乔双鲤不知道自己睡了多久, 他像婴儿一样蜷缩着, 似乎是要将这段时间缺失的睡眠一下子补齐。梦境支离破碎，光怪陆离，无数碎片在他眼前飞快掠过。他隐约看到了昏暗老旧的楼道, 上下学时拥挤喧闹的街道。考场上纸笔刷刷作响, 铁灰色螺旋桨搅碎云层。
冰封万里雪原, 跪地祈祷的人群, 黑暗中绝望哭泣的背影，还有……
漫天金红火光。
似熟悉又似陌生的身影飞速接近又离去，他下意识挥手，却什么都抓不住。碎片色彩缤纷艳丽，像一连串凤尾蝶, 没等他抓住就拍拍翅膀飞走了。到最后只剩下火光包围着他，暖融融的，像是冬夜火炉边被烤的干燥温暖的长羊绒地毯。
有时候暖意离去, 冰冷黑暗立刻翻涌上来。乔双鲤不安皱眉，把自己蜷缩的更紧，这时候火光就会飞快回到他身边，暖意再度包围, 安抚放松紧绷神经, 让他陷入更深沉的梦境。偶尔在一场酣眠后，他意识会有半分清醒。迷迷怔怔的听到身边, 有人在担忧小声谈话。
“……睡了这么久……”
“……童校长亲自检查……只是需要休息……”
“……顾队您要不歇……”
“……不困……小朋友离不开人……”
这个声音离他很近, 带着火焰的热度。乔双鲤忽然反倒非常安心, 体内翻江倒海闹腾的火种也逐渐平息下来，躁动被压抑在深海之下，陷入短暂的平静。
“双鲤现在情况不太好。”
病房外，温成斐担忧叹了口气，手里拿着一份体检报告。
“他在禁区里强行押后自己的成年期，又经历了高频率高强度的战斗，过量服用晶髓，透支使用力量——这些都会导致他接下来的反噬会更加厉害。”
“三根肋骨骨折，全身组织大部分挫伤，严重营养不良——他至少五天没有完整睡眠了。”
“睡吧，让他多睡一会。”
姜黄色老猫胡须颤动，多日未见的童校长叹了口气。他在乔双鲤回归当天深夜就匆匆赶到军医院，那时候乔双鲤的状态差跟濒死没什么两样。多亏他同顾队一起，浑厚稳定火焰输入梳理支撑了三天三夜，才勉强让他体内乱成一锅粥的火焰稳定下来。甚至乔双鲤还因祸得福，彻底吸收了积攒在体内庞大的晶髓能量。
“这次实在是多亏了双鲤。白英那老家伙从病房里逃出来看了好多次，说实话，即使是我，也做好了他们回不来的打算。”
“现在大家都已经安全回归了。”
温成斐安慰道：“好在所有人都没事。”
“多亏了寿山城动乱吸引了大部分注意，周校长的小队和陷入禁区的全部村镇才能够安全回归。这次山海鼠潮差不多也快结束了。军部那边派人过来，一个特等功。等到双鲤情况稳定了就会进行授勋仪式。”
老猫长出一口气，自言自语：“没想到他们竟然带回了尤北雁。尤将军的人正赶过来。”
尤北雁，毕业于第一军校，尤天云的长兄，失踪多年。他的状态及其糟糕，虽然已经短暂苏醒过一次，但很快又重新陷入昏迷。就那次情况来看他状态不容乐观，恐怕失去了大部分的记忆，就算自己的亲人也认不出来了。
“军方已经为他办了转院，疗养院的教授正赶过去。有他们在，总会没事的。”
“是啊，就乔双鲤的事情。我真的没想到……”
童校长欲言又止，最后苦笑着摇了摇头。
“事情都赶得太巧了，本来双鲤他的成年期预估在二十七岁左右。谁也没有想到会出现这种事。”
“目前来看，还是顾队那边……”
“小乔醒了。”
听到这话两人一同站起身，脸上都露出一抹惊喜的神色。倚靠在门边的顾队多日未眠仍精神奕奕，他还穿着迷彩军装军靴，侧身让出道路。温成斐经过时忽然听他低声道：“小乔现在耳朵不太好。”
“一会说话声音大点。”
乔双鲤醒的迷迷怔怔，眼皮沉的像是坠了铅块。辨认半天才能看出眼前的人，童校长和温教授都来了，可他的目光却仿佛有指针牵引，下意识向门口望去。在那里，顾队刚点了根烟，夹在指尖还没来得及吸，乔双鲤目光落到他后背上。
明明没有重量与温度，他却立刻掐了烟，僵硬片刻，转身回到病房里。
直到熟悉的气息再次充满身边，乔双鲤才勉强回过神来。他眼皮一点点往下沉，童校长见状无奈摇头，走到病床前温和开口道：“双鲤，你现在状况不太好，我们长话短说。”
按照常理来说，猎杀者成年没有像乔双鲤这般激烈的先例，通常情况下只是在长辈看护下睡一觉的功夫就能安全度过。学校也有专门的老师负责这方面事情。但是乔双鲤的情况与众不同，顾临安的火种和他的掺杂在一起，还是在成年这个要命的节点上。到现在，只有斩断和维序两种选择。
“‘……现在就斩断火焰连线，双鲤可能承受不了再一次的伤害。建议等安稳度过成年期后，再做打算’。疗养院的白教授是这样说的，那么双鲤，你现在面临一个问题。”
童校长尽量把自己的语速放缓，让乔双鲤能够理解他的意思。
“你只能接受顾队的气息安抚，一直到成年期结束。”
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