虎牢关前，张辽驻马观望。两边一片连绵的山势至此陡然断裂，当中矗立着一座关隘。在张辽的眼中，这不足三丈的关墙，全是夯土筑成，完全没有传说中的雄关巍峨的感觉。可是这虎牢关的正面并不宽大，容不得大规模兵力展开，在加上关前地势陡峭，即使有远程的重型攻击武器如投石车，也很难运动到射程之中。是以，虎牢关也无需修建的太高。
而且，虎牢关北临黄河，南接嵩山，扼守由东到西通向洛阳的惟一通道——九曲群山之间的浅壑深沟，在运输能力不发达的时代，若以大兵团作战，谁想攻下洛阳，就都不能忽略虎牢。它被称为“一里之厚，而动千里之权”，“锁天中枢，三秦咽喉”，当东西交通之要冲，系中州之安危，西进可控制雒阳和三秦诸地，东进可控制黄河中下游平原，历代历朝无不是兵家必争之地。
“子龙，你看。这虎牢关得名于周穆王之时，这位传说中曾骑了八匹骏马见过西王母的风流帝王，曾在圃田猎了只活老虎，当时就把老虎圈养在了此地，后来这个地方就有了虎牢的名字。再加上后人因为战争而修建了关隘，这里就成了虎牢关了。”张辽手持马鞭指着虎牢关对赵云说。
“可是它现在却没有一个士兵在防守。”赵云淡淡的说。
张辽无奈的笑着摇摇头说：“几年前的那场大战，司隶百姓死的死、逃的逃，十室九空。就连荥阳都几成空城，遑论这虎牢关。要知道，就连雒阳也不过百十余户居民还留在城中。皇帝回到旧都时，不但缺衣少食，就连住处都是临时找的。唉！”
“不是说是住在故中常侍赵忠的家中嘛？”赵云奇怪的问道。
“哼！说的好听。当日董卓强行迁都，西凉军纵兵在雒阳抢掠，越是大户人家越是倒霉，赵忠风光了半辈子，他的府邸自然是奢华之极，又岂能逃脱兵祸。如此说，想来是赵忠的旧宅大概还有个门面罢了。”张辽不屑的说。他早就从郭嘉那里知道了赵忠旧宅的实情，对刘协和朝中大臣的这类“打肿脸充胖子”的行不心中很是不爽。
“唉……”赵云此时也不知道该说什么好，也陪着张辽一声长叹。
张辽这时将脑中的一些不合时宜的想法暂时压下，回身对赵云说：“子龙，现在天色将晚，传令各军，尽快进关，今晚我们就在这虎牢关休息。”
“诺！将军。”赵云应下，自去传令。张辽带着张新和卫队，纵马进入虎牢关大门。
进关后，士兵的安顿自有赵云和其余将佐负责。士兵们各自扎起帐篷，点起篝火，火头军们忙着准备晚饭，赵云他们则安排夜间的岗哨和巡逻士兵。张辽只是在关内巡视了一遍后就回到了自己的住处。
在这夜深人静时，张辽又想起了他出兵前的事情。
那是自己的儿子张震（满月后曹嵩起名）出生刚过一个多月，安排在长安的情报点历经千辛万苦送来了长安的情报。这时候曹操及其部下才得知长安大乱，皇帝被劫持，李傕、郭汜大战。张辽当时就想给自己一下子，因为他当年读书不细而在此时忽视了长安之事。再加上大战一起，道路难通，情报根本就不好送出来，直拖延了数月才到了鄄城。
曹操闻报后，立刻让郭嘉再派人向西查探，并让驻扎东郡的夏侯惇派出精锐斥候延伸向西的巡查距离。此时荀彧甚至进言曹操，请曹操发兵雒阳，救援皇帝。这时的张辽正想着如何弥补自己的过失，一听荀彧请求曹操出兵，他当时就看到曹操在犹豫，于是立刻上前以“练兵已然展开，粮草供应已经没有剩余，况张济此时已出兵，我等只需静观其变即可。”为由反对荀彧的意见。在其余将军的附和和郭嘉、程昱的劝说下，曹操顺势接受了张辽的意见，荀彧也明白现实情况不允许，也不再提及此事。
随后的情报源源不断的送到鄄城，皇帝一行的情况曹操等人是一清二楚。但因为皇帝身边已经有了护卫的兵马，而此时吕布又有些蠢蠢欲动，曹军就将注意力集中到了汝南郡，就连荀彧也因为清楚吕布的实力而没有提出异议。
最终在郭嘉的部下的不懈努力下，他们终于清楚了吕布军异动的原因。这是河北的袁绍部下暗中和陈宫联络，欲南北两面挟制曹操。原本他们应该联络袁术，可袁绍和袁术不和，袁术更是视袁绍为大敌，这才让袁绍的谋士们选择了吕布。为了弥补没有联盟袁术的缺陷，他们甚至派出使者到了吴郡联络刘备。
在获悉了几家诸侯的意图，郭嘉的反击随即展开。郭嘉在得到曹操的许可后派人联络流落在渔阳北部和右北平、辽西的公孙瓒旧部，通过海路给予他们一定的装备和粮草支持，让他们牵制袁绍的力量。又下令减少曹军在九江附近的守军数量，对袁术做出和善的表示，让袁术可以腾出实力对付吕布。再派人去孙策处重申曹操与其父孙坚在联军讨董时的同僚之谊，并声明支持孙策统一江东，同时让陈登加强广陵的兵力，向刘备施加压力。
而张辽也在征得曹操的同意后以个人的名义向高顺、成廉、宋宪、候成等并州旧友发出书信，信中张辽向他们详细分析了吕布的个性和最适合吕布的位置，张辽明确指出，吕布最适合作为一个统兵大将而不是一方诸侯，若要强行为止，将来必然是死路一条。同时又想他们分析了袁绍联络他们不过是为了让他们出头为袁绍火中取栗，是想看曹操和吕布二人相争，他袁绍从中取利。陈宫虽有才华，但为人固执，执着于昔日仇恨，必会怂恿吕布对付曹操。张辽的信写到这里就结束了，他没有在心中让高顺他们如何如何，只是为他们分析了局势。以张辽的认识，高顺他们必然会同个其他的方法想吕布进言。这封信中的内容也是张辽为了挽救吕布这样的绝世猛将而做出的一种努力，若是吕布能够在高顺等人劝说下真正的认识自己，给他自己重新定位，那将来就有劝降吕布的机会。张辽始终想着将来曹操若击败袁绍后面对草原胡人时拥有吕布这样的猛将，将会在战争中获得很大的优势。可如果吕布依然固执，那张辽也无非是浪费了一点笔墨，并无伤大雅。
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