次日寒食正节，常灵玉早早熄了蜡烛闭了门窗，就连贴身的丫头也赶去了外室伺候。又恐怕窗外看着亮光母亲遣人来问，偷偷使银剪子将灯芯剪的短短的，烛光只有豆粒大小。徒自秉灯将柜中灿烂衣衫翻遍，一条条一件件堆叠在床上依次凑到镜子前在身上比划。挑来拣去，最后选定的还是一早叠放在枕边的那件拖泥晚霞云裙。
只待明日……写了上冢地点的字条并他要的信儿已折好叫丫鬟递给了海大哥，到时候再按计引他与爹爹相见，海大哥博学多识又是医馆的郎中，不怕爹爹不同意。这衣服……海大哥看了定会欢喜。常姑娘将霞云裙仅仅抱在怀中痴痴发笑，脸上飞起一片红晕鼻尖泛出细密的过汗珠，比她亮闪闪的衣衫还要美些。
哎呦，衣衫有了，袄要配哪件，鞋子又要配哪双？金钗又要戴何样式的？香囊又要配什么香？齐全了可放对了位置？明儿个万莫要摸错了。常姑娘反复起来检查了千万遍，仍旧不放心，非将衣衫金钗罗袜叠放枕边，一回身一睁眼就能瞅着，一抬手就能摸到才算了事。
直折腾到二更时分，常姑娘困极累极倒在床上，帷幔不曾落下便带着甜蜜蜜的笑沉沉睡去，直道梦中还能偷会她小情郎。
忽而一阵凉风将窗子吹开，烛火跳动几下化作了两缕青烟弥散在黑漆漆的夜中。
寒气入户，常姑娘紧了紧身上的被子将醒未醒，忽见月色照着对面白墙上忽而跑过一道瘦长人影，遂展娇颜嗔笑道：“冤家，明日相见你与我爹提了亲，还怕日后见不到？何苦这会子又翻墙偷着来寻我，人多嘴杂的也不怕人瞧。”
话音落，屋子里静悄悄没有回应，常灵玉一个激灵坐起身，怯生生叫道：“海大哥？”
喀喇喀喇……
木窗晃动，阴风恻然。淡青色床幔不知何时被吹开正随风鼓动，乍看之下宛若灵堂素缟。常灵玉唯恐惊动了贼人，贝齿紧咬朱唇慢慢挨向床内，小拇指冷不防碰到根冰冰凉的金钗立刻翻手握在掌心中轻声问道：“何人在此？”
一脸问了四五回不见有回声，时逢二月末，风都带着刃，常灵玉握着金钗的手已冻到青紫发麻，心道：不过风吹开了窗子竟叫我自欺欺人吓唬自己这多时辰，到了明儿个上冢气色不好可如何是好。
心一横，握着金钗跳下床榻，赤着脚疾步跑到窗前“啪”的一声合上了窗子，月色被拦在户外，屋子里顿时陷入黑漆漆一片。
常灵玉提心吊胆的观望一番，未见异样便走到床边矮柜前，重新点盏小油灯，从褥子里摸出枚青铜钥匙打开矮柜，拨开掩人耳目的诗集画册，看到那叠书信还好好的躺在底层，遂按下心来重新锁好柜子，将钥匙塞回褥子中，油灯随手放在了矮柜上，折身回了床上。
屁股刚挨着床边，便听“滋啦”一声，烛火又灭了。
“谁！”，常灵玉凄声叫道
屋子内外静的可怕，只听得到她噗噗噗的心跳声，越跳越快，越快越响，像是要从胸口破出一般。不怕，不怕，只是风罢了。常灵玉抚着胸口默念道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”，缓了缓神又点了油灯快步走到窗前，举到眼前耀了耀。但见着两扇花格子窗锁的整整齐齐，透不进一丝风来。
“坏了，坏了，”，常灵玉恍然想起隔天便是清明，立刻软倒在地喃喃道：”列祖列宗在上，孙儿不该败坏常家门风，列祖列宗行行好饶了孙儿这遭，往后再不敢这般，阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
噗
一阵邪风打着旋儿从头顶吹下，手中的油灯再度熄灭升起一缕细细青烟。常玉灵慌得大喊哭叫道：“爷爷奶奶，玉儿知错了，玉儿赶明儿，不，天一亮就与那奸人断了来往，将书信一并还给他，再不帮他做这害人的营生！玉儿知错了，别杀我！别杀我！”
“爷，奶，那奸人害人的收据还有往来书信共一百一十二封，还有金银共四百一十二两都收在我这儿，明儿个一早我便去报官，孙儿知错了，孙儿再不敢了。”
“祖宗在天有灵，往后逢大年小节孙儿便去庙里吃斋祈福，再不替人卖假药传瞎话，阿弥陀佛菩萨保佑。”
便生外面守着的懒馋丫鬟一早就听得她这边声音，只当她又在与姓海的郎中行那些苟且之事，堵了耳朵当听不着。现觉出声音有所异样也只当他们两夫妻闹性子，床头打架床尾和过会子就好，唐突去劝反而遭骂。于是打着哈欠披衣起身，慢条斯理点灯立到门前轻声叩门询问出了何事。
常灵玉听到门外人语，知鬼怪最怕热闹，因而心中踏实许多脑袋也清明了，只是脚上还发软站不得道，只住了嘴伏地歇息。忽而听得一阵窸窣麻绳摩擦木头的声音，一抬头见房梁上垂下一小节绳索，顿时清醒过来，跳脚大叫：“有贼！有贼！”，一边叫着一边跑了去开门。
耳听着门内声音愈发紧急，丫鬟又推门不开这才慌神唤了
“飒！”
一倒立人影忽而从房梁上倒悬下来，脸对着脸拦住了她的去路，手中握着麻绳结做的索套。那人面色晦暗双腮凹陷，只一双眼睛黑到发亮，即便与夜色相媲也毫不逊色。常灵玉厉声惊叫，身子仿佛被点了穴，定在了原处。
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