傍晚，朱桓收到了纪灵第一份军报。
得知纪灵迫于孙观等人的压力和董访出城的事实，不得不迎战，朱桓有些不安。作为任城督，纪灵指挥不了孙观等人，无法做到令行禁止，这是一个很危险的信号。他原本打算加快行军速度，尽快赶到战场，却被陆议劝阻了。
陆议说，孙观等人如果中伏，那也是咎由自取，不值得为他们冒险。天色将黑，夜间行军太危险，万一董昭的目标不是孙观，而是将军你呢？他有五万大军，就算留一些人守城，能够调动的兵力至少有四万，还是比我们多，一旦中伏，黑夜之中指挥不便，伤亡必然惨重。
退一步说，就算要救，也要等孙观等人中伏以后再救，不让他们吃点苦头，这个隐患会一直在。孙观等人的生死不足虑，将军应该担心的是纪灵。纪灵身为孙观等人的上官，他不太可能见死不救，相比于孙观等人，纪灵这个任城督显然更有价值，董昭不会不考虑这个可能性。
孙观可以死，纪灵不能死。纪灵救孙观，我们救纪灵。
朱桓深以为然，他随即下令全军保持速度，即时进食，保证体力。接到命令后，将士们拿出行军干粮——又被称为夫人饼的馒头——有的直接吃，有的用水泡烂吃。这种晒干的馒头耐存储，有面有肉，口味不错，很受将士们欢迎。一边走一边吃，可以节省埋锅造饭的时间和体力。临战之前，所有将士每隔一段时间就要吃一个馒头，维持八分饱的状态，以便战斗开始后有体力维持长时间的厮杀。
半夜，朱桓接到了纪灵的第二份军报和任城督的官印。看到官印，朱桓又好气又好笑。都说九督之中，纪灵最低调，没想到还会玩这一手。他安排臧霸退守亢父，又交出官印，自然是表示不惜代价，要与董昭决战。他没有向朱桓求援，救不救由朱桓自己决断，看似很体贴，其实给朱桓出了一个难题。
纪灵如果出了意外，九督之一阵亡，朱桓这个主将如果没有一点行动，难辞其咎。
拿着纪灵的军报，朱桓忿忿不平。“谁说这纪灵忠厚？我看他就是个奸雄。”
陆议倒没说什么。能成为九督之一，纪灵又怎么可能是一个无能之辈。他这是以进为退，借机收拾人心呢。如果能救出孙观，当然最好，有了救命之恩，孙观等人以后再不听命令，就怨不得他下手狠了。救不出孙观，他也尽力了，没人能说他什么。如果朱桓来援，他说不定还可以打董昭一个反包围，立个大功。
不过陆议没和朱桓说这些。朱桓勇猛过人，谋略稍有不足，孙策派他做朱桓的参军，是为了防止出现重大失误，小问题和个人领悟那就要看朱桓自己了，总不能由他耳提面命，越俎代庖。
朱桓也清楚这一点，什么事都问比自己小的陆议不仅没面子，更辜负了吴王的一片心血。所以他如果和陆议私下议事，都会先主动提出自己的建议，再由陆议补充。如果是有其他人参加的军议，则由其他人先说，他自己最后做总结发言，择优而取。
面对纪灵的第二份军报，朱桓反复考虑后，决定派水师继续前进，与骑兵配合，步卒则就地立营休息。交战的地点在济水以北，有水师协助，骑兵可以顺利渡河，及时增援纪灵，并保持联络。
将士们休息了，朱桓却不敢休息。他和衣而卧，保持随时起身的状态。跟着孙策作战多年，他很清楚孙策就是这么做的，每逢交战，很少能睡安稳觉。统领大军征战不仅考虑人的智力，更考虑人的体力。
——
金乡山上，纪灵坐在一块大石上，看着山下阵地。
董访在山下立三重阵，挡住了孙观等人撤入金乡山的路线。董昭在更远处，阵势的最南端几乎到了济水北岸，应该是防备从定陶赶来的援兵。
天色已黑，他看不清董昭的阵势，但他可以确认一点。如果董昭真的只是想杀孙观、昌豨，早就得手了，之所以等到现在，自然是为了更大的猎物，要么是他，要么是朱桓派来的援兵。至于朱桓本人，纪灵倒没想太多，这不太可能。朱桓一向自负，当初任城之战时还只是一个中军校尉，就因争功被吴王当众批评，现在成了负责整个兖州战事的大将，又怎么可能屈尊来救他。
也不知道会是谁，如果从熟悉地形和对手的情况来看，满宠的可能性最大。满宠部有一万人，如果全来，加上他的这近万人，应该有一战之力。如果还有骑兵和水师，把握就更大了。
“都督，你看。”一个亲卫扯了扯纪灵的袖子，声音中带着惊喜。
纪灵转头，顺着亲卫的手向西侧看去。只是目力可及之处，有几个亮点忽聚忽散，看似杂乱无章，却有规律可循。纪灵想了想，忽然灵光一现，想起来了，这是骑兵夜间示警、传递消息的方式，据说是阎行所创，吴王曾将各种信号的含义下发各都督，他也收到了一份，只是一直没用过，记不太清了。
此刻，看着那些离合的光点，纪灵既兴奋又后悔。兴奋的是不仅有骑兵来援，而且速度这么快，说明朱桓在接到他第一封军报之后就做出了反应。后悔的是平时功课做得不扎实，此刻看到这些信号，却不明白信号的意思。朱桓究竟派了谁，有多少兵，有什么计划，他一概不清楚。
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