博望山。
祖郎蹲在一块大石上，一手托着下巴，手指摩挲着浓密的胡须，一手轻轻叩击着大石。他盯着远处的大营看了很久，还是觉得很难办。
辎重的确很多，足足堆了一个大营，但对方守得很严密，三道营壕，营壕里面都有水，削尖的木桩斜斜向外，将会给进攻方造成极大的麻烦。如果强攻，伤亡必然不小。
他皱起了眉，英俊的脸上露出为难之色。
祖向低声说道：“大帅，来都来了，不能白跑一趟，要不然我们祖堡以后可就没脸见人啊。”他是祖郎的从弟，从小和祖郎一起长大，对祖郎的一举一动都了如指掌。一看祖郎的神情，就知道祖郎战意不浓，有怯战之意。
祖郎站了起来，瞥了祖向一眼。“跟你说过多少次了，不要被虚名所累。有实力，就没人敢看不起你。没实力，谁也不会给你半分面子。这大营守得这么严实，怎么打？我敢说，至少损失三成。你觉得那些人这么勇敢，损失了三成还敢继续打？”
祖向咂了咂嘴，没吭声。他还能不知道这些山贼的德性，打顺风仗时一个比一个勇猛。一旦形势不妙，他们就怂了，都往后缩，等着别人去啃硬骨头。别说损失三成，损失一成，就未必有人愿意。
祖郎赞了一声：“怪不得孙策敢用这么点人攻牛渚矶。他的部下很精练啊，别说周昕那鲰生不是对手，换了我，同等兵力，我也未必能赢孙策。”
祖向一听，顿时心花怒放。孙策有万余人，周昕兵力相近，可是他们却有两万人，是孙策的两倍。祖郎说这话的意思，自然是要和孙策一较高下了。
“大帅，怎么打？”
祖郎快步向山下走去。“当然是找孙策决战了。”他身高七尺六寸，身形矫健，尤其是腿比较长，一步顶得上普通人一半步，没几步就将祖向甩了好几丈远。祖向连忙跟了上去，一边走一边问道：“找孙策决战，这样好吗？”
“总比攻这个大营好。击退孙策，这个大营就是我们的囊中之物，不攻自破。”
“如果孙策也躲在大营里不出来呢？”
“那我们就逼他出来啰。”
“怎么逼？”
祖郎回头看了祖向一眼，很不高兴。“阿白，你那脑子不用留着喂狗吗？能不能别一个劲儿的问，先自己想一想？”
祖向哈哈一笑，他从小被祖郎骂惯了，毫不介意。“大帅，我跟着你就行了。你让我往哪儿冲，我就往哪儿冲，动那么多脑子干什么？”
“那你这次可注意点，千万别碰上那个甘宁。”
“我记住了。”听到甘宁二字，一向不服人的祖向也有些犯憷。祖郎也是著名的勇士，武功高强。他如此慎重自然是有道理的。周昕的使者说，周昕之所以初战不利，和这个甘宁有很大关系。一个人身着重甲，还能以沉重的船楫为武器作战，且连战半日不退，绝非一般勇士。遇到这样的对手自然要小心为上。
——
孙策看着飞驰而来的阎行，神色平静。
这几天来，阎行带着他的部下巡逻，足迹踏遍周边，已经不需要向导带路。他主动承担了侦察的任务，任劳任怨，从来没有叫过一句苦。孙策对他非常满意，也知道他办事有分寸，亲自前来汇报，肯定是出了什么重要的情况。
阎行来到近前，勒住坐骑，缓缓减速，在孙策面前停住。“将军，祖郎分兵了。”
“分兵？”孙策很惊讶。“怎么个分法？”
“一万人在程将军营前，一万人向石城来了，前锋离此地还有十里左右，由祖郎本人亲自率领。”
孙策转头看看郭嘉。郭嘉笑了。“这山贼果然有点见识，知道程将军的大营坚固，索性来与将军正面交锋。一万人对五千人，他还是有足够的兵力优势。如果将军避而不战，他就解石城和牛渚矶之围，联合了周昕，兵力优势更加明显。将军，不得不战啊。不仅要战，而且要胜。”
孙策笑笑。郭嘉说得有理，祖郎虽然是个山贼，却不是一个普通的山贼，他不愿意按照他们的计划去强攻程普大营，反而主动向他挑战，目的自然是要争夺主动权。这个对手有点意思，比周昕有含金量。不过他也不是吃干饭的，为了今天这一战，他早就做好了充分的准备，怎么可能让祖郎夺走主动权。
“阎行，你归队吧，随白毦士一起作战。”
“喏！”阎行拱手领命。既然双方主将决定直接面对，斥候就没什么意义了，精锐的西凉骑兵当然要发挥更大的作用。白毦士是孙策麾下最精锐的骑兵，比亲卫营还要高一个等级，孙策让他与白毦士一起作战，就是将他当成了亲信。他催马向前，发出旗号，召回自己的部下。时间不长，一百西凉骑士从不同的方向奔驰而来，聚在阎行身边，亮出了阎行的战旗。
孙策举手发出命令，战鼓声响起，亲卫营将士开始列阵，做好战斗的准备。虽然知道即将面对数倍于已的对手，但他们不慌不忙，从容的列阵，做好战斗的准备，拿出干粮往嘴里塞，尤其是站在最前面的将士。时近中午，一会儿打起来，他们未必有时间吃饭，先吃一点垫垫肚子，养足精神。
半个时辰之后，远处的地平线上看到了烟尘，更多的斥候奔来，将消息送到孙策的面前。郭嘉和庞统席地而坐，面前摆着一个立体模型。吕蒙等人记下一条条消息，又在模型上标出位置。战场是孙策早就准备好的战场之一，立体模型早就做好了。根据旗号，祖郎如何列阵，哪个将领在哪个位置，随着斥候们的消息，一一标在立体模型上，双方的形势一目了然。
祖郎的大军在五百步停住脚步。烟尘在西北风的吹拂下渐渐散去，露出了无数旌旗。孙策打量了一下远处的阵型，轻声笑道：“贼就是贼，人数再多，也是乌合之众。”
郭嘉抬头看了一眼。“对于山贼来说，已经不错啦，周昕还不如他呢。将军不要轻敌，对方毕竟有两倍的兵力优势。如果不能速胜，陷入僵持，对我军很不利。”
“狭路相逢勇者胜，交战在即，不能折了自家威风。你在这里指挥，按预定计划行事，我去前面看看，如果有机会会会祖郎，也许能先下一城。”
“将军小心些，不要靠得太近，小心对方有毒弩。”
孙策哈哈大笑，摘下霸王杀，提在手中，喝了一声：“仲康，护好郭祭酒。子固、子威，随我走一趟。”
“喏。”典韦、郭武应了一声，踢马出阵，护着孙策穿过步卒战阵，向前轻驰而去。
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