方瀚海抖擞精神，神色如常地招呼大家。
来到通道前端，见郭守业正在沈家廊亭内和沈亿三说话。
郭守业一见方瀚海，满脸歉意道：“方老爷，你还好吧？你说你们一家子那么客气，母子夫妻郎舅兄妹四五个陪我闺女喝酒。她不大出去吃酒的，也不晓得酒桌上的规矩，长辈跟前，要谦让些，哪能叫喝就喝呢？唉，我听说把你们都喝醉了。我一夜心里都不安。我说了她一顿。今早起我就早早地来了，要跟你说‘对不住’，看在我面上，别跟她小女娃计较……”
拉拉杂杂说了一通，把个方瀚海羞得脸发紫。
严纪鹏也尴尬不已。
周围的人跟听了奇闻一样，都瞪大了眼睛。
要根据郭守业说的“母子夫妻郎舅兄妹”来算，最少也有五个，五个长辈“陪”一个小姑娘喝酒，还都喝醉了，岂不怪哉！
沈亿三也笑道：“方老爷，方家对郭织女可真尊重。这阵仗，比接待朝廷官员还要体面了。不过，她一个晚辈，你们也该温和随意些，太过正式讲究了，岂不让她拘束？”
方瀚海心中更加苦涩。
沈亿三比郭守业说话要高明、含蓄的多，且点明了方家母子意图：把郭织女尊敬着、捧着，就是不拿她当亲近晚辈待，生恐人误以为方家承认这门亲事，把清哑当孙媳妇了。
郭守业见方瀚海脸色难看，心里畅快极了。
因想“叫你瞧不上我闺女！也不让你好过。”
方初早来了，远远看见父亲和舅舅进来，惦记他们昨日醉酒，就要上来问候请安。那两人却停下和郭守业沈亿三说话。虽然他听不清他们说什么，但见方瀚海脸色不好，也知不对，便急忙走过来。
还没到沈家廊亭前，沈寒冰迎了出来。
沈寒冰皱眉看着他，道：“方少爷，你也算一身本事，怎么连爹娘都不管你？还是你不是他们亲生的？你要没本事娶，就别强出头！自己解决不了的问题，害得郭妹妹为你出头，又是当众提条件，又是上你家拜访，跟倒贴一样，变尽了法儿也没得你父母说一声好。你还算个男人吗？”
他很愤怒，说得很不客气。
方初怔住，无言以对。
这番话，同样被方瀚海等人听见了。
方瀚海对儿子的难堪感同身受，且一样觉得难堪。
沈寒冰又瞄了方瀚海一眼，轻蔑道：“什么狗屁世家！都是沽名钓誉！你们家要是出一个郭妹妹这样的女子，你就烧高香吧！”
沈亿三见方瀚海面上挂不住，佯喝道：“寒冰不可无礼！”
沈寒冰道：“怎么我说错了吗？既然嫌弃郭妹妹，就不要上门求亲；既求了，便要诚心对待。现在算怎么回事？儿子来求，一副情深不悔、非卿不娶的架势，死缠着郭妹妹不放；老子为了维持世家的脸面，端着架子死不松口。外面的传言还真一语中的：方家这是想面子里子一齐顾，就不顾人家死活难堪了！”
方瀚海冷笑道：“沈三少爷真酸气冲天哪！年轻人，要看开些，这姻缘是要讲缘分的，缘分到了，挡都挡不住；没有缘分，再诚心也没用。况且三少爷才丧妻不久，不用如此心急。”
他把沈寒冰一番指责说成吃醋了，还顺便讽刺沈寒冰无情义。
沈亿三忍不住佩服，这老家伙太厉害了，气成这样，转眼就能反击，还说得顺理成章、滴水不漏。
沈寒冰正要再还击回去，方瀚海已经堆起一脸笑，走向一旁，嘴里热情招呼：“郭织女早！”
原来是清哑和严未央手拉手过来了。
她也是看见他们好像吵起来了，忙和严未央过来看。
面对方瀚海，她很不好意思，叫道：“方伯伯！”
目光上下打量他——你还好吧？
方瀚海也上下打量她，然后呵呵笑道：“看织女这样子，昨儿没受罪。不像方伯伯和严伯伯，昨晚醉了一宿呢，早上爬起来头还疼。刚才你爹和沈老爷还抱怨我们，说我们身为长辈老脸皮厚欺负小辈。他们不知道，我们才是被欺负的那个。唉，不说了，说了丢人！不过，酒还是要喝的。改日有闲，方伯伯再请织女！”
清哑眼睛一亮，忙点头道：“一定去。”
未来公公主动邀请，多大的面子，能不去吗！
郭守业等人都诧异极了——怎么方瀚海忽然这样亲切起来？
方瀚海无视周围诧异目光，又对清哑道：“你方伯母今天没来，我特意留她在家为你置办成亲的东西。过一天她还要回湖州府一趟，从库藏里挑选合用的送来。”
清哑感激道：“谢谢方伯伯。”
强忍住欢喜，矜持地不去看方初，但她知道方初一直看着她，不由自主红了脸，娇艳的很。
方瀚海道：“谢什么！你让方伯伯为你操办终身大事，是看重方伯伯，是方伯伯的脸面。就是我想起有一个事还要问你——”
清哑忙问：“什么事？”
方瀚海疑惑道：“那婚床也要我们打制吗？”
不等清哑回答又解释道：“不是我舍不得花费，实在是怕织女不懂这规矩：这婚床通常都由夫家来置办的。”
说完，眼看着清哑，看她怎么回。
他还是逼清哑当众亮底细。
若清哑承认嫁方初，立即在他跟前矮一截，要当他公公敬重，他便扳回些颜面，往后在清哑面前也能端着公公的架子。
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