“忍一忍。”有人安慰他道，“清洗好伤口才能上药。”
“我、我知道！”胡成痛得一个劲儿吸气。燕三郎瞥过他的伤势，至少从表面看，干涸的血渍粘牢在裤子上，想处理伤口就得扯下一点皮肉。
“对不起，我抽了你十鞭子。”这人轻声道，“你可会怨我？”
“不！”胡成的声音的确没有怨恨，反而充满了感激，“明叔，我知道你手下留情了，又只打腿，否则九尾鞭不会只留这一点儿伤。”
这对话的信息量不小啊。千岁挑了挑眉，胡成对施刑者满怀感激，认为他下手很轻，很讲情面。
已知这次施刑由稽查卫动手，所以这个“明叔”是稽查卫之一？
燕三郎在军中待过，知道专用于刑罚的九尾鞭。这鞭子抽一记，身上就有多道血痕，是相当恶毒的刑具。
不过施刑这码事儿可轻可重，其中老手能把人打得血肉模糊，看着吓人，实则只是一点皮肉外伤。胡成没被打残，也没被翻过来打肩背，说明对方的确体恤他胸口有伤，知道他不能被翻动。
“你太冲动了。”明叔沉声道，“若是我抢不到行刑的差事，你今次就要死在这里！”
也不知他洒了什么药粉，胡成“咝”地一声：“这种活儿，还有别人抢着干吗？”
“有。”明叔冷冷道，“你得罪了天神的贵宾！知不知道，有多少人想着讨好他们？”
胡成一下哑了火。
明叔又道：“你让自己受了重伤，也没能替阿倩报仇。你想过没有，如果他们注意到你、顺着你这条线索追查下去，那么我们……”
他没说完，屋里一时安静。
好半晌，胡成才哑着嗓子道：“是我的错，我一时冲动。明叔，他们如果注意到我了，我、我就自我了结，一定不能连累你们！”
连累？燕三郎和千岁互瞄一眼，胡成会连累谁，连累什么？
“求死倒是容易。”明叔轻哼一声，“太看轻自己了，你以为人手那么好找？死一个就少一个。”
胡成呐呐不敢多言。
兴许是检查胡成胸膛的伤势，明叔咦了一声，“你这伤口处理得很好，岛上有这种药吗？”
“这个啊。”胡成转移话题，“有几位贵宾替我治伤，还说、还说要替阿倩报仇。”
明叔奇道：“什么？”
胡成遂将事件全过程说了，而后道：“明叔，你看这几人的话能信吗？”
“不能。”明叔毫不犹豫。
“为、为什么？”
“谁也不会无缘无故对你好。”明叔声音平和，“更不用说是从没过面的海客。他们属于另一个世界，跟我们一点关系也没有。”
“他们想要什么？”胡成有些失望。如果那个老头子真能将残害阿倩的坏人杀掉，可有多好！
“不知道。”
胡成不死心：“你手中那个宝物也是得自海客，就是能发现人身上有没有被种下神术那个法器。要按你方才说法，他为什么把这个宝贝留给你？”
“因为我付出了代价！”明叔声音转作严厉，“沉重的代价！”
“你也陆陆续续听过许多反对神官的声音吧？”明叔问胡成，“这些声音的主人，都是什么下场？”
胡成沉默。
“你们不清楚，但我参加过审判。”明叔接着又道，“很古怪，其中有许多人平时守口，只对最亲近的人吐露心声。你还记得阿杏吗？”
“记、记得。”胡成低声道，“去年圣祭之前被稽查卫带走了。”
“她只对自己的母亲说过渎神之语。”明叔冷笑，“阿杏自幼丧父，母女相依为命，母亲有多疼她，你知道的吧？”
“阿杏失踪以后，她母亲跳海死了。”胡成声音里满是怀疑，“阿杏的母亲不可能去告密。”
“是啊，那么告密者是谁？”明叔淡淡道，“人们隐藏得再好，神官们依旧可以找到。你想过没有，这是为什么？”
“他们说，天神无所不知，这就是天神的力量。”
“胡说。”明叔呵呵一笑，“神官们只是借用了某种邪术或者法器，能窃听到我们说出的话罢了！”
胡成终于明白了：“所以你想尽办法弄来那个宝贝？”
“不错。它能提示我，周围人有没有被种下邪术。”明叔低声道，“有两回我和乡民谈话，它亮了。”
“总之，神官和海客的话都不能轻信。他们根本就是一伙儿的！”明叔轻吸一口气，“至于你说的那个好心的老头子，等他拿出诚意再说。”
胡成犹豫许久，忽然又问：“这些年偶尔有个传说，现任神使是假的，违背了神意。明叔你怎么看？”
明叔沉默了。
胡成又多问一遍，他才答道：“不听，不信，不言。”
胡成不禁有些失望。
“谁当神使，对我们来说有什么所谓？”明叔声音平淡，“又不能让我多活十年。”
他接着对胡成道：“无论阿倩最终是什么结果，你都不能再冲动坏事。伤愈之后，我会向神官举荐你。”
胡成的声音一下抬高几度：“举、举荐……唔唔……”
却是明叔一把捂住他的嘴：“你可以再大声点，试试附近有没人能听见！”
“我错了。”胡成一把接下他的手，“明叔，举荐是什么意思？”
“我想让你去做言席！”明叔紧声道，“就是替神官誊写神谕的人。所谓天神旨意出自神使，但记录下来的是神官。而后神官再把神谕拿给言席誊写数百份，这才能分发给大小岛屿和寮市。”
神谕只有一份，要张贴和公布的地方却有几百处。抄文书这么机械又累人的活计，神官当然不会自己干，而是找识字的平民完成。
作为亲近神官、被指派任务的普通人，言席在民间的地位是很高的。
“为，为什么？”胡成不懂。
“我答应过你母亲，要替你谋一条出路。”明叔拍拍他的肩膀，“再说，当言席就可以光明正大识字了。”
胡成有些不安：“我、我能学懂神语吗？”
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