方氏族人自从明朝在十祖坡建村以来，就在祠堂里挂上了一口大钟。每逢族里遇见重大事故，需要全族人一同参与协商时，族长便敲响三声大钟，召集族人到祠堂议事。
此时夜空里正飘荡着三声悠扬洪亮的钟声，方诗雅在族长的坚决要求下，提前一步去到了祠堂里。
族长听见钟声，催我道：“明王，你也随我到祠堂里去吧。老夫身体虚弱，有劳明王背我前去，我今夜有重要事情要宣布。”
我将血狼皮大氅披在族长身上，将他裹得严严实实，再拿了一支手电筒，便背着他出了门。
街道上络绎不绝地走过去很多人，族人们行色匆匆，又都一脸迷茫，大概不知道为何族长要半夜敲钟。族人们向来遵循族规，虽然困惑无比，但也没有人抱怨。
一些人看见我背着族长，纷纷围拢过来，簇拥着我们一同往祠堂里走。
祠堂里已经点起了许多烛火，香烟缭绕中，只见几个年长之人坐在堂中椅子上，族人们肃立在一旁。这般景象，让我不由得想起了第一次进入方氏祠堂的情形。
只是时过境迁，今非昔比，族人们见我和族长到来，都不约而同注视着我们，还有几个比较熟识的人冲我微微点了点头。
方诗雅快步走过来，帮我将族长放在了最里面的头把交椅上。族长咳嗽两声，冲身旁那几个长老点点头，说道：“实在抱歉，大半夜还惊动几位老哥哥。但情势迫不得已，只能如此行事了，还望诸位谅解！诗雅，上香拜祖！”
族人立即起了一阵喧哗，我听见有人小声议论道：“看来今夜真要有大事发生了，族里这么多年来，除了重大节日，很少在别的日子里集体拜祖了。”
“肃静！”方诗雅严肃地喊了一声，喧哗就此平息，她转身走到供桌前，点燃三炷香插在香炉里，喊了一声“跪”，便率先跪了下去。
族人齐刷刷跪拜下去，就连族长也挣扎着趴到了地上。祠堂里气氛非常凝重肃穆，族长没有新的指示，所有人都静静跪着。
我还站立着，看着身边乌央央的人头，感到非常尴尬，站也不是，跪也不是。
“明王，烦请您屈尊拜上一拜吧，毕竟我方氏惨遭大祸，全是为了明教啊！”族长终于发话了。
我心想自己独自一人站着本就不合适，先不管什么明教，就当入乡随俗，因而二话不说就跪了下去。
没想到我这一举动，反倒让族长大为赞赏感叹，说什么方氏祖先能得明王一拜，就能含笑九泉了。
一共行了九次跪拜大礼之后，族长颤颤巍巍站起来，说道：“明王，你也起身吧。诗雅，请出方公孝儒遗像！”
我爬起来搀扶着族长，却发现其他人仍旧跪在地上，他们抬头望着方诗雅，待方诗雅展开一幅画帛之后，又都垂下头去。
方诗雅一脸虔诚地站在供桌前，她双手展开一幅画像。那画像中端坐一个身着大红官服之人，此人生得清瘦枯槁，但那一双眸子炯炯有神，旁边写着几个字，乃是“先祖方公孝儒仙容”！
原来画中之人便是方孝孺了，我不禁肃然起敬。方孝孺之名如雷贯耳，我对他一直非常敬仰，如今能一睹遗像，宛如见了真人一般，心中早就激动不已。
“我方氏一族，自文正公以来（文正公乃是南明福王对方孝孺的追谥），先有诛灭十族的惨祸，后有几百年的颠沛流离，而到了今天，我们仍旧不能解开其中之谜。族中许多人为了能完成祖上未竟之业，献出了一生心血甚至是性命，哎……”
族长长叹一声，眼睛里泛起泪花。他扫视了族人一眼，继续说道：“先前方天明已经追查出一些关于人皮笔记的秘密，不料他死于贼人之手。后来老天有眼，大明王已然降世，并来到了十祖坡，这有可能是我们解开谜团最后的机会了！”
族人们都抬起头看向了我，他们的眼神充满了尊敬，也满怀着希望。我被众人看得极为不好意思，只得微微一笑。
“接下来的事情，族人多有耳闻，我今天也就不瞒大家了。”族长清一清嗓子，他支持不住，重又坐回椅子上，“将近一年半以来，在明王的带领下，方诗雅兄妹去了几个地方，发现了不少线索。我相信只要继续努力，我们方氏一族就能得救了！只是这件事情，除了仰仗明王之外，我族中之人无论男女老幼，人人都需尽心尽力……咳咳……”
族长忽而咳出一口血来，吓得众人惊叫起来。许多人起身要围到族长身前，族长摆摆手，说道：“我的身体状况，大家都看见了，恐怕时日不多啦！”
族长凄然一笑，而后提高了声音，带着一股威严说：“这就是我今夜召集大家前来议事的原因，趁我还有几分精力，咱们先推举出新族长吧……”
此言一出，祠堂中立时嘈杂不已，人们情绪激动地自顾自叫嚷起来。而后渐渐归于平静，大家互相打望着，却没人开口了。
半晌之后，座中一个须发皆白的老者站了起来，他颤声说道：“族长考虑很周全，大家不必惊慌。事情嘛，不预则不立，我们族人很是过了几年太平日子，也该经历一些事啦！族长向来一脉相传，如今应该由诗尧贤侄担当重任了，只是为何不见诗尧踪影呢？”
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