卫蘅刚回到侯府，何氏就接到了从杭州来的信，信上卫蘅的小舅舅何斌说，木老太太快要不行了，如果何氏能走得开的话，就尽量回杭州再见老人家一面。
当时何氏就哭得不成人儿了，老太太那边也得了消息，何氏去她跟前回话，说想去杭州府一趟的时候，老太太二话没说就应了。
兰义堂的仆妇连夜点灯地收拾了行囊，卫蘅这一次也跟着何氏一块儿回去，卫杨不在，卫栎次日就向上司告了假，护送何氏和卫蘅一起去了杭州。
因着从上京下杭州，走内河需要两个来月，何氏等不住，就带着卫栎和卫蘅，从大沽口出海，坐的海船下杭州，不到一个月就到了杭州，幸运的是没有遇到巨大的风浪，和在海上流窜的海盗。
如今海上的商船越来越多，大家都看到了海外行商的巨大利润，不过应运而生的就是海盗，经常弄得海上的商人倾家荡产。
何氏这一次也是不得已，冒险坐了海船。
何氏和卫栎、卫蘅一到松江府，何斌就派了人去接她们。
木老太太病得很重，已经卧床不起，何氏和卫蘅看见她，都不敢哭，但是背过身去，就不停地抹泪。
木老太太见了卫蘅就舍不得松手，便是睡下了，都没松手。
卫蘅的小舅母罗氏引了何氏出去说话，抹着泪道：“谁也没想到，老人家就是着了一下凉，就病成这样了，老爷连退隐在咱们杭州府的宋太医都请了过来给老太太诊脉，药吃了一堆，就是不管用，说是心气儿衰了，心血不济，如今只拿参片吊着。”
何氏听了，只觉得心绞痛，“子欲养而亲不在，我，我不孝啊。”
罗氏赶紧替何氏擦了眼泪，“姑奶奶快小声些，老太太还不知道呢，老人家还盼着能喝上致哥儿媳妇儿的茶，她这几日醒了就念叨，只道就是死了也不瞑目。”
何氏没有接话，哭得实在太厉害了，由罗氏陪着去洗了一把脸才又过来。
晚上，何氏坚持要给老太太守夜，何斌也只能由着她，“那我就在守在西厢，若是有事，姐姐就叫我。”
何氏点了点头，卫蘅也想留下来，何氏却推了她道：“去睡吧，这些日子在船上颠簸得厉害，你也没睡好。明天你再来守着你外祖母。”
卫蘅想着也是这个理，老太太身边离不得人，可人又不是铁打的，只有轮着来守夜。
何斌和何致都是一脸憔悴，还有卫蘅的大舅舅、大舅母以及两个表兄、表姐妹都容色焦黄。
谁也没心情说话，何蔓和何芝领了卫蘅去安顿，何致那边也派了个妈妈过来，给卫蘅用。
卫蘅道：“表哥回去吧，我又不是没来过，还住了两年哩，什么都很熟的。”
何致这才点了点头，“你屋里的摆设都没变，日日都有丫头打扫。”
卫蘅点了点头。
何致这才领着他的小厮叫做春生的离开。卫蘅刚看到春生的时候，都吓了一跳，生得实在漂亮，唇红齿白的，若是换了女装，肯定也没人能辨别出他是假凰。
何氏晚上守着老太太，老太太睡不长，夜里醒来，看到何氏，喊了一句，“婉儿。”
何氏被这一声“婉儿”给唤得想起了幼年时，她生病，老太太没日没夜地守在她身边，给她唱小曲儿听，哄她入睡。
何氏又忍不住哽咽，“娘。”
老太太自己却看得很开，“生老病死是每个人都躲不过的，我这辈子顺风顺水，荣华富贵都享尽了，儿子孝顺，女儿也孝顺，孙子、孙女更是出息，没什么好遗憾的了。”
“娘，快别这样说，女儿都还没好好孝敬你呢。”何氏再也忍不住地伏在老太太身边哭道。
老太太艰难地抬手摸了摸何氏的发顶，“莫哭了。只是可惜看不到珠珠儿和致哥儿成亲，我还想给他们的第一个孩子洗三呢。”
何氏猛地抬起头，“看得到的，看得到的，怎么会看不到，您快些好起来，我让珠珠儿和致哥儿赶紧成亲，叫你早日抱上曾孙子。”
老太太笑着摇了摇头，又睡了过去。
次日，何氏梳洗了吃过早饭，就去寻何武和何斌两兄弟，正好看到十二个家丁累得满头大汗地抬着棺木进来。
何斌解释道：“娘的棺木是我早就找好的，整块的大木，大夫说如今只能听天命了，叫拉了棺材来冲一冲。”
何氏点了点头。
何武道：“娘如今唯一的心愿就是看致哥儿和蘅姐儿成亲，这一次蘅姐儿也来了，婉娘，你看能不能让致哥儿和蘅姐儿尽快成亲，也免得致哥儿今后万一药守孝，耽误了珠珠儿，何况，说不定老人家心里一高兴，就好了。”
何武是何氏的大哥，生得魁梧有力，虽然不如何斌聪明，会做生意，但是他十分沉稳，在家里说的话，没人敢不听。如今上了年纪，气势越发足，何氏也不敢违拗这位哥哥。
何氏昨天晚上虽然在老太太跟前说让卫蘅和何致尽快成亲，可是她心底是没有认真想的，她断然不肯让卫蘅当冲喜新娘，嫁得这样仓促。
何氏看向何斌，何斌回望着她，没有说话，眼里却全是请求。何武和何斌都是大孝子，为了老太太割股入药都是愿意的。
何斌看着何氏道：“姐姐，我知道这样委屈了珠珠儿，可是我不能看着娘，连她最后的心愿都不满足。你放心，家里没有任何一个人敢看轻珠珠儿的，谁今后要是敢说半句闲话，我就要他好看。珠珠儿嫁给致哥儿，我绝对不会委屈了她。”
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