天子一言不发。
对王允这位已故老臣，他心情很复杂。一方面，王允设计杀死了董卓，将他从董卓的阴影中拯救了出来。另一方面，王允又为袁绍代言，甚至一度打算引袁绍入朝主政。后来袁绍败亡，王允病逝，又因为顾全大局，不仅不能追究王允的责任，还要让他尽享死后哀荣。要说心里没怨气，绝非实情。
但天子也不可能当着朝臣的面说王允的不是，灭自己的威风，涨杨修的士气。
见天子不说话，杨修却看向自己，荀彧心里清楚，不得不接过话头。“人无完人，王子师虽有过错，终能悔过，不愧名臣。天子记功忘过，为中兴聚才，杨长史却说朝中无人堪用，陛下垂询，杨长史不答陛下之问，东拉西扯，不知是何用意？”
杨修拱拱手。“令君莫急。常言道，冰冻三尺，非一日之寒。大汉积弊甚深，又岂是一两句话就说得清楚的。陛下不耻下问，我自然要竭尽所能，为陛下答疑解惑，总不能说几句空话大话糊弄陛下。令君以为然否？”
荀彧语塞，却不能反对。“那就请长史详言之。这和月旦评有什么关系？”
杨修向天子再拜。“陛下，臣旁引月旦评，并非言不及义，而是想说明一个道理：求才是国政之本，须有章可循，绝不能以某人几句不着边际的空言为凭。处士横议，互相题榜，纵有报国之心，却无益于国家，反倒让有心人利用，煽动民意，结党营私。臣请陛下效大将军之政，设政务堂，培养官吏，去虚名，求实才。”
天子一下子愣住了，眼珠接连转了几转，扫视殿中群臣。杨修这弯转得太快，他没有一点心理准备。随即一想又明白了，杨修这是有备而来，说月旦评不过是引子，实际剑指党人议政。杨彪是务实派，不像党人那么激进，对党人也一直有所保留，这话从杨修嘴里说出来倒也自然。
但殿中的大臣可没天子这么淡定。杨修这句话的打击面实在太大了，殿上大臣有的就是党人，比如赵温、荀彧，其他的就算不是党人也同情党人，赞成党人的理念，或者习性与党相近，前者如皇甫嵩，后者如刘巴；纵使对党人的一些做法不满意也不会像杨修这样当众指责，而且用这么重的话。
刘巴忍不住出列。“杨长史，陛下召集朝会，当议要事，窃以为不宜牵连太广。议政便议政，何必旁及党人？长史若有宏篇大论，何不朝会后再说，或者写成文章，印行天下，让天下人细细品鉴？”
众人又是一阵轻笑。杨修非议党人，真要写成文章，怕不是要千夫所指，无疾而终。
杨修转身打量着刘巴。“刘掾以为我是借题发挥？”
刘巴拱拱手，昂着头。“不敢。”
“刘掾可知党人于国政之害？”
“不知，巴学识浅薄，只知党人以天下为己任，义之所在，没身不顾，合乎孟子大丈夫之道。听闻吴王推崇《孟子》，施政也多依孟子之义，难道长史反倒不喜？”
“司徒滞留江东，刘掾代行司徒事，施政是否依孟子之义？”
“巴虽不敏，亦知见贤思齐。”
“布匹专卖，亦是孟子之仁政吗？”
“事急从权，不得不然尔。”
“杀鸡取卵，与民争利，称为事急从权。百姓无衣，司徒府囤积居奇，亦是孟子之仁政。恕修愚昧，不敢苟同刘掾高见。”杨修摇摇头。“如今南阳商人宁可将布匹远售辽东，也不来关中，不知刘掾又当如何从权。”
刘巴面色微变。“你说什么？南阳商人将布匹远售辽东？”
杨修笑了。“不相信？这是自然。关中近，辽东远，布匹利薄，本不该舍近求远，但关中专卖，形同抢劫，商人无利可图，反倒不如远售辽东，利虽薄，量却大，在辽东售布，再购辽东之人参、鹿茸、皮货返程，利润再翻一倍。”
杨修将南阳商人的成本、运费、利润一一说来，如数家珍。他的话还没说完，刘巴的脸色就变得非常难看，荀彧、刘晔等人也意识到了问题，都变了脸色。刘巴已经通报过他们，南阳商人到关中做生意的越来越少，尤其是布匹，不仅普通布匹没有了，丝帛也突然不见了。刘晔已经派人去查，还没结果，却没想到杨修告诉了他们结果。
南阳商人不到关中做生意，改去辽东了。这可是个大麻烦，南阳布匹不仅关系到关中的布匹供应，还关系到与西域的交易，直接影响朝廷的财政收入。
杨修转身面对天子。“陛下，刘掾出身官宦，其祖为苍梧太守，其父为江夏太守，刘掾天资聪慧，少有令名，又曾在郡中历职任事，可谓难得。可他主政关中，行布匹专卖之制，实在是饮鸩止渴，智者不为。以刘掾之出身高才尚且犯下如此错误，其他人可想而知。何也？经验不足，又自恃才华，鄙视商贾，自以为生杀予夺，作威作福，却不知为商之道，为政之本。”
杨修毫不留情，将刘巴的几项措施批得一文不值。刘巴既理亏又心虚，一时竟无言以对。论执政经验，他固然不如杨修，但归根到底还是被杨修透露的消息震懵了。他之所以敢对南阳布匹实行专卖，就是他相信孙策控制下的五州采用新织机后布匹产量猛增，销路紧张，南阳商人不可能放弃关中这个市场。
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