在招人之前, 周皎自己先买了点石脂回去实验, 毕竟她只是以前在书上见过这种制墨方法，而且是后来失传、仅有古方的方法, 还是要周皎自己多尝试几次, 确定没有问题了才能招人大规模的制作。
因此来府中拜见诸葛亮的人常常能见到诸葛家后院起火的样子。
主簿跟着诸葛亮向前厅走，忽然看到一股黑烟冲上天, 不由大惊失色，道：“诸葛县长……你府中后院似乎失火了！”
诸葛亮瞄了一眼后院, 笑得和煦, 道：“不是起火了，是娘子在烧火。”
主簿：“……那也不应当起这么多烟啊？”
反倒是一边的田骏安抚道：“诸葛娘子心里有数, 主簿不必担心, 不会起火的。”
主簿捱不过两个人都这么说, 只好不再提起。
后院之中, 周皎等到火熄灭了, 这才走到用木桩围起来的简易木箱边上查看, 她拿了根棍子把上面不算密闭的盖子掀翻, 这才拿着一把有些生锈的菜刀去刮上面的那一层黑色烟灰。
为了方便制墨, 她今天穿了一身粗布衣服, 把全身遮的严严实实的，还不忘让练师给自己做了个简易面罩, 又用头巾把头发也盖的严严实实的, 好在马上要入秋了, 穿这么一身也不用担心太热, 除了看着有些怪异之外，保护作用还是很好的。
当然，她要是穿这么一身上街，肯定少不了被人用诡异的目光打量，说不定还有人觉得她有病，估计也只有一直跟在她身边的这几个仆从不会把她当神经病看了。
周皎冲着练师招招手，道：“练师，把铜盆拿过来。”
练师和周皎的打扮也差不多，听她这么说，立刻拿起一个铜盆走了过来，帮周皎捧着。
周皎把从木头上刮下来的黑灰全都放到盆子里，等到盛了近满满一盆之后，才对练师道：“让人把这些灰筛一筛，然后用水冲开，水与灰的多少相等，搅拌均匀，然后放到炉子上加热，等到粘稠度差不多了再拿出来。”
“是。”练师应了一声，将铜盆端下去，找了几个仆从，按照周皎所说去做了，等她回过身，见到周皎在木桩上坐着，不停地用手扇风，不由有些好笑，拿起一旁生火用的蒲扇过去给她扇风。
周皎摘了头巾与面罩，这才呼出一口浊气，道：“闷死了。”
“小娘子总做这些折磨自己的东西。”练师嘴上这么说，手上摇扇子的速度却是快了不少。
周皎用袖口擦了擦汗，道：“有用的东西，费点力气又怎么样？”殊不知她袖口上沾了烟灰，这样一擦，原本白皙的脸颊上多了一道灰色的印子，逗得练师忍俊不禁，拿出帕子给周皎擦脸。
“小娘子也是的，如今都嫁为人妇了，还是这样孩子性子。等过几年说不定便要有孩子了，到时候还不知道是小娘子照顾小郎君，还是小郎君照顾小娘子呢。”
周皎一摊手，半开玩笑道：“当然是他和他爹照顾我了，我把他生出来就够累了，再照顾他，一照顾又是十年……他娘有多少个十年够这么造作的啊？”
练师只当她是开玩笑，不由低声笑了起来，倒是周皎不由看向她，道：“说来也是，练师这么好的女子，自然不急着嫁人，可怎么连个心仪的人都没有呢？”
练师沉默片刻，还是道：“小娘子，练师从未有过喜欢的人，也不想嫁给别人。”
周皎看着她的侧脸眨眨眼，没有说话。
“跟着小娘子，是我这辈子做的最正确的事情，若是没有小娘子，或许练师这辈子也只能是一个普通的奴婢，不能随小娘子去到那么多的地方，见识过那么多常人未曾见识到的事情。”练师垂着头，轻声道：“也许是我心高气傲、不识好歹，我已经见过了这世间最好的人，怎么能去喜欢别的人呢？我情愿一直陪在小娘子身边，看小娘子平安顺遂、儿女满堂，这就够了。”
周皎望着她，沉默片刻，轻声道：“我明白了……其实这些都无所谓，我只是怕你找不到可以依靠的人。”她说完露出一个笑容，道：“但是我一开始便想岔了——仔细想想，你家小娘子就是你最大的靠山，还要别人做什么？不成婚又有什么关系？只要自己过得喜乐顺遂就好。”
练师这才露出一个笑容，道：“多谢小娘子能为练师着想。”
烟灰冲泡而成的墨水很快便被熬成了一锅糨糊似的浓浆，等到冷的差不多了，几个仆从将接近凝固的浓浆切成条状，趁着热乎劲儿不断揉搓，变成了条状，有不规整的地方就重新烤热再塑形，有些捏黏土的意思，不过捏起来更需要力气，也更费时间。
周皎先前就找人打了一套模具，又让诸葛亮写了“新野墨”三个大字刻在模具上，最后将大小揉搓的差不多的墨条放入模具之中大力挤压，就能得到一根还算精致的墨锭了。
周皎拿到了成品，自然第一时间去实验，一路匆匆地向诸葛亮的书房跑，恰巧此时还有田骏等人在，看她脸上抹黑、满头是汗的样子吃了一惊，好在田骏认识她，率先道：“诸葛娘子怎么来了？”
其余人这才知道眼前这个“疯妇人”正是诸葛亮的妻子，南郡太守周瑜的妹妹，不由有些诧异，却也无人斥责她，毕竟周皎也当过官，论职位可比他们高多了，自然轮不到他们对周皎说教。
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