慧怡郡主道：“你们这样子像是好好的？”
巧儿叹了口气，落寞道：“都是为了儿女，都是慈母心肠，虽然嘴上不饶人，未必就是恶毒的人，何必斤斤计较呢。”
慧怡郡主冷笑道：“你倒维护她，可惜她不领你的情。”
巧儿道：“我不过实话实说，不要谁领情。”
慧怡郡主道：“我就看不惯她这点：若不乐意就拼着闹翻也别定亲；既已经说定了亲事，就是一家人了，她这样在人前人后表明自己不中意你，难道就抬高自己儿子身价了？”
巧儿见她火气很大，忙道：“好了，别生气了。”
一面拉了她往外走，又对王瑛和蔡铃道：“咱们去外面。外面天气好，花儿都开了，竹笋抽了好多呢。”
阳春三月，花草繁盛，巧儿也在院中养了不少花草，配着墙边院角各处的莹莹翠竹，看得人眼目清新、神清气爽。
大家玩笑间，也就丢开了刚才不快的话题。
吃饭时，清哑没让她们去前面，而是命人将饭菜端去巧儿房中，由巧儿单独相陪，方便她们自由说话。席上各种江南时鲜菜肴，尤以四鳃鲈鱼烩最为鲜美。鱼、笋都是新鲜的，只没有莼菜，用水萝卜代替，大家吃完赞了又赞，又暗自感叹方家生活讲究。
这些江南特色时鲜运来京城，耗费的银钱倒在其次，主要是麻烦。也就是郭织女怀了身孕，方初为了她养胎，才不惜这样折腾。
几女玩到下午，兴尽告辞，巧儿亲送至门外。
看着马车离去，她抿嘴一笑，心情很好地转身对金锁道：“丹青和无悔呢？叫她们来。我要给她们讲（弹琴）指法。”
金锁忙去前面叫两位小姐儿。
这且不说，且说王瑛因为方制在幽篁馆作图，她便留下话，和慧怡郡主一块回娘家看望母亲。慧怡郡主陪她一块去王三太太院中，恰好婉容大长公主也在那呢，正和大太太等人打牌。
二女先给长辈问安，又坐在各自母亲身边看牌、陪说话。
长辈们一边打牌，一边问严氏可好，郭织女身子如何等话。
说到严郭两家纠葛，王源夫人叹道：“郭织女心里怕不好受。”
慧怡郡主道：“织女心里好不好受我不清楚，可是我们一句也没听见她抱怨刻薄严大奶奶。郭二*奶奶也没有愤愤不平。我们原想安慰巧儿的，结果她反替婆婆开脱，说婆婆慈母心肠，并无恶意。”
王大太太点头道：“织女好涵养。巧姐儿也是个聪明的。”
王瑛道：“大嫂有什么都是当面说的，从不背后说人。”
婉容大长公主道：“你这样称赞妯娌，可见她是真好。”
慧怡郡主道：“严大奶奶自诩世家出身，嫌弃郭家家世低，偏她自己说话行事比小门子小户的还浅薄，郭家人倒大度容忍。”
王大太太瞅她道：“你这孩子，世上事原没有一定的。大家子有不成材的，小门小户也有出息有见识的。”
慧怡郡主道：“她也太骄狂了，儿子考了状元，就像多不得一样，只有公主能配了。巧儿再不好，玄武王府还求呢，她就敢这样嫌弃。幸好瑛妹妹没嫁他家，不然现在倒霉的就是瑛妹妹了。”
众人听了相视一笑，尤其看着王源夫人笑。
婉容大长公主道：“瑛儿这就叫做‘因祸得福’。”
王家原想将王瑛嫁给严暮阳，结果没做成亲，阴差阳错嫁给了方制。现在看来，王瑛嫁给方制是因祸得福了。若是王家和严家结了亲，就凭梅氏这性子，王瑛的糟心事绝不会少。
王源夫人看看女儿娇艳的脸颊，暗自点头。
因蔡家二房的八少爷也中了，蔡家一来想庆贺热闹一番，二来想办个春日赏花宴，宴请世交亲朋的子女，给族中子弟和女孩子们增加待人接物的机会。这也是京中聚会习俗，尤以春季和秋季居多，有美景可赏，天气也适合，不太冷也不太热。
严纪鹏父子祖孙和梅氏都被邀请。
蔡铃请了许多京中闺秀去赏花。
巧儿自然不去，要躲着梅氏。
严氏和王瑛都去了，清哑也没去。
这日，蔡家园内花枝招展，贵夫人和姑娘们三五成群，或聚集在亭内，或徜徉在花间溪流旁，隔墙院内男子们也是笑声阵阵。
夫人们看见梅氏，纷纷恭贺她儿子获得“六首状元”，是古往今来科举第一人，且又少年成名，人品样貌都是上上等。
梅氏嘴上谦虚，心中着实畅快，可谓志得意满。
有那多事想看笑话的，又故意问起严暮阳的婚期，提前向她祝贺，说这大登科连着小登科，实乃人生美事云云。
梅氏笑容就有些勉强了，含糊说尚未定准。
好在她谨记之前教训，没敢再口出怨言。
就算这样，她脸上笑容不如之前真心，也引得众人暗自揣测，背后窃窃私语，说长道短。
慧怡郡主见了替巧儿不忿，要替巧儿出气。
她因欠了巧儿救命之恩，又曾设计想暗算巧儿的，心中愧疚，一直想找机会为巧儿尽心尽力，还这份人情，今儿机会来了。
因见梅氏不知和谁家夫人站在一丛“魏紫”牡丹花前指点评价，心中一动，便拉着蔡铃走过一道一人多高的绿色花障那边去——那花障是木槿，尚未到开花时节——梅氏和那夫人就站在花障另一边。
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