插到柴火垛上，却猛然发现身旁不知何时多了个人。
只见一年约十一二岁，身穿书院制服的小姑娘，正双手捧着脸，蹲在他身旁不远处看着他。
确切的说，应该是看着他手中的草蝴蝶。
李四没读过书，词量匮乏的他，实在想不出什么漂亮词，来形容这个小姑娘的好看。
总之就是好看，特别好看。
李四是认得这个小姑娘的，寒宵城中有哪个不认得明烛儿？
他每日来此售卖柴火，经常能远远望见从书院下学的明烛儿，望见明烛儿被一众同窗好友，众星捧月似的围在中间，说笑玩闹。
明烛儿爱笑，每回见到，明烛儿脸上总是带着活泼爽朗的笑容。
他家五妹也爱笑，笑起来见牙不见眼，远不及明烛儿笑起来好看，但或许是因为两个小姑娘年纪相仿的缘故，每回见到明烛儿笑逐颜开，他便想起家中的五妹，觉得明烛儿甚是亲切。
“你手真巧，这个草蝴蝶编的好别致。”叶雪烛笑吟吟的对李四说。
李四从不敢想，自己竟能有机会，与明烛儿说上话，紧张到一时不知该回什么好，只涨红着脸，将手中那只草蝴蝶递给叶雪烛。
叶雪烛大方接过，指尖轻轻碰碰蝴蝶的触角，摸摸蝴蝶的翅膀，简直爱不释手。
见叶雪烛喜欢他编的草蝴蝶，李四又是意外又是欢喜，立马将之前编好的几只草蝴蝶，全都递给了叶雪烛。
叶雪烛收下后，立刻从随身的小荷包中取了银钱递过去，“这些够吗？”
李四连忙摆手，“不要钱，送你。”
“怎可白要你的东西。”叶雪烛又将手中的银钱往前递了递，执意要李四收下。
李四犹豫了一会儿，从叶雪烛手中取走两枚铜钱，“这些就够了。”
叶雪烛摇头，又塞了五枚铜钱给李四，“七只草蝴蝶，一文钱一只，这个价钱才合理。”说完又瞧了瞧堆在一旁的柴火，“小哥，你这柴火几文钱一捆？”
李四心想，明烛儿是将军府千金，柴米油盐的事，自不必明烛儿来操持料理，他只当叶雪烛是好奇才会问，便回道：“五文，五文钱一捆。”
叶雪烛点了点柴火，又低头打开荷包，认真点了点荷包里的余钱，复又抬头望向李四，小心问道：“我若买下你所有的柴火，你能教我编这个草蝴蝶吗？”
“啊？”
因为太过惊讶，李四不由得“啊”了一声。
见李四是这种反应，叶雪烛眼中闪过一丝失落，但脸上依旧挂着和气又好看的笑，“这般精湛巧妙的手艺，是不好随便传授他人，我就是问一问，你不必放在心上。”说完，便起身要走。
“等……等一等！”李四连忙站起身来，“我教你！”
叶雪烛闻言，高兴得原地蹦跶了一下，连忙将自己的荷包双手奉上，请李四收下。
李四不肯，却拧不过，只好将柴钱收下，把多出的银钱退回去。
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