很少有哪个文明的历史会是这样：它是文明通史，但在历史的中段却换了“主角”，历史前半段的种族被完全取代，但这个文明的历史却没有改变名号，仍然继续传承下去。希灵人将自己的文明交给自己创造出来的种族，两袖清风地消失在虚空深处，希灵使徒接过这来自先祖的文明，誓死将它传承下去，甚至近乎不择手段地让它变成一个空前的强盛帝国。绝对奉献，绝对忠诚，向目标前行，不计一切后果——这就是刻在每一个以“希灵”为名的个体灵魂深处的因子，偏执而可怕。
也正是由于这个纪年法，希灵使徒也直接将希灵人的母星时代称作“我们的母星时代”，尽管在那时候使徒还没诞生，甚至连一张图纸都还不是，但他们仍然认为那是他们自己的历史开端。
我也只是听到塔维尔突然提起第五世代，才突然有感而发地想到了这些，而珊多拉想到的事情显然更多，也更具体。她皱着眉头看着无重力平台上悬浮的陨石样本，随后转向塔维尔：“发现的所有物质都是天然矿物？”
“是的，天然矿物，”塔维尔的表情似乎有些遗憾，“这些物质应该来自故乡宇宙某颗破碎的岩石行星，成分解析显示它们的生成年代相近，所以来自同一个天体的概率极大。在已经发现的物质样本中没见到人造物，或许故乡世界发生泄露的地方正好远离先祖们活动的地方。当然，也不排除我们还没发现那些人造物的可能，毕竟工程队还没把这区域全部搜索完，而且可能有些故乡物质被星系内的引力摄动拉到了靠近太阳的轨道上。理论上是这样。”
“尽力而为，”珊多拉点点头，“不过也别抱太大希望。宇宙广大，创造者们无力在所有天体上留下自己的痕迹，找不到他们的遗物也是正常的。”
我们在塔维尔的指点下见过了各种形态的矿物样本，在这期间又有两个新发现的有价值样品被送进来，切割之后，塔维尔得到了两块成分复杂的化合物，但令人遗憾的是，这化合物仍然不是人造产物。我知道她和珊多拉都希望能在这些故乡物质中找到创造者留下的“遗物”，不过这情况的可能性实在太低，从概率学上估计不大于买双色球二十期连中头彩并且最后还不被人干掉……
但就眼前掌握的情报已经足够让人满意：现在塔维尔基本上能肯定，故乡世界仍然健在，而且它至少在两万年前还处于异常活跃的状态。根据她从样本上采集到的数据，故乡物质的各项参数都可以精确测量，这有很重要的意义：如果一个物质可以被精确测量，即它在宏观上具备唯一可测的物理性质，那么它必然来自一个稳定宇宙。因为在宇宙濒临“数学末日”，即法则混乱导致宇宙崩溃的情况下，世间万物都会陷入“测不准状态”，这个测不准和量子学中的测不准不太一样，它指的是宇宙万物在宏观上失去“性质”，一个物体将没有质量或者无穷重，它可能是固态但也可能突然流动，它在你视线中会变成任何东西也有可能突然消失，这就是被深渊严重感染的宇宙在毁灭前，其内部物质所呈现出的状态——而我们在小行星带采集到的陨石样本都不是这样，它们看上去很正常。
“即使最糟糕的情况，两万年时间也不足以让一个稳定程度如此之高的宇宙毁灭。”
塔维尔最终指着一块淡灰色的矿石样本如此总结道。
“等等，我想到一个问题，”珊多拉若有所思了片刻，突然抬起眼睛，“这些矿石的历史已经多久了？我不是说它们来到这个宇宙的年龄，而是它们在故乡世界成型之后的历史。”
“陛下，这才是最让人困惑的地方，”塔维尔立刻明白了珊多拉的想法，“我们对所找到的所有样本进行了纪年分析，确定它们中最古老的元素也是在一百二十亿年前成型的。”
我想了想，发现自己还是没明白，于是拽拽珊多拉的袖子：“到底啥意思？”
“故乡世界被深渊破坏至今……我不知道精确年代距今已经有多久，但绝对超过亿万年的岁月，”珊多拉呼了口气，“而我们发现的这些物质样本都太过年轻了。如果按照塔维尔分析出的数据，这些物质碎块都是在故乡世界被深渊侵蚀之后正常演化出来的——故乡世界幸存至今本身已经是个奇迹，它在被深渊侵蚀之后还保持着正常的宇宙演化，这简直是不可能的事！”
“不仅如此，”塔维尔也在旁边补充起来，“我们找到的所有样本上都没有深渊残留的痕迹，就好像它们是来自一个正常宇宙一样。”
“你确定？！”珊多拉猛然抬起头，不可置信地看着塔维尔。
“千真万确，我的陛下，”塔维尔用力点头，随后推推鼻梁上的眼镜，“在确定这些物质来自故乡宇宙之后，我们就开始发现各种与‘先祖记忆’出入巨大的现象，这也是属下之前提起的，这些故乡物质‘奇妙’的地方。首先它们很年轻，显示着故乡世界时至今日仍然在正常演化；其次所有物质样本上都没有深渊反应，而故乡世界理论上应该已经被深渊完全浸染了才对；再其次则跟样本无关，是故乡世界本身的异常：一个宇宙的寿命不该有这么长，哪怕它没有被深渊污染，一个健壮的正常宇宙，其寿命也不该这么长！”
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