晶核研究站是一座综合性的巨型空间站，功能上偏重于科研和危险品收容，除了那些用来容纳长子的大型容器舱之外，空间站的下层还有数个大型实验室可以用来进行日常研究工作。从长子身上采集的样本以及从其他世界收集来的奇奇怪怪的破烂都可以放在这里扫描扫描——郝仁终于不必因巨龟岩台号的舰载实验室功能有限而头疼了。
不过众人对这地方最满意的还是它的建筑风格：这座建筑物的风格处处都跟郝仁平常接触的科技侧设备不一样，它的主要材质是水晶和一种温润的奇特“金属”，包括实验室也是这样。那些轻盈优雅的结晶簇和弧形金属让人目不暇接，走在晶核研究站里就如同在遍历一座艺术博物馆般令人愉快。郝仁平常总吐槽渡鸦12345行事不靠谱，但这次他不得不感谢那个女神姐姐炸掉了原本的建筑模块：这座新空间站至少比一口棺材强多了。
两个红色圆球很快被送到了实验室，众人正在研究这东西到底是个啥。郝仁听从了薇薇安的建议，下令对一号和二号容器中的活体长子进行一次快速的全身扫描，现在他正在等着结果出来。
“话说你猜这到底是个什么东西？”郝仁等着无聊，就开始跟薇薇安闲扯，“它还制造了魔王城的幻影——难道是长子用来施法的器官？”
薇薇安轻轻摇头，手里无意识地抛动着一只小蝙蝠解闷。那两个圆球就在不远处的水晶析像平台上悬浮着，现在正有几道光束在圆球上扫来扫去，这是检测设备在收集圆球的信息并和长子的扫描进度做对比。而在实验室中央的全息投影上则显示着一号和二号容器的工作进展：那上面是长子的全息影像，正在变得越来越清晰。
过了一会，数据终端突然发出一声唿哨：“找到了！”
郝仁一喜：“竟然真有？！”
数据终端控制着全息投影将画面放大定位，呈现出一号容器中的细节。长子的触须与组织瘤出现在画面正中，而那些盘根错节的生物组织中最醒目的便是不断脉动的暗淡红光。数据终端指点出红光之间的一个星型结构：“在这个位置——这里有厚厚的结缔外皮，生物电流强烈，下面藏着一个圆球，跟咱们手头的两个红球完全一样。另外这种圆球还不止一个……”
数据终端说着，将全息画面拉远一些，于是在整幅扫描画面上出现了七八个闪耀的红点，那些红点都是这样的圆球器官，而且分布的并不均匀。
莉莉扒着脑袋看了一会：“原来一个长子可以长这么多球？那为啥伊丽莎白就找到三个？”
“因为营养不良呗，别忘了老王家那个长子是饿死的，”郝仁把画面切换回去，好奇地看着那个散发出暗淡红光的星型组织，它周围有很多较细的触须延伸出去，一直连接到最近的组织瘤上，而那些较细的触须颜色很浅，明显与作为武器的触手不是一个品种。而且所有星型组织都被层层包裹在其他触须和厚皮里面，这说明它们对长子而言是非常关键的东西，“你们看这个像啥？”
“类似某种中枢，”数据终端答道，“另外根据最近的检测结果，那些灰白色的触须多半连接到中型组织瘤上，而中型组织瘤已经被确认是长子的神经节了。”
郝仁摸着下巴努力扩展自己的脑洞，突然冒出个想法：“等会！你们说这个会不会是长子的大脑？”
莉莉登时惊悚地看着郝仁：“房东你脑洞大的脖子以上就是个环吧？”
“但是这很有可能啊，”郝仁耸耸肩，“这玩意儿已经长成这个猎奇模样了，它的思维器官再奇怪点有什么不行的？你看，咱们之前一直在寻找长子的大脑，但结果是压根没有——可这东西明显是懂得思考的，所以它的思维器官应该长得奇怪一点。而且不管怎么说，这东西连接着很多神经节，肯定是跟思考有关的。”
“很有价值的猜想，”数据终端竟然肯定了郝仁的脑洞，“这种生物实在太过庞大，一个单独的大脑恐怕很难指挥整个躯体，而且营养也跟不上……所以它采用了分布式大脑结构。但首先还是需要测试一下。”
一号容器很快接到了数据终端的指令，容器中被注入一种淡绿色的稀薄药剂，随后几团明亮的发光体吸附到长子的几条触须上。那些触须微微震颤了一下，随后重归平静。
一号容器的控制模块切断了其中一个星型组织和周围其他器官的连接，随后开始对它输入模拟信号。
“或许真的是大脑，”数据终端读着传输回来的数据，连它都有点啧啧称奇，“这真是个奇妙的玩意儿，长子的思维过程竟然是由三种截然不同的组织协同完成的，神经节，红色圆球，还有那些灰白色的神经纤维，这三样东西都是大脑，而且它们分散分布在整个躯体内。”
莉莉惊异地看了郝仁一眼：“真说中了！房东你的脑洞还是精确制导的啊？”
“别闹，这叫天资聪颖，跟你这种投胎没瞄准变成二货的不一样，”郝仁揉了莉莉脑袋一下，扭头看向数据终端，“咱们上次在魔王城研究圆球的时候怎么没看出来呢？”
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