谢吟月心中一凝，面上却若无其事地解释道：“我这次和你韩叔叔到奉州有大事要做，很忙。他们太小了，带出来唯恐照顾不周。”
她忽然明白了：适哥儿不是自己来的，而是方初让他来的，就是为了对付她。适哥儿刚才问起非花，并不是真惦记非花，而是提醒她和在场众人，他救过她女儿，是韩家的恩人。
今天，若她在郭家弄出一点动静，都会被人指责忘恩负义。
果然，众人听了他们对答，都想起适哥儿救韩非花的旧事。
一夫人便问适哥儿，当时害怕不害怕。
适哥儿说：“没害怕。没想那么多。”
众人纷纷赞他英勇无畏，真是好男儿。
又有人问：“小伯爷，怎不见郭织女呢？”
适哥儿解释道：“我母亲怀了弟弟，很辛苦；表姐出嫁她又难过，这会子有些不舒服，正躺着呢。晚辈代母亲向各位表示歉意。”
众人见他人虽小，言行却大方，加上方家富贵，他身上又有爵位，品貌又好，将来前程不可限量，看他的目光不由炙热起来。
若是能和方家结亲，这女婿可是打着灯笼都难找。
旁边还有一个蔡扬，也是一等一的名门之后，早听人说他少年聪慧、有神童之称，将来也是前程不可限量的。
众夫人便你一言我一语，问两个男孩许多问题。
蔡扬矜持不肯多言，适哥儿话多些，有问必答。
不过，若是仔细留心便会发现，适哥儿其实并没说什么，只是问及家事时回答多些，比如父亲怎样教导他们兄妹，母亲如何疼爱他们，听去一副和睦亲爱的家庭生活，令人羡慕。
他也没坐，就站在当地，一派从容自如。
有时命丫鬟给众人添茶倒水，跑腿传话。
谢吟月见适哥儿一点没有要走的意思，且不时扫她一眼，跟她耗上了，不由很受煎熬。想到大肚子的清哑，格外的刺心。脑海中，适哥儿救非花的场景正逐渐模糊，被大肚子清哑代替。
蔡扬郁闷极了，不明白适哥儿今儿是怎么了，好好的爷们，要待客也该去前面，怎么在内院耗上了？
也不知方表叔刚才对适哥儿说了些什么。
这些夫人看他们的目光太热烈，他浑身不自在。
正要找借口叫适哥儿走，忽听前面鼓乐齐鸣，人声鼎沸，严家迎亲的队伍到了。沈怀婉、方丹青、方无悔等女孩子跑进来找哥哥，说是新郎要催妆了，要他们去拦阻严家姐夫。
无悔当头，走得有些急，进门差点被门槛绊倒。
蔡扬忙抢步上前扶住，柔声道：“妹妹慢点。”
说罢两手插在她腋下，将她抱进来。
接着，他看向后面的丫鬟，小眉头不悦地皱起。
虽然他什么都没说，那丫鬟却看懂了他的目光，是怪她伺候不精心，没跟紧姑娘，若是姑娘跌倒了，怎么办？
丫鬟惶恐又委屈，还不好辩解，不是她不精心伺候，是婉县主说要牵表妹的，所以她才没上前，唯恐打搅了姑娘们。
无悔仰面看着蔡扬，软声道：“扬哥哥，新郎来了。猜谜。”
蔡扬微笑道：“好。”
丹青嚷道：“快去叫他猜。猜不中不许开门。”
蔡扬侧头对适哥儿做了个眼色。
适哥儿这才起身，很有礼地对众人告退。
临去时，特意看了谢吟月一眼。
很普通的一眼，一扫而过。
谢吟月却觉得他大有深意，心下恼怒不已。
适哥儿等人去后，她又听见众人议论：
“忠义伯聪慧过人，品貌出众，真是难得。”
“是啊，小小年纪就这般出息，织女真好福气。”
“郭织女肯定好福气。就不知道将来谁家女儿也好福气，能嫁与忠义伯为妻？方三奶奶可知道，小伯爷定亲没有？”
“抱歉，这个我也不知道。没听大嫂说过。”
“沈三奶奶呢，可听织女说过？”
“我也没听姐姐说过。应该没定亲。适哥儿还小呢。”
……
盼弟见大家对适哥儿亲事感兴趣，暗自警惕。在她心里，适哥儿是要和婉儿亲上加亲的，怎容别人横插一脚。然世事多变，她便想听听她们的想法，早做应对，因此笑眯眯地和众人议论。
众人说笑间，心下也都各自思量。
如果有可能，与方家结亲那就最妙了。
但她们自问能与方家结亲的可能性很小。
方无适作为方家长孙，七岁就封一等伯，家业雄厚，父母都出色，其妻肯定是千挑万选，等闲人不能入方家眼。
想到这，忽然心中一动……
谢吟月听着听着觉得不对劲了，还有人不住用目光瞟她。
她心思一转，便醒悟过来：去年她曾当众许诺，若适哥儿救了非花，她就将非花许给他为妻；而适哥儿被困在井下的时候，也曾当众说要娶非花，方初和韩希夷都答应了；后来适哥儿获救，方初当众反悔不认这亲事，她还为此上方家对郭清哑赔罪……
越想，她越如坐针毡，再难保持镇定。
偏众人意犹未尽，反复议论这话题。
言下之意，一般女孩都配不上方无适。
谢吟月觉得她们就在说韩非花。
韩非花为什么配不上方无适？
不是韩家家世不好。
也不是韩非花不好。
是她这个做母亲的名声不堪，连累了女儿。
谢吟月的心揪成一团，不住颤抖。每颤一下，就扯得一阵痛。这痛与之前的不甘混合，掀起更强的毁灭欲*望。
她冷冷想：“韩非花的母亲不堪吗？方无适的母亲更不堪！”
不是韩非花配不上方无适！
是方无适配不上韩非花！
她会向世人证明这一点。
……
酒宴开始，她起身入座。
宴罢，也不等韩希夷，便告辞离去。
巧儿绣房内，巧儿盛装已毕，坐在床沿上，吴氏等人聚在床前，轮流叮嘱她各样事。其中阮氏比旁人又不同，尚未开口眼睛就红了，一开口声音哽咽、黯哑，都不知自己说了些什么。
清哑在旁静静地瞧着，心里也难过。
吴氏见这样不是个事，对阮氏道：“大喜的日子，别老哭，做个样子就行了。别招惹得巧儿舍不得走。说起来严家是顶好的人家，要惜福。谁家过日子都有个磕磕碰碰的，好歹都看你自己如何处。”
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