吴国未来的兴衰荣辱，即使她再怎么努力也很难影响，所以周皎能给的就是她如今力所能及的馈赠。
儿子似乎看出了什么端倪，某天看账本的时候忽然问道：“阿娘是再也不打算回朝中了吗？”
周皎正在整理诸葛亮的公文，听到儿子这么说，不由看向他，道：“何以见得？”
“阿娘和阿姐都辞去官位，伯父也不留在朝中，小叔父深居简出，舅父也男下去了……阿娘也许久没有去宫中见皇后伯母她们。”
周皎听他这样说，不由露出一个笑容，道：“阿早猜的不错，阿娘确实不打算回去了，等你阿父从丞相之位上下来，阿娘年纪也不小了，朝堂之上瞬息万变，阿娘再回去也没什么大用处了，既然如此便不必再回去。”
诸葛昱若有所思地点点头。
“怎么，阿早有出将入相之心？”
诸葛昱想了想，道：“没有。阿父每日看着都很是疲累，阿早不喜欢那样。”
能把想偷懒说得这么清新脱俗也是没谁了。
周皎莞尔，道：“那阿早将来想做什么？”
诸葛昱低下头沉思许久，道：“阿早想将家里的生意做的更远一些。”
周皎一手撑着下颌，好整以暇地问道：“北方已经有咱们周氏的产业，阿早还能做到哪里去呢？”
“九州之外一定还有更广阔的的天地，有别样的天地便会有别样的人，既然这样，我想去那样的天地看看。”
周皎听他说完，不由露出一个笑容，道：“好。阿娘一定全力支持你。”
同年，周夫人病故，周皎带着儿子回老家舒城奔丧，诸葛亮不能回去，只能托书给妻子以表哀思。
其实周皎早就料到这一天，也不是第一次经历亲人离去，但周夫人的离世还是给她带来了巨大的打击，她是周夫人的女儿，自幼被她包容抚养，如今却只能看着母亲离开，心中的悲痛自然是无法言喻的，因此她回到舒城和兄长周瑜忙完周夫人的丧礼便病倒了，息禾担忧小姑子，与诸葛昱悉心照料了半个月，周皎的病情才有所好转。
诸葛昱拍拍母亲的手，道：“阿娘放心，外祖母只是去很远的地方啦，她还在冥冥之中关心着你呢。”
周皎有些好笑，眼泪却又掉了下来，她想了想，轻声道：“如果有一天阿娘也不在了，你也要相信，阿娘只是去了很远的地方，会一直保护你的。”
诸葛昱认真地点点头，道：“好。”
之后周皎又在舒城的周府住了小半年，这才决定回建业。诸葛亮知道妻子心里难受，特意将手头的事情暂时放了放，陪了妻子几天。好在周皎不是什么悲观的人，加上周夫人年纪也不算小了，她身体本就不好，离世也不算突然，周皎心中是有底的，很快便重新打起了精神。
熙和十二年，诸葛亮辞去相位，领益州牧一职，全家上下都轻松了不少，也不再像过去那样努力活成透明人，纷纷冒头出来做事。
周皎如今年纪也不小了，她心态比十几年龄要大多了，加上这几年手头的事情都交给了其他人做，早就过上了退休阿姨的生活，虽然不能跳广场舞，但是旅游的心思还是有的。
光顾着忙这忙那的，这个年纪总该歇歇了，趁着还没有旅游胜地的时候出去看看世界，总不算过分吧？
周皎还未曾去过益州，对于诸葛亮这次外任自然是无比期待，更重要的是这次除了他们夫妻二人，她不用带任何人。
女儿诸葛晏不必说，现在“重出江湖”和女婿孙登一起搞建设，业余时间还要养娃，自然是不能跟上，而儿子诸葛昱接过了周家的产业，忙起来比诸葛晏好不到哪儿去，同样没有闲暇陪父母出门，只能留在建业。
这次外任姑且算是他们夫妻二人的旅行。
其实诸葛亮担任益州牧也不是去玩的，毕竟益州是北上的渠道之一，还有先前归降的马超驻守，为的就是方便将来一统天下，前些年步骘也一直在图谋北进。
周皎本就是闲人，加上步骘也是熟人，她从旁打个辅助就好，直到某一日，诸葛亮带回一众俘获的小吏，其中有一个叫做姜维。
周皎见诸葛亮言语之间对于姜维颇为欣赏，犹豫了一下，道：“要不你收他为徒算了？”
周皎倒是知道历史上诸葛亮和姜维颇有渊源，却没想到目前这么个与历史完全不同的局面，这两个人还能聚首，说来也算是另一种缘分，既然如此，诸葛亮要是有这个心，收姜维为徒也不是不可以。
诸葛亮考量再三，最终还是同意。姜维本人素养不差，而且倘若能培养好，对于北进是有很大的益处的，走春试的路子对于姜维不大合适，因此诸葛亮也只能选择让他从最底层开始逐渐历练，慢慢地提拔。
周皎对于这件事乐见其成，毕竟姜维的才华摆在那里，而吴国的国力是经得住征战的，说不准姜维能在这里大放异彩，与此同时，还不忘写信给魏国毗邻的郡守，将姜维的母亲请到了吴国。
熙和十七年，诸葛亮正式卸任，诸葛昱来信说是两人已经有了孙子，随时可以通过周家的船回建业休养生息，信中还顺便提及了他的儿子诸葛弘如今已经学会叫阿翁与阿婆了。
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