杜宣闻言，如蒙大赦，擦着冷汗忙不迭的连声道谢。
就在杜宣慌忙向方铮等人告辞，由陪伴而来的女子扶着他往楼下走的时候，方铮忽然摸着下巴，慢条斯理的道：“……明日本官去贵府拜访令尊杜尚书，公子回去时顺便帮忙说一声……”
“扑通！”
杜宣直楞楞的一头栽倒在地。
一把推开扶他的女子，杜宣显得有些气急败坏的爬起来，顾不得去擦满头大汗，伸手入怀，将身上所有的银票银锭都掏了出来，看都不看，一股脑儿全塞在方铮手里，哭道：“方大人……不，方大爷！您是我亲大爷！求您了，放草民一马可好？草民再不敢了……”
方铮谦虚的摆手笑道：“言重了，言重了，呵呵，本官何德何能，敢做你的亲大爷呀，这事儿你最好先征求一下令尊的意见……”
往手上捧着银票瞟了一眼，方铮两眼一亮，展颜笑道：“杜公子实在是个大方人啊，既然令尊杜尚书公务繁忙，本官就不去打扰了，公子，你这就请回吧。”
杜宣这才松了口气，惊疑的看了方铮一眼，小心的走下楼去。
方铮大略数了数手中的银票，数过后不由高兴得心花怒放：“这家伙身上带的银子不少啊……靠！足有好几万两呢，比老子有钱多了……”
胖子走上前笑道：“恭喜方兄，今日又发了一笔……”
陈夫子皱着眉，沉声道：“方铮，你这……可是不义之财啊。”
方铮急忙将银票往身后一藏，笑道：“夫子言重了，怎么是不义之财呢？这可是学生上窜下跳逃命换来的血汗钱呐……”
“歪理！歪理！”陈夫子无可奈何，气得直跺脚。
忽然方铮笑容一收，走到窗边，皱眉盯着杜宣的背影直发楞。
胖子好奇道：“方兄，你怎么了？”
方铮摸着下巴，严肃的思索着，半晌，才道：“我在想，杜尚书掌管户部，肯定贪了不少银子，既然他这么有钱，咱们不如干脆……派人把杜宣绑票，然后写封勒索信给杜尚书，要他个百儿八十万两银子……”
胖子和陈夫子闻言大惊失色：“方兄！万万不可！”
“方铮！你……你简直无法无天，气死我了！我怎么会教出你这样的学生……”
方铮见二人极力反对，倒也不便再坚持，闻言笑道：“哎呀，二位不必如此紧张，我只是随便说说嘛，你们别当真……”
二人刚松了口气，谁知方铮喃喃自语道：“……擒贼先擒王，嗯，我还是绑杜尚书好了，这样既干脆又直接，不信那老家伙不给钱……”
“扑通！”
“恩师！恩师你怎么了？醒醒，快醒醒！”
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江南，扬州府城外。
坐落在运河边的一处不起眼的庭院，春暖花开，院外沿河栽种的垂柳已渐渐抽出了新枝，枝条上新叶茸茸，错落而有序的垂下河滩，点缀着江南的一片绿意盎然。
庭院很普通，普通得外面的人经过时根本不会多看一眼，脱漆陈旧的大门，斑驳寒酸的围墙，这样的院子江南之地随处可见，平凡得如同一滴汇入了大海的水一般，根本不会引起任何人的注意。
庭院内是一间如同大殿般的屋子，屋子的地板由汉白玉铺就，光滑而庄重。空荡宽敞的前厅，一道华贵厚实的珠帘帷幕，将它隔成了前后两个部分。
杨成老老实实跪在前厅，低头垂目，大气都不敢出。
继扈云生任务失败，被主上处死之后，杨成便接替了他的位置，他和扈云生一样，都是匍匐在主上脚下的一条狗，他们同样的忠心耿耿，不同的是，扈云生是条不中用的狗，主上对他很失望，所以扈云生死了。
而他杨成，却是一条比扈云生更凶狠的狗，他比扈云生更残忍，更狡猾，主上令旗一指，他便不惜一切代价，完成主上交付的命令，不死不休。
此刻他跪在前厅，不言不动，静静的等候帷幕后主上的问话。
“活动在扬州城里的那些影子，大概有多少人？”帷幕后的主上开口问道，声音低沉，平静如水。
“回主上，那些影子是分批而来，第一批大约三十多人，他们扮成商人，车夫，商号伙计，一入城便四下查访，动作很小，不易察觉，事隔几天，扬州城又来了一批影子，大约五六十人左右，也是扮成各种角色，不着痕迹的在扬州城四处活动，如今连扬州知府衙门都在他们眼线布置之下了……”
“必是赵俊供出了扈云生，从而引起了影子的注意，他们循着线索找来了。杨成，吩咐下去，所有人手撤离扬州，不要留下任何线索。方铮若想顺藤摸瓜，找出我这个幕后主使，无异于大海捞针，让他们白费功夫去吧！”
“是！”
“京城如今形势如何？”良久，低沉的声音响起，冷森刺骨。
“回主上，京城已现乱象，有传言说，皇帝有易储之心，所以诸皇子四处活动，拉拢大臣，巴结皇帝，为争新储君之位而造势。”
“哼！”帷幕后的主上冷笑一声，“那几个废物，以为当太子那么简单，拉几个大臣就行了吗？太子如今反应怎样？”
“太子表面不动声色，实则已开始暗中筹备，形势对他很不利，属下猜测，太子近期很有可能勾结边军和他私练的新军，率军逼宫，逼皇帝传位。”
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