大汉兴平元年正月二十三日，徐州琅琊箕屋山。
在东莞城下兵败的刘备因为赵云的断后而摆脱了曹军的追赶，渡过沭水后躲入箕屋山。由于担心曹军完全控制了琅琊，所以不敢轻易出山，只是在山中打猎为食，并不断的派出士兵外出打探消息。只是这几天来完全没有好消息传来，让刘备很是沮丧。
兵败东莞是刘备从军十年来的第一次惨败，在曹军的打击下，他的士兵几乎完全没有还手之力，就连一向以勇猛著称的两位兄弟也一人败在曹军大将张辽手下，一人被曹军弩箭“无微不至的照顾”，最后又在逃亡的途中损失了好容易才拉上些感情的赵云。这一切，都让曾经雄心勃勃的刘备感到了一种失败。
还好关羽、张飞都不是轻易认输的人，他们并没有因为东莞的失败而垂头丧气，反而还在一起研究曹军的阵型和兵员结构，得空的时候两人还一起切磋武技，模拟张辽击败关羽的那一仗。这一切又让刘备感到自己还有希望，至少涿郡起兵的老班底还在。
“大哥！大哥！”张飞大喊着面露喜色的走进了刘备那临时搭建的小屋。
看到原本应该在和关羽比武的张飞来到自己这里，脸上还带着喜色，刘备心里有了些想法，他略带期盼的问道：“翼德，何事啊？”
“大哥，宪和回来了。”张飞说道。
原来只是简雍回来了，刘备顿时回复了原来的心绪。这时张飞又说：“还带回来一个人。”
妈的，你说话能不能不要大喘气。刘备的情绪又一次被调动起来，他顾不上嗔怪张飞，急忙问道：“何人？”
“就是上次到平原向我们求援的徐州的那个叫……好像叫孙……”张飞挠挠头，有点想不起来那人的名字了。
“孙乾！”刘备一听张飞的话就脱口而出。
“对，就叫孙乾。”经刘备这么一提醒，张飞也想起来了。
“人呢？”刘备很激动，因为东莞兵败，他手中除了还剩下两百骑兵就什么都没有了，若是真能和徐州联系上，并从徐州得到兵员补充，东山再起就决不是奢望，这也是刘备为什么宁愿躲入箕屋山也不愿意向北回到北海甚至平原的原因。
“还在后面，是宪和的护兵先回来报告的。不过二哥已经迎上去了。”张飞知道此事对自己大哥的重要性，一切都实话实说。
很快，孙乾就到了刘备的面前，在感谢了刘备远来救援徐州的高义，又慰问了刘备兵败东莞之事，会议正式进入议题。
因为琅琊是臧霸盘踞多年的地方，在臧霸归降曹操后，张辽就派曹洪会同原臧霸军的将领孙康等人接收琅琊全境，所以孙乾不敢入城，从海曲和莒县当中穿过。就在诸县西南刚刚渡过潍水后遇上了外出探听消息的简雍，两人早在平原就见过，又各有目的，于是简雍带着孙乾就来到了刘备藏身的地方。
孙乾向刘备转述了徐州急需将领和支援，而刘备也需要通过徐州来恢复元气，双方一拍即合，刘备集合剩下了两百骑兵，由孙乾带路，从曹军尚未完全控制的空隙向东海郡进发。
而这时曹操也彻底的控制了合乡、昌虑、戚县、阴平、承县、兰陵、襄贲七城，大军已开到剡城。剡城此时城门紧闭，城墙上士卒来回巡逻，就是不出城与曹军交战。曹军也因为刚刚到达，所以也暂时没有交战的意图，只是在派出一部兵力监视剡城后全军开始安营扎寨。
中军大帐之中也没有多少人，诸将领不是在带兵监视剡城就是在带兵扎营，只有曹操和郭嘉等谋士在聊天。
“主公，据琅琊文远来报，十七日午时，于东莞城击溃平原相刘备的三千援军，除刘备及两百骑兵仗马快逃跑外，所属步兵全部被歼。现文远派子廉接收琅琊全境，事毕后将会率兵前来助战。”郭嘉依然是曹操帐下第一个开口说话的，因为荀彧和程昱都留在了兖州，他现在就是曹操的第一谋士。
或许是张辽打仗基本没让大家操过心，对于这仅有数千人的战斗，所有的曹营谋士都没有太过于放在眼里，有人甚至还因为张辽带了五千士兵迎敌而感觉张辽有些小题大做。只有了解张辽的寥寥数人明白张辽并非小题大做之人，开始对刘备产生了兴趣。而真正了解实情的只有看过张辽密报的曹操和郭嘉两人而已。
张辽密保中说：“刘备坚忍（就是皮厚），有关羽、张飞两名熊虎之将，此二人皆万人敌也。若非备无良谋，绝非当前处境。此次逃脱，日后必为主公之患。”张辽还不敢说是心腹大患，毕竟小刘同学好没显出自己的枭雄本色。就是如此，这份密报中“关、张为熊虎之将，皆万人敌也。”的语句也引起了曹操的关注，张辽从不轻言的习惯让曹操对这两名能得到张辽如此评价的武将深感兴趣，下令全力调查。不过这都是秘密进行，当让不能公开宣扬。
“嗯。”曹操只是略略的做了表示，并没有太过于关注琅琊方面。
“张将军那里自从招降了臧霸后就没什么困难了，除了东莞一战外，张将军的大军就没什么战事了。倒是彭城夏侯将军那里遭到抵抗，大军还在围攻彭城。”曹操的仓曹掾刘晔说道。
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