他们这一路走来，倒是见着了两个仆役，却是脚步放得极轻，像是怕惊扰到什么人。
这园子又大又空旷，有什么人可惊？
小厮朝远处指了指：“不在这里。”领着两人走近阁楼，结果不待他敲门，黑色的门板已经吱呀一声开了。
门后无人。这小厮却像是见怪不怪，回头笑道：“咦，看来主人已经醒了呢，你们运气真好。”
醒了？莫不是这里的主人成天蒙头大睡？要知道再有半个时辰就到饭点儿了，太阳都快走到天顶正中，申春堂构的新主人居然是如此嗜睡的么？
小厮去传报了，乔得鲁四下望了望道：“我听说仙人们都不必睡觉，这里的主人却这般嗜睡。”
这时，有仆役送了两盏热茶上来。
茶盏的杯壁作天青色，烧得其薄如纸，指甲轻磕于其上，有风铃般的清响。乔得鲁就算再没有眼力价，也知道这瓷器必然贵重。茶汤清冽，不像时人喜欢在其中加入胡椒粉、薄荷等物，汲一口沁人心脾，似乎全身毛孔都舒张开来。
章师爷怔了怔，赶紧又品了一口，这才压低了音量：“这是灵茶！只有仙人们才能品赏的灵茶！我有幸在城主大人府上喝过一盏，味道却没有这样清香。”
能拿出这样的好物招待两个凡客，这申春堂构主人的身份，还用再说吗？两人相视一眼，都有些坐立不安。
这个时候，门厅后面走过来两人。
严格来说，是一名清秀婢女推着一架轮椅滑了过来。两人这才注意到，这园子里所有门槛都被拆掉了，想必就是为了主人进出方便。
轮椅上坐着的，自然就是整个申春堂构的主人了。
乔家娘子说得无错，这的确是个女人，并且真是很好看。瓜子小脸不到巴掌大，黛眉弯弯、容色姣姣，当真叫做“白雪凝琼貌，明珠点绛唇”，尤其一双墨玉般的眼睛望过来，就像含着一汪春水，顾盼流转之间，似多情，似狡黠，又似有无穷笑意，可要是凝望进去，那就是两口无底深潭，能让人无知无觉地溺在其中。
一回眸就道尽风情。
这一双好眼就算长在泥人身上，也能令它平添十分风姿，何况是这么娇柔纤弱的一个姑娘家？
章师爷轻轻用胳膊肘撞了撞乔得鲁，后者才如梦初醒，暗暗道了声“好厉害”。他有公门气运护体，浑身带有不可见的威煞，魑魅魍魉不得近其身、惑其人，偏偏见到这女子第一眼居然就着相，心里不由得吃惊：这莫不是狐妖变的罢，并且段数还很高？就听女主人道：“我这庄子鲜少有客造访，下人们都疏怠了，两位可莫要见怪。”
她的音质清脆，仿佛方才檐下轻摇的风铃，偏偏字里行间又带着奇特的慵懒，似乎刚刚睡醒，撩得人心里痒痒。
章师爷忙不迭开口，将城中发生的案件来龙去脉说了，用词极是客气，末了道：“有人见着第三名死者苗允新，在死前当晚翻越申春堂构的后山，往这里来了。我与乔班头来此，就是想请、请——”斟酌了一下道，“要怎么称呼您？”
女主人微笑，颊上有浅浅梨涡：“我姓宁。”
章师爷赶紧道：“宁……姑娘。”女主人身着鹅黄暗纹缠丝绣半袖禙子，里面是浅白色中衣，梳的飞凤髻，单从面貌来看甚是稚美，也瞧不出许了人没，不过修仙者的外貌和年龄往往并不相符，所以他保险起见，还是称了声姑娘。把女子唤得年轻些，总不会有错的，“请教宁姑娘，昨晚这里可是有人见着苗老二偷偷进来？”
乔得鲁顺着他的话，递了一张苗老二的画像上去，在女主人面前展开。后者看了两眼，望了望身后的侍女：“弱萍？”
弱萍应了声“是”，上前端详，随即抬头道：“昨晚他打算从庄子靠后山的西墙潜入。那墙上原本有处破损，我们搬来之后就补好了。这个——”她指了指画像中人，“这个姓苗的好像原本身形就不太灵便，搬了两块大石垫脚，不想蹬上去的时候崴了左足，站都站不太稳，在墙根底下骂了几句，怏怏而返。”
她这么娓娓道来，仿若亲见，乔、章二人都听得目瞪口呆，乔得鲁忍不住道：“这位姑娘深更半夜还蹲在墙根么，否则怎能说得这样头头是道？”一时忘了眼前人是谁，话已出口就收不回来了。
弱萍瞟了他一眼：“胡扯，你也不想想我们是什么人。这园子里任何一个角落发生的事，都逃不过我们的眼睛。”她也是个妖怪，又跟在女主人身边多年，对这些凡人就有些言语间的傲气。她指了指章师爷，“你对花粉过｜敏，因此过来的路上打了六个喷嚏。”
章师爷怔了一怔，不禁摸摸鼻子。他知道自家毛病，一向远离花丛，若说人家是从他通红的鼻子推断出他有过｜敏症，却又怎么能说出准确的数字呢？更要命的是，他现在仔细数了数，好像的确是打过了六个喷嚏。
弱萍纤指移向乔得鲁：“至于你，方才路过仙覃林的时候，顺手摘了一朵灵芝放在袖子里了，药效有七十年份。”
三人目光一齐移向乔得鲁，后者吓了一跳，面皮胀得通红，果然从袖子里抖出一朵灵芝道：“抱歉，我只是看它长得可爱，没料到居然是上了年份的贵重药材！”
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