周瑜主要陈述了三个理由：
首先，天下纷乱已久，民心思定。冲质以来，天灾人祸接踵而至，东南民变，西北羌乱，无一日安定。中平元年黄巾作乱以来，天下已经乱了十年有余，百姓流离，良田荒芜，新坟垒垒，所有人都渴望太平，士气可用。
其次，朝廷西迁，定都关中，占据了有利地形，急切之间难以攻取。益州不仅占据长江上游，有居高临下之势，又是天府之国。朝廷占有关中地利，收益州之粮，俨然当年秦与关东六国之形势。取益州如断关中右臂，劫其粮仓，可断绝朝廷生机。
最后，曹操效仿孙策，在益州推行新政，假以时日，根基稳固，更难攻取。当趁其立足未稳，新政成效未彰之际，主动进攻益州，以免养虑成患。
周瑜说完理由，向孙策行了一礼。“将军，我再解说一下拟定的方略？”
孙策看看众人，尤其是两个长史。张纮沉默不语，虞翻见状，拱手道：“将军，且听他说，再作计较。”
孙策再看看其他人，杜畿也表示可以先听周瑜说说他们拟定的方略。郭嘉、庞统也不反对。见此情景，孙策示意周瑜接着说。周瑜抬起手，在汉中点了点。
“由荆州入益州，主要有南北两条路：南则溯长江上行，可直抵益州腹心；北则可溯汉水而入，直入汉中。三峡艰险，易退难进，强行攻取，必然会被阻于江中，损兵折将。汉中虽然也是征途千里，山重水复，可是比起长江来，难度较小。且取汉中，有四个有利条件。”
周瑜解说了先打汉中的四个理由。
首先，孙策征战官渡之时，吴懿曾出兵袭扰襄阳，声援袁绍。如今进攻汉中，师出有名，不会授人以柄；其次，汉中不仅是关中与益州联系的要害，同时也是产粮之地，可以输粮关中。夺取汉中，既可截断关中与益州的联系，又可取汉中之粮自用，将来在汉中驻兵，毋须从荆州运粮，便可坚守；再其次，汉中向西可直抵武都，进入凉州。如果能攻取汉中，凉州之马可沿汉水而下；最后，汉中虽与关中、益州相接，但北有秦岭，南有巴山，不论是从哪个方向增援都不容易，双方在地利上的优劣不如长江那么明显。
孙策听完，有些心动。攻取汉中，的确难度较小而收获较大，不但可以用汉中之粮自守，还能联系武都。马超已经回了关中，他只能谋求控制武都，奔取汉中，和马超取得联系，战马资源紧缺的问题就可以得到缓解。看得出来，周瑜、荀攸、辛毗并非一时心血来源，他们是经过精心策划的，从各个方面都进行了论证，虽然有难度，但绝非没有成功的希望。
简而言之，这是一个有一定可行性的方略。
不过孙策并没有立刻表态。虞翻提醒了他，不管他之前和诸将的关系有多亲近，从现在开始，他必须分出尊卑。倒不是有了实力，可以摆谱了，而是需要顾忌其他人的想法。周瑜可以与他并座，那沈友可不可以？鲁肃可不可以？
规矩还是需要的，公与私必须分明，要不然什么事也办不成。他可以保持对下属的尊重和爱护，但凡事都有度，过犹不及，太过随便反而会害了他们。恃宠而骄这种事历史上从来不少见。他现在开始，他要适应这种身份的变化，不能再像以前一样随便。
作为上位者，他的责任不是发表意见，而是综合考虑其他人的意见，结合自己的判断，最后做出一个尽可能合理的决定。如果急于发表意见，什么事都自己说了算，那还要谋士、部属干什么？
真正的霸王项羽就是这么干的，他的结局已经证明了这么做不行。再聪明的人都无法以一人之力管理成千上万的人，听取别人的意见和有自己的决断一样重要，不可或缺。
“诸君，你们有什么意见，或者有什么疑问，大可发问。”孙策抬起手，轻叩案几，再一次申明。“就事论事，莫及其余。”说着，眼神有意无意地瞥了虞翻一眼。此子嘴太毒，要特别提醒。
虞翻咧嘴一笑，不以为然，却将目光转向了张纮。孙策明白，也转头看向张纮。论年龄，论身份，都应该由张纮先发言。虽然他已经了解张纮的倾向，可是在这样的场合，他必须当众表明自己的态度。
张纮也很自觉。他抚着胡须，向孙策微微欠身。“将军，我以为不妥。”
周瑜眼神一闪，似乎没料到张纮态度如此鲜明，一点也不含糊。
孙策也觉得有些意外。“先生详言之。”
张纮转身又向周瑜点头致意。周瑜已经回座，躬身还礼。“请子纲先生指教。”
“指教不敢当，只是有几点意见，供将军参考。”张纮不紧不慢。“首先，就师出有名而言，吴懿出兵袭扰襄阳固然是事实，但一来规模较小，二来难以坐实是吴懿本人指使，因此大举进攻汉中，难以服众，难免给人欲加之辞的感觉。其次，正因为汉中产粮，吴懿即使不需要关中、益州的支援，也能坚持足够长的时间，对我们来说，速胜的可能性极小。再其次，凉州的确有马，但武都进入汉中的道路崎岖难走，成本太高。最后，将军可能不太熟悉荆州的实际情况，高估了我们的实力。荆州这几年虽然安定，新政也有一定的成效，但积储远不如将军希望的那么多，支撑不起旷日持久的战事。”
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