山寺月下蝙蝠飞。
一高一矮两个黑衣人从破旧的庙门走了出来，头脸隐在斗笠阴影里，看不清面容。
寺庙里，横七竖八地躺了十多具尸体，山风一荡，满寺都飘着浓重的血腥味。
外面却是闻不到的。
不知谁人在寺庙周围栽种一大片石楠，生长茂密，这时节正开花。
浓郁刺鼻的石楠花香正好遮住从门缝溢出的血腥气。
等到废庙里的尸身腐烂，招引来大量苍蝇，被人发现报知官府时，已经是半个月后的事情了。
这是后话了。
第二天清早，一支装载着十几车货物的镖队从山下古道粼粼驰过，停在山脚下一家小酒肆里吃早食。
打头的马车上插着一杆旗，写着“义兴镖局”四个大字。因为无风，无精打采地耷拉着。
行走江湖的人大都还是听过这个名头的。
义兴镖局原是江淮数一数二的大镖局。沿江两岸的富商运送钱货，首选钱塘的宁远镖局，再往后数，就是钱塘的长威镖局、姑苏的福满镖局，和义兴镖局这三家了。
只不过，义兴镖局这两年的运势不太好。前年在桂阳丢了一趟镖，死了十多个镖师，自此托镖量锐减，势头大不如其他三家。
老板不愿祖业败落在自己手上，各方点通关系，汲汲经营两年，好不容易见了点起色，七天前又在芜湖丢了一镖。
现在这趟镖，原定在六月下旬发镖，从常州发到洛阳。
失镖的消息传回来，老板也不知道用了什么法子，令货主改变主意，当天夜里就发了车。
否则一旦失镖的传开，令那货主得知，这趟生意十有八九要黄。
镖局走镖，靠的是一个“信”字。此事老板做得不厚道，为挽声誉，这趟镖必须半分差池出不得。
镖局里功夫好有经验的老镖师尽数出动，又经当地一个有名的掮客牵线，寻来七八个武艺高强的江湖人保驾。
这些人都是用剑好手，要价甚高。为了保住祖传家业，老板也只好忍痛割肉了。
镖师们身上压着重担，日不得安、夜不得宁，风霜布满的脸上更添愁苦，叫店家瞧了好生不忍，上汤食时额外送了每人一个卤煮蛋。
任谁也不能把这群操劳奔波的汉子同山寺里那桩人命案想到一块。
昨天负责守夜的是耀甲和耀丙，此时两人正倚车酣睡。
而漏夜潜出杀人的千羽和耀辛两人，因前半夜睡足了觉，精神头却是足得很。与老镖师们谈笑风生，还一人喝了半坛店家的自酿酒。
那酒不纯，倒在碗里浑浑黄黄的，却别有风味。
第三天，千羽称丢了钱袋，独自返回找了一趟。回来后，耀辛便吃坏了肚子，夜里腹痛不得安生，自请守车。
这天夜里，淮南郡死了一位刺史和一位秘密到访的钦差。
两人均于熟睡之时，无声无息地被人杀死在自己的寝房里，没有惊动一人。自然也没有人看见刺客长什么样子。
“暗中锄杀，不露行踪。”这是徐攸南给千羽下达的死令。
穆沧平已抵江淮，天罗地网就此布下。稍有不慎，都有可能让他顺藤摸瓜，查到金雁尘的去向。
千羽佩拿着徐攸南给他的令牌，每到一地，都会有接收到密令的“锦衣行”前往事先约好的地点与他接头，告诉他刺杀的目标，以及一切有利安排刺杀的信息。
一路无遗，唯独漏了一个血铃宫。
荒原一役前，诗千蝶驱遣群蝶在云来客栈对穆典可下手，乃是受了刘妍私下里指使，并没有与朝廷牵上线。
现如今刘妍被容翊以癔症之名拘禁在相府，与外不通消息。
血铃宫本在返还云南途中，突然折返刺杀穆典可，此行为着实让人费解。
当然，这些都不是千羽该操心的。
他只需要照着锦衣行提供给他名单杀人，同时扮演好镖师的身份，不使自己行踪暴露。
出行前，徐攸南已同他言明，此次任务特殊，一旦接令，等同自我放逐。可能会在此后的几个月，甚至几年里，彻底失去与明宫的一切联络。
大队接下来要去那，怎样才能归队，他一无所知，只能等徐攸南来找他们。
若是在这期间，不慎行踪暴露，被穆门盯上，敌众我寡，身后无增援，只有死路一条。
但是千羽感谢徐攸南。
穆典可是她的弟子，他不能不来救。
但对于刚刚经历过数场恶战，亟需休养的明宫来说，徐攸南策划这样一次行动，无疑是在冒险。
他难得从徐攸南身上看到了一丝人情味。
***
六月是大江汛期，浊浪上翻，距测水石人的肩已不足两寸。
江岸有楼，遥临着万顷烟波。
穆沧平负手站在栏杆后，江风浩浩吹上岸，卷动衣衫翻摆不息，人自岿然。
站在他身后的钱万兴就没有这么好定气了。
这位横行江淮一带，垄断当地江河漕运数年的大帮帮主，此时全没了平日发号施令的威风，身体略微向前倾，腰弓着，是毕恭毕敬的姿势。
手心发汗。
“……水路…也没有踪迹。环滁州城，胭脂湖，萩水，莲花湖俱探得线索，查出，却都是数日前的动向了……”
这话他真是说不出口，又不能不说。
那胭脂湖在滁州城南二十里外，萩水在北，莲花湖在西，最后查出的结果，竟是金雁尘在同一天同一时辰同时在这三个地方出现过。
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