什么？
就算是夏虎这样的老江湖，在听到这句话的时候也露出了并非做戏的震惊神情。
除了官面上的规则，很多地方都有自己的潜规则。
行商受人盘剥勒索乃是家常便饭，但通常在“喂饱”了拦路的官军后也会被放行，这是约定俗成的默契。
收了钱还不行个方便？那等这消息散播出去以后就没人会从这里通过了，这种杀鸡取卵的事一般人是不会做的。
今日为何会这样？
震惊之余，夏虎连忙上前陪笑道：“军爷，您就别戏弄小人了……我等的心意您也看到了，孝敬的着实不少了……不如让小人过去吧。”
领头的什长本来在和手下说笑，听到这话他不由得意味深长地道：“你就这么想要过去？也罢，兄弟们让出路来，我倒要看看这些人长了个什么胆子。”
说着，他真的一挥手让手下人让出了去路。
假装一起上前求情的萧靖瞄了眼他那满是戏谑的模样，几乎微不可察地朝着夏虎摇了摇头。
夏虎会意，登时摆出了一张苦瓜脸：“军爷，小人胆小，您千万莫要吓唬咱。是不是继续往前走有什么不妥？如果是，您说句话就行，我等又岂敢不听您的号令？”
什长的脸色这才好看了些。只见他笑呵呵地靠近了夏虎，轻蔑地道：“这还像句人话。别以为你给了多少人事似的，告诉你，老子以前收的比这还多的有的是！呵，不让你们过去是为你好，可别好心当成驴肝肺！”
他顿了顿，又换了一种可怖的语气道：“你可知道从此处向东有多荒凉？不仅山间到处有猛兽出没，还有不少盗匪窝子……就你们这些人要是进去了，最后肯定连点渣都不剩，死都不知道怎么死的！
要是不听劝，老子才懒得管你，让你们自己去送死就好了！到时咱再去给你收拾善后，你们那点家伙事还不都是我和弟兄们的了？也不跟你多废话了，你们看着办吧。”
说着，他又背过身去摆出了爱答不理的样子。
夏虎还想再上去说点什么，萧靖却对他使了个颜色，两个人便带着“商队”沿原路折返回去了。
当夜，一行人找了一个空场驻扎下来。
“姑爷，事情很是蹊跷。”夏虎蹙着眉，低声道：“依小人看，那人从一开始就没打算放咱们进去。据盯梢的兄弟回报，这条路上来往的人本就不多，能过这个哨卡的人更是少之又少。除了个别手上有公文的，基本就没见谁被放行的。”
萧靖点了点头。
好端端的路上突然出现一对官兵的确是非常可疑的事，更让人心生疑窦的是他们在那里的目的根本就不是寻常的盘查。
虽然中间那什长说可以放行，但萧靖立刻就注意到了两个细节：他说话的时候，右手在缓缓向刀柄移动；他的手下在那个瞬间也没有了轻松的神态，所有人都立刻摆出了如临大敌的戒备之色。
萧靖相信：只要自己和夏虎敢顺坡下驴地往前走，这支小队便一定会尾随而来，再埋伏在某个地方除掉这群不识相的“行商”。
当然，夏家的护卫解决这一群人想必跟砍瓜切菜差不多，但他不愿刚摸到一点门道就打草惊蛇。
“小人还很在意另一件事。”夏虎想了想，又道：“在中原和边关很多年，小人也算见过各种形形色色的人了，可这些官兵一眼看上去……怪怪的，让人有点摸不清门路。
说他们是当地官府的差人吧，可人家穿的确实是官兵的服色；说他们是巡检司的官兵吧，可他们身上总有种莫名的匪气。若说是匪人假扮的……那也不像，盗匪变装的事小人见得多了，可没有哪个真的能装出官兵的劲头来。”
萧靖沉吟片刻，道：“如此说来，我更得到东边去看看了。虎子哥，明日一早咱们就向北走，三十里外应该还有一条小路，且看看能不能从那里绕行向东。
还有，麻烦你多联络在附近的兄弟，尽量探索不为人知的小路或者容易钻过去的林子。我总有感觉，就算是咱们也不可能轻易达到目的，且走着看吧。”
萧靖说这话的时候只是一种猜测，但没想到第二天真的一语成谶。
方圆数十里内所有被标记出来的路全都走不通！
它们要么就像昨天那条路一样有人守着，要么就是被人为地堵上了。
萧靖面前仿佛横亘着一面空气墙：无论他如何殚精竭虑，最后就是无法冲入其中一窥究竟！
折腾了一整天后，一筹莫展的众人不得不暂时放弃了寻找道路的心思。
对萧靖来说，这很可能是一个难眠的夜晚。
不过，也许是命运之神的眷顾，属于他的好消息终于在夜半时分姗姗来迟：
先前被派出去打探的彭三回来了！
当风尘仆仆的彭三被带过来的时候，萧靖几乎都不敢认他了。
才几天不见，他就如同换了个人似的：原本干净的衣衫上现在满是泥巴，那健旺的精神头就像被人浇了一盆水似的迅速萎靡了下来，脸上的一片愁云惨雾也让他看起来完全不像那个天不怕地不怕的汉子。
不过，在看到萧靖时他还是马上就下拜行礼：“见过恩公。”
“起来吧。”萧靖上前想扶起他，又道：“彭大哥可有何收获？”
搀了一把，人没动；萧靖又加了些力气，彭三还是伏在地上不肯起来。
“回恩公的话，彭某幸不辱命，总算找到了一条可以进出东边几县的小路。”彭三平静地道：“除了个别老猎户，几乎没人知道它。小人在其指点下亲身走了一遭，虽然道路蜿蜒难行、还要驾小船穿过湖泊，但的确能到达您想去的地方。”
“这是好事啊。”萧靖喜道：“彭大哥这回可立下大功了，实在是可喜可贺……却不知你为何不愿起来？”
彭三没有答话。沉默良久，他突然开始用力磕头，继而用带着哭腔的声音道：“小人该死……请您回去吧，不要再继续向东了！”
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