夏侯兰权衡了一番，觉得有理。他也清楚关羽求战心切，让他现在就放弃是不可能的。离柏人还有一段路，中间还要渡河，有时间让关羽再斟酌。
夏侯兰匆匆去了。关羽重新上马，看着远处的地平线，在脑海里反复盘算可能的情况。行军作战，出现意外很正常，但有些东西是可以确定的，比如袁谭现有的兵力。两万步骑，骑兵不到三千，就算全在柏人，他也不怕。只要没中埋伏，没有意料之外的兵力，最坏的结果也不过是任务失败而已，他有足够的把握全身而退。
未算胜，先算败。关羽想起了孙策以前经常挂在嘴边的话，握紧了手中的青龙偃月刀，嘴角微瞥，轻轻的哼了一声，轻踢马腹，继续向前。
——
柏人。
袁谭、沮授、高览团团而坐，中间的案上摊着赵国地图，旁边的地上摆着巨鹿、常山地图。
柏人属赵国，但离巨鹿、常山不远，关羽位置不明，从巨鹿的大陆泽或者常山西部的赞皇山一带出现都有可能，所以袁谭命人备好了三郡国的地图。其实对他们几个人而言，这附近的地形早就印在了脑子里，根本不用看地图，摆出来只是为了交流方便，免得出现理解上的误差。
高览不紧不慢地说道：“臣已经派人守住大陆泽、赞皇山、逢山等几个路口，几个重要的津口也都安排了人，只要关羽出现，便会示警。到目前为止，还没有发现关羽的踪迹。”
袁谭轻拍着膝盖。“奇怪。关羽会藏在哪里？就算他只有几百人，也不会藏得这么好吧。”
“不是藏得好，是行动快。”沮授曲指轻叩。“关羽作战如行刺，最擅攻其不备，速战速决。我军最近士气不高，难免有人怠慢，或者不深入，或者不用心，漏过了重要的信息。元观，你返回柏人的时候，相关的痕迹就没有处理好，若是落到有心人的眼里，只怕已经暴露了。”
高览躬身请罪。“祭酒批评得是，我已经将相关人等斩首示众，巡视全军，必不敢再犯。”
袁谭没吭声，心情却有些黯然。他是魏王，也是三军之帅。士气低落的根本原因在他，他懈怠了，部下自然紧张不起来，行动刚刚开始就出现了问题。沮授批评的是高览，提醒的却是他。
沮授接着说道：“你们三天内来回赶路，将士们难免心生怨言，你一定要安抚好，千万不能大意。根据时间估算，除非关羽不在附近，否则两三天内必然出现。若是斥候懈怠，没有及时传回消息，也许关羽出现在我们面前时，他们的报警还没到。元观，没有消息就是坏消息，你要做好随时迎战的准备。”
“喏。”高览不敢大意，躬身领命。
“祭酒，让元观入城吧。”
“不可。”沮摇摇摇头。“城中肯定有细作，我们全城戒严，细作不知道城外的情况，也就罢了。一旦大军入城，很难瞒过他们的耳目。届时他们将消息传出去，关羽就不会来了。只有让元观潜伏在城外的大营里，才有可能成功。元观，营里准备了足够的粮食、柴薪，任何人不得轻易出营，以免露出破绽。”
“请祭酒放心，我已经宣布了，任何人擅出大营，杀无赦。不过，这只能藏一时，不能长久。”
沮授挥挥手。“三天足矣。如果三天之后关羽还没来，那他就不在附近。”他想了想，又道：“我想，也许用不了三天。”
高览鼻子一痒，突然打了个喷嚏，几滴唾沫落在地图上，墨迹化开，洇作一团。
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