他在花园里站了好一会儿。
千岁看他盯着枫树一动不动，还以为他被贺小鸢最后一句话打击到了，这时就轻咳一声：“喂，忍上几个月没有那么难罢？两年你都忍过来了。”从他在桃源大战海神使受伤至今，也将近两年时间了。
他姥姥滴，明明一忍两年的是她好不好？他一闭眼、一睁眼就晃去了半年，简直不要太好过。
“嗯？”燕三郎这才回过神来，“什么几个月？”
“……你在想什么？”
“龙夏鼎。”燕三郎敲了敲身边的树干，“宣国以龙夏鼎祭天，我们都出席过仪式。要令龙夏卢归位，保宣国风调雨顺，那只有国之栋梁奉鼎于天才行。那一日，宣王颜同烨和摄政王颜烈，都碰过那口鼎了。”
他记得清清楚楚，彼时日出，宣王念完了祷词就手按铜鼎，但什么动静也没有。直至颜烈也碰过那只宝鼎，才有紫气升腾于天，化龙入云。
至此，仪式宣告成功。
“……”果然还是她家正经的小三啊，千岁唔了一声，“你是说，端木景献龙夏鼎，意在将这叔侄两个一起端了？”她越想越对，不由得嘿嘿一声，“不愧名字里带个‘端’字，果然够狠、够毒！”
谁都未料到，藏在王廷当中的奸细头子不是铎人，而是奚人端木景。他被千岁引祸烧身，自刎于安涞城外，但布下的局已经将整个安涞城搅得鸡飞狗跳。
燕三郎事后复盘他的计划，总是迷惑于一点：难道他只满足于杀掉颜同烨这个傀儡国君么？
端木景在宣王廷努力经营，不惜对童渊人卑躬屈膝，又被铎人和奚人戳着脊梁骨骂了二十年，可谓忍辱负重。
这么一个人，难道不是所图者甚大？
直至今日贺小鸢解出了魂石奇特的毒性，千岁终于恍然大悟：
端木景的目标，一直就是摄政王颜烈！
此人掌控全局，有他在一日，铎人、奚人的反抗再激烈，也难有成功的可能。
端木景在龙夏鼎的鼎身上涂抹魂石之毒，借机送给宣王，正是算准了颜烈必定在祭天时伸手触碰。
那么他就必然中毒。
这种剧毒稀释百倍之后就能潜入人体，神鬼不知。等到它毒性终于发作出来，颜烈也无法可解了。
最妙的是，它是慢性毒素。从颜烈祭天到发现自己中毒，原本应该有很长一段时间，这就足够端木景从容撤出安涞城，逃之夭夭。
这计划本来很周全，可惜端木景用得最顺手的伙计王顺死了，新替换上来的许英客远不如王顺机灵，对外接头传讯露了马脚，结果被颜焘发觉，顺藤摸瓜到了端木景身上。
人算不如天算。
燕三郎轻声道：“最多一年半载，端木景就算亲手给自己报了仇。”颜烈修为深厚，不会那么快死的。
“到得那时，宣国大乱将至。”千岁悠悠道，“颜枭当年复国成功，却令所有铎人和奚人看见了起义成功的可能。嗯，你想的只是这件事么？”
燕三郎摇了摇头：“还有拢沙宗。”
千岁奇道：“拢沙宗怎么了？”这小子脑回路跳跃好大啊。
“宣国动荡至此，拢沙宗功不可没。”燕三郎声音低沉，“尽管我只见到端方，却觉得他不止一人。”
宣王廷与拢沙宗的关系千丝万缕，他不曾身处其中，感受不到那种纠结复杂，只能隐隐觉出，端方在宣国的助力强大，方能如鱼得水。
他和端方前脚后脚抵达安涞城，他几乎没有什么情报渠道，执行任务很是艰涩，而端方却混得左右逢源，这就是人脉和背景的差距。
“颜枭借拢沙宗立国，站稳脚跟之后就想把拢沙宗的势力赶出去。颜烈所为，不过一脉相承罢了。”千岁冷笑，“与虎谋皮，哪有那般容易？”
燕三郎淡淡道：“这些宗门自称超然物外，不过如是。”
……
盛邑以北数千里之外，黑沙山，聚陶镇。
聚陶镇据守南来北往要道，人们日子过得很是滋润，虽说是“镇”，但面积和人口都赶得上城池，酒楼客栈林立，什么档次都有。
镇上最贵的一家酒楼大堂，有两人正在用饭。
其中一个客商连灌两口黄汤下肚，大赞一声：“好酒！哦，这位、这位……”
坐他对面的中年男子是个大胖子，一笑起来眼睛眯成缝：“胡。敝人胡栗，经营南边一家小小钱庄。”
“原来是胡东家！”客商笑道，“多谢你请的美酒。”他只是个小商人，人在旅途多半不买这样的好酒，要不是有人请客，他也喝不起。“您想问什么来着？”
无缘无故地示好，必有所图。不过酒楼人多，谅对方不敢使坏。
胡东家抚了抚颌下胡髭：“听说你刚从山中秘境出来，唤作……桃源？好似离这里不远。”
“是，是，桃源，在首铜山中。”客商不待他细问就一股脑儿说出来，“听说那地方与世隔绝，去年七八月才修好大路，联通了内外。今年年初，我去里头收皮子和草药。啊哟，货品质量都很好啊，不像外头那些刁民，一点儿也不淳朴！”
他是小本买卖的行商，一年里面就是暮秋和早春要进山收货，否则好东西都被人先收走了。
“听说，去年桃源发生过大事？”
“对，我在桃源里住了两个月，时常听桃源人津津乐道。”客商嚼了颗花生米，“原本桃源封闭，不知哪里闯进一群人，带着恶鬼袭城，把整个桃源搅得天翻地覆。哦，为首的还是个女人哩。”
胡东家听得仔细，又给他倒了一杯酒：“然后呢？”
“据说大恶鬼比城门还大，比城门还高，突然就出现在内城里，大家都以为这回死定了。”客商笑眯眯道，“好在城主带着大家死死守住城下，还引来天雷，轰碎了那些鬼东西！”
“天雷？”胡东家啧啧两声，脸上神情明显就是不信，“当真有那么厉害？”
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