蔡瑁尚且不知道身后之事, 他一路奔到州牧府，只见原本肃静的州牧府此时已经乱成一团，仆从们都听到了消息，收拾了细软纷纷逃跑, 他也顾不得去阻拦他们, 只是推开他们快步冲了进去。
刘夫人也没了平日里端庄自持，见蔡瑁来了，急忙道：“阿弟，你快来！把这些刁仆都——”
蔡瑁打断姐姐的话，道：“阿姐，你不要乱, 州牧如今怎么样了？”
刘夫人微微一愣, 结结巴巴地开口道：“我刚才听到外面有响动便出来看了……州牧身边无人照料……”
蔡瑁脸色一变, 一时间也顾不上刘夫人, 脚步匆匆地前去内院，他推开卧房一看，只见刘表脖颈上还挂着一条白绫，脸色已经灰暗, 显然是已经没气了, 屋里更是被翻的一塌糊涂, 恐怕是有人勒死了刘表, 拿了屋子里的东西去孙策那里邀功了。
蔡瑁苦笑一声, 道：“也好, 免了主君受辱。”他看向手足无措的刘夫人, 道：“阿姐，你现在最重要的就是保全自己，孙策这厮为了图谋荆州，必定不会大开杀戒，我听闻周皎在孙策麾下时常安抚投降妇孺，阿姐也认识她，阿姐只管照顾好自己就是。”
刘夫人听他这么说更加心慌意乱，怒斥道：“你说的这是什么话！你要找死吗！”她忽然想起什么，道：“刘琮呢？”
蔡瑁摇摇头，道：“我并未见过二公子。”他拉着刘夫人的手，道：“阿姐，我刚才说的你都记住了吗？如今的周皎已经不是当初在荆州的谢矫了，你遇上她，姿态要放低些，保全自己才好。”
“那你呢？”
蔡瑁轻叹一声，道：“且战且退吧。我们这样的人，注定会死在敌人手上。”他话还未说完，忽然听到外面有人大喊：
“二公子开城投降了！”
姐弟二人俱是一愣。
“啊……”周皎听人说完孙策攻下南郡的捷报，不由有些诧异，道：“怎么这么快……我还以为蔡瑁会死守南郡呢。”
报信人解释道：“不是蔡瑁投降，是刘表的二公子刘琮。”
周皎更加疑惑，道：“不应该是刘表开门投降吗？”
“吴侯围攻南郡多日，刘表府中的仆从大乱，有人勒死了刘表，刘琮遂开门投降。”
周皎眨眨眼，想起以前曾经见过刘表几面，别的不说，刘表为人还是没什么大问题的，她不由摇摇头道：“世事难料，家门不幸啊。”她忽然想起蔡夫人，道：“那蔡瑁的夫人呢？她可在投降之列中？”
说实话，她是在想不到蔡夫人投降的样子，毕竟蔡夫人的自负和自尊不是一般级别的，让她投降认输比让她死还难。
“并不在。蔡瑁的夫人在府中自焚身亡了。”
周皎眨眨眼睛，随后迅速呸了几声，道：“什么？她……她自焚？那其他人呢？她的父亲、还有她的儿子儿媳呢？”
“王老先生已经仙逝了，至于蔡瑁的儿子，吴侯并未发现。”
周皎沉默片刻，道：“这样也好。”她忽然想起什么，问道：“我什么时候能启程去襄阳？”
提及这个，报信的人有些尴尬，道：“吴侯说让您不要乱跑，等到他与偏将军将荆州收拾干净了您再去。”
周皎：“……哦。”
蔡夫人已死，真要害她还有这个能力动手的人为数不多了。不过孙策和周瑜也是为她好，她也只能乖乖听话了。
“对了，练师，你让咱们院子里的人都把嘴封着些，别让母亲知道蔡夫人的事情。”
“是。”
等让人把传信的人安顿好了，周皎这才伸了个懒腰，站起来打算活动活动身体，练师回过头见她起身，急忙道：“小娘子小心些。”
周皎叹了一口气，道：“放心吧，你家小娘子已经好许多啦，锻炼一下身体不会出事的。”
练师比她还要发愁，秀气的眉毛皱了起来，道：“只要小娘子别想着到处乱跑就好。”
“说得好像我多不省心似的……”
练师比她还郁闷，道：“小娘子若是真的省心，此刻就不会在家中养伤了。”
周皎一噎，只能转移话题道：“对了，我们去工坊那边看看吧，我也有一段时间没有过去看看了。”
“小娘子……”
周皎据理力争道：“我就是看看……大不了叫家中的护卫都跟上，你总放心了吧？”
“那我先去同夫人说了——”
练师说完就向外走，周皎急忙拉住她，撒娇道：“好了，别去打扰母亲了，我们两个去就好。好不好啊，练师？”
练师对上她可怜巴巴的视线，只得轻叹一声，道：“我总是拗不过小娘子……”
周皎一看练师态度松动，立刻冲着门外喊道：“得嘞！洪谷，备车，咱们去工坊！”
原本在屋外候着的洪谷立刻轻快地应了一声，练师被二人的默契弄得无语凝噎，只好任由周皎开开心心地换衣服去了。
虽说夏日炎热，可以穿轻薄一些的衣裙，但周皎身上都是伤，都成了一道道肉疤，隔着衣裙难免被人看到，周皎也不希望被人多想，只好换了一身厚一些的衣服。
马车稳稳当当地停在了工坊门口，路边的人不由纷纷投向那辆马车。住在附近的人自然是知道这座“工坊”的主人乃是如今周家的娘子，不仅掌管周家的商事，自创了“合同制”，还在吴侯麾下占有一席之地，出使北方，更是受过朝廷封赏的正经官员，古往今来大概也没有她这样的女子。
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