应天府接下了陆家的报案，首先审问了宋太太。
宋太太大呼冤枉。
可很快，应天府就从宋家搜出了二百两银子。
“谁家里没有二百两银子？”宋太太着急，分辩道。
“那你这二百两银子，票号出处在哪里？”许府尹问。
宋太太答不出来。
这笔钱，是郑举人收买她送给她的，不是她自家的。
见宋太太满口胡言，许府尹就下令，先打了二十堂棍。
宋太太是身娇肉贵的妇人，哪里经得住打？
一顿堂棍下令，宋太太跪都跪不住，也吓得六神无主，什么都招了。
“是郑举人，他再三收买奴家，让奴家给他牵线，跟陆七娘在奴家的后院小耳房里私会，奴家亲自把风。
银子是郑举人给的，票号是郑举人的保人，那肚兜也是郑举人给奴家的，说是陆七娘的私物，让奴拿去陆家提亲。奴着实不知道是他偷的......”宋太太哭着，声音虚弱不堪。
“那陆七娘去与郑举人私会了么？”许府尹问。
“去了好几次。”
“大胆妇人，还敢胡言乱语，毁陆家姑娘清白！左右，再给我打三十堂棍，看她是否说真话！”许府尹大怒。
宋太太就知道自己说错了。
这个府尹肯定是受了颜家或者闻乐喜的好处，要将此案偏袒陆家。
宋太太想要改口，可令箭已经下了，哪里还来得及？
前后一共挨了五十堂棍，宋太太皮开肉绽，昏死了过去。
“先收监！”许府尹道，“去拿郑举人！”
郑举人有功名在身，邢枷不能上身，官差去了郑家，半晌才把郑举人请来。
郑举人不给许府尹跪下，只站着行礼。
许府尹问他，是否偷窃陆七娘的东西，还诬陷陆七娘。
郑举人大惊，酒全醒了。
“大人，冤枉啊！”郑举人大呼，“是陆家七姑娘爱慕学生，三番五次传情于学生。
她只身委托，诉说在娘家生活艰辛，想要早日出嫁，愿意以身相许。学生怜香惜玉，推却两三次之后，才勉强同意。
学生也是有担当之辈，如今已经派人去陆家提亲。怎奈陆家不同意，学生只好拿了陆七娘的私物，以说明原委。”
“满口荒唐！”许府尹怒道，“陆家姑娘清白之身，岂容你玷污？左右，先打三十堂棍，看这厮可敢巧舌如簧！”
郑举人大喊大叫，说他冤枉。
“陆家仗势欺人、指鹿为马，我要告御状，我要告御状！”郑举人又叫又骂。
于是，衙役们的棍子，就下得更重了，将他死打了一顿。
应天府也请了陆家，去表明清白。
陆七娘没去，陆家只是派了小厮，再三说：“我家七姑娘大门不出二门不迈，从未见过什么郑举人。每回去宋家，都有人证，何时去、何时回，都能查到。”
宋太太被打得半死，完全慌了，连忙顺着府尹的意思，改了口供：“的确是郑举人诬陷，奴想给他牵线，可陆家家风甚严，奴不曾约到陆七娘。”
宋太太说，郑举人给了她二百两银子，让她多次约陆七娘，但是陆七娘没去见郑举人，一次也没有。
宋太太还说：“肚兜是郑举人给奴的，奴不知他从哪里弄来的。他能收买奴，焉知不能收买陆家其他下人？”
许府尹却觉得宋太太在摘清，只怕宋家也不干净。
除了宋太太，许府尹连宋大人一块儿查了。
在京城当官，身上总有些账目是解释不清的，大家心知肚明，绝不会因此而蒙受无妄之灾。
宋大人也没有留心。他是个小官，身上根本没油水，谁查他呀？
不成想，许府尹却拿了宋大人的事大做文章，说他受贿。
宋大人和几个同僚的来往，也被许府尹定为行贿。
只因受贿行贿数目极小，不够兴牢狱的，却能让宋大人丢官罢职。
宋太太被判杖责二十，着宋大人领回去；宋大人次日就被贬官，甚至将他逐京城，着令宋家半个月之内搬走。
“都怪你，你这个祸家的娘们！”宋大人受贿的数目不过百两，却丢了差事，气得要打宋太太。
宋太太受刑了，躺在榻上奄奄一息，哪里还用宋大人再去打？
“我要休了你！”宋大人怒道。
宋大人不是威胁，而是真的这样想。他知道此事因他太太而起，他是冤枉的。
休了这个恶婆娘，宋大人再去给陆其钧赔罪，让陆其钧跟他女婿说情，官职可能还回来。
陆其钧是岳父，他的话应该比陆落的话更管用。
宋大人登门要见陆其钧，被陆家的小厮们拒之门外。
宋大人一边收拾行囊，准备离开京城，一边闹着要休妻。
后来有没有休，陆落不知道，那时候宋大人已经被赶回老家去了，陆落再也没有他们的消息。
陆其钧也病糊涂了，不知道问。
而郑举人坚持了半个月，非要说是陆七娘先勾引他的。
许府尹多次用刑，郑举人就是不松口。
“这可是个刺头儿！”许府尹也感叹，“口风这样紧，死也不肯改口，这要怎么判？”
天子脚下，也不可能真的为所欲为，许府尹见郑举人不怕挨打，没有得口供，有点为难。
“......老爷，既然他是个刺头，未必会有好话。不如搜搜他的书房，看他是否有对陛下、对朝廷不敬的文章。”师爷给许府尹出主意。
许府尹一听，这个主意不错。
他们就顺着此思路去查，一查吓一跳，郑举人五年前和数名落榜的举人居然选了一本文章，合订成书。
那本书里，全在骂本朝的先祖，太祖、太宗，个个都被反含沙射影的骂了。
郑举人也是作死，他那篇文章，最是露骨，几乎不遮掩，就说太祖篡位，是乱臣贼子。
本朝民风开化，不兴文|字|狱。
可这些文字拿出来，还是要受牢狱之灾的。
“薅去郑举人的功名，斩其首级，郑氏三族内子弟，不得参加科考。”
郑举人的罪名，不是诬陷陆家，而是辱骂太祖。
此事事关重大，可不是陆落害他，而是他自己写的文章。
此事激起了民愤，郑举人罪有应得。
郑举人被判刑那天，陆落去告诉了七娘。
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今天回家，又是一整天的车，我都累得不行了，只有这章了，咱们明天再奋斗！
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