听到“鹰嘴涧”三个字，已显露疯癫之态的潘飞宇如遭雷击。
他一下瘫坐在地上，口中喃喃地道：“鹰嘴涧……原来是这么一回事。早知今日，当初我又何必丢下最后一点善念，何必让自己变得人不人鬼不鬼的……”
话说到一半，他忽然又原地弹起，流着眼泪怪笑道：“萧兄，萧社长，我……潘某还是有用之人啊，请转告陛下，草民愿意戴罪立功，愿意一辈子留在报社，足不出户的在社长麾下工作，决不会再作恶了。
千军易得一将难求，论起这天底下最懂报纸的人，即便算上萧社长您，草民也绝对在前三之数。只要陛下能给一次改过自新的机会，草民一定重新做人，唯陛下马首是瞻，不遗余力的为新政鼓呼……”
涕泪交流的潘飞宇触动了萧靖的恻隐之心——毕竟是多年的同事，说没有感情那是假话；然而，他无论如何都不会为潘飞宇求情，因为他的罪孽对任何一个有良知的人来说都是不可原谅的。
鹰嘴涧曾是一个非常荒凉的地方。
后来，有人偶然在那里发现了金矿，让那个鸟不拉屎的地方变成了众人眼中的香饽饽。
可是，觊觎金矿的人们很快就失望了。
照例，朝廷将金矿纳入了官营，可才不到一年的时间整支队伍就从鹰嘴涧撤了出去，自此以后对那里便不闻不问了。
后来，有人不信邪非要去试试，结果才待了几个月便铩羽而归。
不是大家不喜欢金子，而是鹰嘴涧实在不是人待的地方。
据灰头土脸跑回来的人讲，那里的地质结构十分复杂，山石塌方几乎是家常便饭；一旦下雨，只要雨水稍微大一点，当地立马就会发生山洪，正在干活的人一个不留神就会被冲走。
而且，这还不算什么。最让人无法忍受的是，那破地方还有瘴气和数不尽的毒虫——很多前一天还在跟你一起劳作的人第二天一早就再也起不来了，还有人干着干着就突然倒下了……
这样可怕的场景几乎每几天就上演一次，天长日久的就没有人愿意留下了，连看管劳工的管事都哭着喊着要跑回来。
再加上当地产的黄金品相一般，其价值相对低些，过了段时间人们也就把这里遗忘了。
可是，总有人会惦记上这些金子，赵王就是那个选择铤而走险的人。
为此他曾强征了不少流民，但这些人逃散和死亡的速度实在太快，后面抓人又越来越难，他不得不打起了别的主意。
于是，潘飞宇的报纸扮演了极不光彩的角色。
他在报上再三遮掩工作的地点，又许诺了高额的报酬，吸引正在找活干的人；在镜报的影响下，即便不识字的人也知道拿着报纸找人帮着看看有什么零工，结果这些人很快就被潘飞宇的广告所吸引，继而在不知道实情的情况下成了金矿工作的应募者。
据粗略的统计，看到潘飞宇的报纸后去了金矿的多达三百余人。
最后，除了一些历尽艰辛逃出来的人，死在矿上的人占了近九成，其中很多人甚至尸骨无存。
萧靖曾亲眼看到即位不久的邵宁在此事最终被证实后的愤怒——他咆哮着把砚台从龙案上丢了下来，又一脚踹翻了身旁的花瓶，还发着誓定然要把那小子绳之以法。
在萧靖看来，那时的邵宁充满了遭到欺骗的感觉——潘飞宇出走单飞是小事，可他亲手葬送了这么多条生命，这便是背叛了大家共同的理想和曾经立下的誓言、将灵魂卖给了魔鬼，这样的罪行根本就不可能被赦免。
见萧靖仍然沉默不语，潘飞宇作势要扑上来跪地相求；可惜，他刚有动作，外面守着的护卫就推开了门，那虎视眈眈的目光一下就让他动弹不得，再不敢有什么动作。
半晌，几乎瘫软在地的他无力又苦涩地道：“就不能放我一马吗？”
萧靖摇头，语气坚定：“不能。”
一时间，屋里能听到的只剩下了潘飞宇粗重的呼吸声。
良久，浑身颤抖的他才扶着墙壁站起身子，惨笑道：“那好吧。”
说着，潘飞宇强自支撑着坐到椅子上，用几乎拿不住筷子的手勉强吃了几口菜又给自己斟了酒，问道：“我会怎么死？”
“你做的那些事堪称罪大恶极。一桩桩一件件加起来，按律应当弃市。”萧靖平静地道：“不过，大家毕竟同事一场，陛下又是个念旧的人……虽然我们没商量过，但依着陛下的性子应当会有恩典，至少能让你走得体面些。”
“那好吧。”潘飞宇将杯中酒一口饮干，又倒满酒举杯向着萧靖道：“这也算是全了咱们的情义，潘某这里谢过萧兄和陛下了。”
说罢，他又喝掉了满满一杯酒。放下酒杯，他摇头晃脑悠然地道：“罢了罢了，一切都是命数。种因必然得果，是我不该贪这场富贵啊。若我能安守清贫，这会或许仍在陋室里过着饥一顿饱一顿的日子，可至少性命无虞。
若我能留在镜报，以邵宁和你对老兄弟的优容，我应该会是个小有名气的记者，过着顿顿有酒有肉还能安家置业的舒心日子，弄不好还能讨个大户小姐为妻，过上我贫寒的时候最期盼的那种生活……
唉，我还说这些干什么，吃菜吃菜，吃一口少一口喽！至于酒嘛，我已经喝了两杯了，这第三杯就先留着，万一一会还有酒呢？哈哈……”
他的话音刚落，门被推开了。
一位内侍捧着一个盘子走了进来。看到萧靖，他恭敬地施礼道：“侯爷，咱家是奉旨来给人犯赐酒的。您若是还没聊完，咱家就在外面等一会，想必陛下也想知道这人会说些什么。”
萧靖看了眼盘子上的那个酒壶，闭上双眼道：“不必了，我已经聊过了。后面就麻烦公公了，我先走了。”
“恭送侯爷！”
萧靖在内侍尖利的声音中迈步走到了屋外。
回头望去，只见仍在大吃大嚼，似是没看到那壶鸩酒。
萧靖扭过头去大步离开，再也没有回头……
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