对于曹操的到访，张鲁一家虽不至于手忙脚乱，但也是有些意外。然而当他们看到一身便装的曹操以及曹操身后仅仅只有张辽、郭嘉与曹丕、曹植这两位公子，而随身的护卫也不过十余人时，张鲁等人这才确实感受到了曹操的诚意。
接下来的一切就都顺利了。
曹操与张鲁、张卫兄弟交谈，而郭嘉也在于阎圃闲聊。至于张辽则是在曹操与郭嘉身边帮闲，适时的将话题引向他们想知道的地方。
而曹丕与曹植就纯属过来见习的，名义上是曹操要他们帮着郭嘉分析一些情报资料，实际上在大公子曹昂真正开始主持一些大的事项，三公子曹彰将自己彻底定位在了武将的位置上后，曹操也需要曹丕和曹植这两个年纪最大的儿子出来帮忙了。倒不是曹操缺人到一定要自己的儿子亲自上阵，而是他需要锻炼自己的儿子，使得他们不至于成为废物。不过除了曹昂这个因为张辽而逃过劫难的异数之外，曹丕、曹彰和曹植都有着各自不同的成就。
看着此时一脸和气的曹丕，张辽心中暗自好笑。历史上那首著名的《七步诗》估计曹植是写不出来了，现在曹昂的强势使得曹操的继承人根本就没有争议性，这倒是又给了张辽一个剽窃的好机会。
而张鲁，张辽虽然对张鲁一家的历史不甚了解，不过想到以“五斗米道”为根基而发展起来的“天师教”最终还是回到了龙虎山，便可以知道这里面也一定有问题。即便是曹丕当时没有迫害张鲁一家，张鲁见到曹丕的手段也会主动退让的。这是一个有野心，但更不缺少谨慎的聪明人。
张辽的胡思乱想不会影响曹操和张鲁等人的谈话，从曹操此次前来的态度，张鲁也明白其中必然有拉拢和作秀的意思，而曹操谈话中多次涉及益州更让张鲁感到曹操比有所图。能够在刘焉手下发展出自己的势力，并在刘璋的攻击下始终稳稳地占据着汉中的张鲁自然也非平庸之辈，而始终追随着张鲁的阎圃更是汉中难得的智者，谈话没多长时间，他们那就各自领悟到曹操必然是要详细的益州情报。
对于刘璋，张鲁的怨气是根本无法消除的，虽然自己已经不可能亲自上阵找刘璋的麻烦，但是曹操若是有意，张鲁也不介意再去添些柴火。阎圃的想法显然是与张鲁一致的，虽然他们分别是在和曹操、郭嘉闲谈，但是他们却十分配合的主动将话题转移到了益州官员以及军事、民政等情报资料上。
张鲁等人的知情识趣让曹操一行十分欣慰，此时张鲁等人中也就是张鲁一人被封了一个阆中侯，曹操觉得有必要再补偿一下张鲁，言辞中便隐晦的表达了出来。
张辽忽然觉得这一幕似乎很是眼熟，他稍稍转了一下脑筋便明白，曹操和张鲁的做法似乎与他前世听闻到的那些官场交易完全是一模一样。这再一次说明了在撇开信息掌握量的情况下，古人的智慧和手段绝对不比后世之人逊色，很多的东西都是一脉相承，代代相传的。张辽想到这里，突然觉得自己似乎有必要将《厚黑学》也悄悄的写出来，然后当做自家的传家之宝，留给自己的后人好好的揣摩。
通过张鲁、阎圃的讲述以及张卫在一旁的补充，曹操、张辽、郭嘉对于益州内部的情况就更加的看的明晰了，其中有很多隐秘的情况可是军情司以及糜家商铺的人无法轻易获得的，除非曹操这次真的能够借机会收拢张松和法正。但是如今有了张鲁，以张鲁昔日在益州的关系，要得到这些消息根本就不废力这倒不是说曹操会就此对张松、法正冷淡下来，只不过对于能帮助自己的力量，曹操一向是多多益善的。
离开张鲁的家，曹操一路上都没有说话，张辽与郭嘉也在各自盘算着刚才所听到的消息究竟对将来收回益州会有什么样的帮助。这三个大人都是一言不发，曹丕、曹植兄弟也只能保持着沉默。一行人就这么默默地回到了曹操的丞相府。
曹操进入大门后便站定了脚步，转身对曹丕、曹植说道：“子桓、子建，你们二人立刻将今日听到的东西详细的写出来，然后再写一个节略送到书房来。”
“诺！”曹丕、曹植躬身应道，转身就要离开。
“等等！”张辽忽然开口叫住他们道：“你们兄弟写东西的时候要注意客观，尽量按照张鲁的原话来写，不要在其中加入你们自己的个人观点。”
“对！文远之言说的极是，你们兄弟千万切记！”曹操对张辽的话表示赞同。
“是！父亲与姑丈的话我们记下了。”曹丕、曹植应道。
“文远、奉孝，书房说话吧！”曹操说完便向书房走去。
三人坐定，各自端起仆役送上的热茶饮了两口后，曹操开口说道：“没想到益州的情况也是那么复杂。刘焉的东州人，益州的本地人。东州人又分幽州派、荆州派和其他派别，益州人也分老派、新派。这零零总总的倒也是一团乱麻呀！”
“这不是和雒阳的局面差不多，唯一不同的就是雒阳有主公这样强势且能够得到大多数人认同的领袖，而益州刘璋却无法做到这一点。”张辽撇撇嘴说道。
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