这是一场百年罕见的大雪，利达亚城内的街道，一夜醒来，居民们发现自家门口都被近一米高的积雪堵上了。城市渐渐热闹起来，人们各扫屋前雪，邻里邻间时不时闲谈，大多数话题围绕着他们国家和乌瓦王国战争的猜测与评论，也有昨天雪下得太大，某街某家屋顶被压塌了，死伤多少之类的小传闻。
伯莱拉达坐镇利达亚城，父亲舒马赫和大哥里本杰尔都到了前线，只留下他，小弟，以及六百多的城卫军留守。不用上前线，在很多人看来，这是件好事，但在伯莱拉达的眼里，情况却有些糟糕了。
多兰家族，向来以军功自傲，一个只待在后线的子裔，成为继承者的可能性，很小。伯莱拉达带着直属部队在城外慢慢巡视，他的脸上依然是那幅铁血军人才有的硬朗模样，但实际上，他明白自己的心里有多焦虑。
一百多人深一脚，浅一脚在雪地中缓缓前行，虽然天气已经放晴，但空气依然是冷得让人打摆子。军士们在雪地中，吐着一口口白雾，学着上司的模样，无言沉默行军，但实际他们的心里，早把伯莱拉达骂了个半死，这样的天气，跑出来巡逻，这不是自己没事找罪受嘛。
伯莱拉达多多少少也清楚下属对自己的不满，但他没在意。既然我不开心，你们也别想太好过。这种念头，大约上便是此时他的想法。带着一百多号人，在城外‘逛’了好几圈，在连他自己头发上都沾上冰棱子，冷得有些受不了之后，终于下达了回城休息的命令。
时间很快就到了中午，他吃过午餐，例行问候了母亲午安，然后一个人躲进了自己的书房里。他在独自下着黑白军棋，一人双角，左手和右手较量。他开心的时候，喜欢下军棋，不开心的时候，也喜欢下军棋。
盘上的棋子一个个消失，时间慢慢流逝，他的心情渐渐变得好上许多。屋外响起敲门声，他应了声：“进来！”
一个穿着黑色骑兵皮盔的男子走了进来。这是舒马赫新调给伯莱拉达的新副官，名字叫赫莱森，原本他的副官兼助手是汤姆森，可惜在上一次战斗中，重伤不治身亡。每次想起这点，他都恨那个名叫白敏的女仆恨得要命，但心里却又烙下了对方的倩影，又爱又恨的感觉，让人难受得想抓狂。
和汤姆森有忠智勇三全的特性相比，赫莱森就差得远了，最重要的是，他的脸上总有一股阴险猥琐的气质，却之不去，对此，伯莱拉达相当不喜。
“有什么事吗？”伯莱拉达左手拿着一枚白色的‘兵’，看着对方。
赫莱森行了一礼，说道：“我们打听到一个相当有趣的消息，我想主人你或许会有兴趣。”他一边说着话，一边将几张羊皮卷递了过去。
伯莱拉达看了一会，脸上变了神色：“那家伙居然在大冬天里种出了青菜，还卖出了十八枚银币一斤的高价？”他眯起眼睛，看着赫莱森，语气非常低沉：“你能肯定，这情报不是随便在路边听来的流言蜚语？”
赫莱森使劲摇头，然后搓着手谄媚着笑道：“当然不会，主人，我们已经确认过这事情的真实性了。重要的不是他种出青菜的消息，后面还有。”
伯莱拉达翻开第二张纸，看了会，轻轻呵地笑了一声，然后再翻开第三天，最后他脸上堆着的全是笑意：“这家伙打算在春分时节动身前去凯特王朝述职？啧啧，这可是好消息，你把这份情报给我，想必是有了什么想法吧。”
“是的。”赫莱森微微笑了起来，透着一种难以言语的猥琐味道：“多兰家族，数次在灰石村碰壁，现在更是成了军方的笑……成了军方的焦点。身为多兰家族的一份子，我当然也对灰石村恨之入骨，我一直在想，如果能将那个灰石村的灵魂深思者贵族干掉……是不是会让军方对我们多兰家族有所改观呢。”
“所以你想……”伯莱拉达眯着眼睛看对方，如果真能干掉陈贤颂，或者父亲也会对自己的印象有所改观。
赫莱森低下头：“我希望主人能拨给我十名死士，两个月后，如果陈贤颂敢动身前往凯特王城，要么我提他的人头来见你，要么，我让手下提自己的人头来见你。”
伯莱拉达轻轻拨动着棋盘上的黑子：“十个死士……太少了吧，我给你十五个，希望两个月后，我能看到活着的你。另外，我不得不提醒你一下，陈贤颂身边有一个非常厉害的女仆，普通的暗杀对他应该没有用，你得想些其它的方法。不过以你那可怜的大脑，肯定想不出什么好主意。城里有个灵魂深思者，名字叫史奈克，他很擅长这方面的知识，我给你写封推荐信，你找个时间，和他谈谈。”
赫莱森大喜：“多谢主人。”
灰石村也遭受了大雪，不过现在村民们却是欢喜洋洋。二十几天前，陈贤颂将青菜种出来后，就鼓捣了一个什么农业合作社，具体的条款一大堆，村民们看不懂，但他们相信陈贤颂不会害人，所以家家户户都在上面签了字，接着就是一鼓作气弄了十几块试验田出来，家家有劳动力的人都被动员起来帮忙，第一批种出来的青菜直接拿到黑土城里卖，居然卖出了十八枚银币一斤的价格，而且很快就卖完了，每家每户居然都分到了七枚银币左右的工资。
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