游宴又持续了几天。
也有其他公子哥深夜来拜访熏风和水云的，不过这俩都只是陪着玩些对诗饮酒、投壶的乐趣，到了晚上，就恭恭敬敬送他们出宫了，并没有定下情人。反倒是珠霰，才情出众，令人想不到会是个宫女而心中钦慕，十分受欢迎，一连有好几个情人畅谈。
皇后考虑周到，便又分了几个小院子，让熏风、水云、珠霰各自住到不同的地方去。免得珠霰幽会情人时，另外两个人在旁边，总是不大好。珠霰也私底下到皇后跟前谢恩，她知道皇后此举，也是为防止她太遭人妒忌了。因为在大乾，有几段风流韵事被视作荣耀，女人之间，也难免会以情人的身份高低进行攀比的。
快到七夕的时候，有个小厮到白夜宫的下头院子，递了一封信，转交皇后娘娘。
皇后看了，皱皱眉，不大欢悦。丢到一边没有理睬。
千江月留了心，“娘娘，谁的信啊？”
皇后笑，“是个旧友，约七夕见面。我不大愿见，就先不理了。”
什么旧友，要约七夕见面？
不大可能是个女人。
七夕佳节，又是皇后被准许出宫的日子之一。那人要约七夕，说明不方便光明正大地见皇后，如此一想，更可能是什么与皇后有私情的男人了。
千江月一乱想，脸都白了。皇后把她拉到怀里，下巴搁在她的发顶，“我不见他。月月不是答应了七夕陪我玩的吗？”
那委屈的口气，说得好像千江月才是险些失约的那个人。千江月看她讨好的态度这么明显，只能叹叹气，醋坛子都装满备好了，也没地好翻。
看样子，小柯不愿意说出旧友是谁。她总有她的原因，既然不见那人的态度都摆明了，千江月也没有问，仍旧按照和小柯约好的，继续准备七夕节两人的面具。
七夕节，大乾的风俗是准许男男女女走上街头，都戴好面具，隔着面具认识新的人。这样，不论美丑贵贱，只攀谈识人，看彼此的心意相不相通来寻觅佳偶，不失为一种乐趣呢。况且，因着这种习俗，在七夕相识并最后成亲的伴侣也不少，都他们是彼此聊得来，皮相好坏、身份高低倒是其次了。这样构建起来的关系，反而长久，就算做不成夫妻，也算交了很合得来的朋友。
但是亦有歪心思的人。
听说七夕节所有贵族，甚至皇宫里的帝后都会戴面具参加七夕盛会，下到民间来，所以专门有人花了心思，制作足够惹眼的面具，争取能傍上个权势之家，从此带着全家鸡犬升天呢。
只有这些贵族自己心里清楚，他们的面具，都是宫廷里制作，限量发到各家去。越是京都名门，所发到的面具种类便越稀有，可能全大乾才只一两个。那宫廷制作的面具，用料之名贵和手艺之精巧，自不必说，并非民间粗制可比的。
皇后是苏我氏族出身，每年都戴家里拿来的一个句（gou）芒面具。
而千江月为了寻觅能配得上小柯的那种面具，煞费苦心。老大早就开始准备，亲自跟宫廷里的老工匠取经，自己动手选材刻画上色，费了好一番功夫，才做出个独一无二的雪女面具来。
到了七夕，正是好天，阳光明媚熏人暖，正应了“秋老虎”的话。
天有余热，正好方便小柯和月两个，都挑拣出心爱的裙子来穿，还不用怕着凉。两人戴好面具，携手从武鸣门旁的小门出宫，携手混入了京都的人流之中。
白天的时候，还只有尚在准备的摊位。七夕晚上，才是彻夜的热闹。
画舫游船，灯火通明，在湖面上奏乐穿行；而人们分成来往两道，穿梭在夹道的摊位间，井然有序而步履轻快。人人衣着美丽，脸上的面具却千奇百怪，鲜艳的配色似要与两旁五颜六色的摊位，在色彩上争个高低；人声鼎沸，仔细可闻树丛里男女洽谈欢笑之声；偷觑一眼，他们把面具拉到额头，露出一张干净的脸在笑谈呢。
“好热闹。”千江月牵着皇后的手，皇后紧了紧手，“月月跟紧了，别走丢呀。”
千江月“嗯”地答应了，眼睛到处乱瞟。苏我小柯不着急，时不时停在摊位前，看做泥人，看画画，看老人摆摊的绣花鞋，大多是往年七夕常见的摊位，但今年身边陪伴的人不同，见什么都觉得新奇有趣儿了。逛得很有闲情逸致。
只是千江月被小柯拘着，陪她逛摊位，自己没法去揭人家的面具玩，总是手痒痒。她看不到小柯面具后的脸，已经是收敛不住的笑意了。
正在闲逛，有人拍了拍小柯的肩膀。
小柯回头一看，是个戴百鸣面具的人。她颔首，似乎认出了是谁，但却没有主动打招呼。
那百鸣面具的人反而先沉不住气，自己把面具摘下来，是风晴空。“小柯，是你吗？”
风晴空有点喜不自禁，几乎不敢相信他们会这么有缘。
小柯略移开面具，点点头，又重新戴上了，以示回应。
风晴空也戴好面具，声音因面具的阻隔而显得发闷，面具却挡不住语气里的惊喜和欢快，“小柯，我约你你都不回信，没想到还是能碰上面啊。”
他每句话都离不开“小柯”二字，叫得很随意。
千江月握着小柯的手，变得很紧。小柯看了眼自己的手，道：“小晴空，你一直叫我名字，我头疼啊。”
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