折从阮在灵州城内整整转了三天，其间，他发现了很多的新鲜事。
比如说，负责维护灵州治安的皂役们，并没有待在州衙之中，等人报案，而是以五人为一组，遍布城内的大街小巷。
这些皂役们，身穿统一的制式衣衫，衣服的前襟之上，用金线锈了出一个大圆圈，里边是一个斗大的“警”字。
据马五哥打听的消息，这些皂役的正式名称，其实就作“警察”。
折从阮上街的时候，私下里观察了一番，这些捕快们，他们每个人的胸前都挂着一只可以吹响的竹笛。
之所以折从阮知道这种竹笛可以吹响，是因为，他亲眼所见，一队警察发现有人斗殴的时候，为首的警察将竹笛塞进嘴里，吹出凄厉的声音，令人异常惊悚。
后来，折从阮才知道，警察所用的竹笛，其正式名称，其实叫作“警哨”。
在这灵州城内，一处有警，八方支援，警察的出动速度异常之迅速，随时随地都可以将城中的突发状况，扼杀于萌芽之中。
在城内的东市，马五哥正装模作样的，和一个绸缎商人讨价还价，折从阮则坐在茶楼的二楼靠窗边的位置，一边吃茶一边磕瓜子，静静的注视着朔方军的马军大营的动静。
这时，折从阮忽然听见临近座位上，几个书生正在小声议论着一件大事。
“少成兄，朝廷下诏开秋闱，李大使晓谕诸州县，但凡通过州试的士子，往来京城的盘缠全免，这可是极为难得的善政啊。”
“是啊，是啊，本道之内，已经足有十余年，没有开过州试了呀。”
“从灵州往来京城之间，不下数千里之遥，路资耗费颇多，有多少穷苦的士子，由于掏不起这笔钱，而放弃了跃龙门的机会啊。”
折从阮眯起两眼，一边仔细的倾听这几个书生的窃窃私语，一边琢磨着李中易此举的内涵。
折从阮虽是武将，却因为治理州务的迫切要求，他平日里闲暇之时，时常手不离卷，尤爱读史。
话说，天下合久必分，分久必合，开国之帝王将相，皆是马上打天下，却须下马理民生。
打天下，靠的是一帮铁杆武将兄弟，理民生，却是饱读诗书的儒门弟子的强项。
李中易主动承担了本州士子进京参考的盘缠，可想而知，必定会获得本州穷苦士子们的衷心拥戴。
如今的李中易，手握万余精锐的朔方军，以及寓兵于民的召之即来，来之能战的党项诸部落军。
作为具有党项族血脉的折从阮，又和夏州党项是死敌，自然对于党项人的内情了如指掌。
入则为牧民，出则为铁骑，这才是渐渐崛起之中的党项人，针对中原王朝的战略优势。
从改名莫继勋的折御寇的信中，折从阮已经清楚的知道，仅仅可以随意调动两万党项游牧骑兵这一点开看，李氏灵州军已经是当之无愧的西北第二大武力集团的头领。
蜗居于晋阳的刘汉军队，最多也就可以征召五万兵马，这已经是竭泽而渔，抽空了国中的男丁。
在西北地区最大的军事力量，其实就是夏州的党项八部，这八部可以调动的总兵力，至少超过了六万骑兵。
然而，府州折家就算是完全征足了兵马，也不过区区八千人而已。
如果不是折家在和党项八部的连年战争之中，训练了一支精兵，府州的基业早就在夏州拓拔家和晋阳刘家的围攻之中，丢失殆尽。
直到第五天傍晚，莫继勋才找到机会，在城中的一处民宅之中，见到了折从阮。
“不孝孙拜见祖父。”折御寇推金山倒玉柱一般，跪倒在地面上，重重的磕了好几个的响头。
“大郎，苦了你了，都怪老夫不好……”折从阮只要一想起养孙折御寇被迫背井离乡，远来灵州，却依然挂心于折家的基业，他就不由一阵辛酸，满是自责。
“祖父，您可千万别这么说，如果不是父亲收养，哪有孩儿的今天？”折御寇小声解释说，“李大帅用人不拘一格，不分地域，孩儿前几日已经被任命为决死营的指挥。”
折从阮的眼前陡然一亮，从决死都到决死营，折御寇的实权扩大了五倍之多，可想而知，应该深受李中易的重用。
“大郎，你觉得李中易是个什么样的人？”折从阮扶起养孙，拉着他的手，两人并肩坐到了热炕上。
“阿翁，孙儿几乎每天都在琢磨着这事，可是，至今依然无法看透李大帅是个什么样的人。如果硬要评价的话，孩儿以为，深不可测，应该恰如其分。”折御寇轻声一叹说，“李大帅用兵，从来不走常规的路数，屡屡都有上佳的想法。”
折从阮摸着花白的胡须，眯起两眼凝神想了一阵子，又问折御寇：“大郎，以你之见，李中易对夏州的拓拔家、以及咱们府州是个什么看法？”
折御寇忽然笑了，小声说：“阿翁，李大帅虽然对外掩饰得很好，可是，孙儿却从他的准备情况看出了破绽。”
“哦，怎么说？”折从阮立时来了精神，两眼一眨不眨的盯在折御寇的脸上。
折御寇发觉折从阮异常重视这个问题，他心里自然也很明白，李中易对待夏州党项八部的态度，将直接决定折从阮此行是一次远路旅行，还是政治结盟合作。
站在府州折家的立场上，党项八部一直是其威胁最大的死敌，必欲除之而后快。
府州折家的最高家族利益，就是确保对自家地盘的实质性掌握，哪怕是大周朝廷也不允许插手进去。
实际上，折家的战略目的，就是要建立名义上尊奉大周朝廷，实际却是国中之国。
“阿翁，李大帅来灵州之后的所作所为，在孙儿看来，只有一个终极目标，那就是夺回河套，平定西北。”折御寇心里知道祖父的隐忧，但是，身为折家的一分子，他必须对折从阮说实话。
“平定西北？”折从阮捋着花白的长须，陷入到了沉思之中。
府州算不算西北？李中易的平定西北的战略，包括府州折家么？
这个战略性的问题，的确值得折从阮深思之，并反复的斟酌其中利弊！
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