这些日子，朝中一直在紧锣密鼓的准备着，眼看着这几日大军即将出发。叶潜最后一次审阅了此次出征的名单，这里面大多是跟随他出生入死的亲信，偶尔也有本朝各诸侯家中的少年，这都是家里父母为了锻炼他们把他们送出来历练的，也实是指望着他们能够跟随叶潜一起挣得个一分半点的军功，也算是光宗耀祖了。
这些诸侯子弟大多是和叶潜事先打过招呼的，安置的位置也个个极好，有的甚至一来军中都是将军。虽然如此，叶潜心中自然有计较，这些子弟虽然当了将军，可万万不能真个当将军使，万一折损了那个，这怕是要惹出事情来。他一一阅过后，用墨笔点过，忽然，他的墨笔停了下来，一个熟悉的名字跃入了他的眼中——平西候冯涛。
叶潜掩卷沉吟，这位前主人的儿子，他并没有见过几面，印象最深刻的倒是那一日，冯杰竟然意欲染指朝阳公主，冯涛恰好经过，怒斥自己父亲的情景。
自从冯杰去后，冯涛袭了平西候之位，这几年倒是少有音讯，甚至和朝阳公主来往貌似也并不多了。
当年他父亲去世之时，他不过十岁出头罢了，小小孩儿，独力撑着一方封地。后来皇上血洗诸侯，听说也是险些性命不保，幸亏朝阳公主亲自为子求情，这才保住爵位。
如今，这冯涛也已长大成为少年儿郎，要上了沙场历练了吗？
冯涛的职位是抚军中郎将，不高不低的位置，既不会太过低调到刻意为之，又不会凭仗权势一步登天。
叶潜再次打开卷宗，他用笔在冯涛的名字上画了一个圈儿，想着若是临行前定要见见冯涛。
做完这些，他揉了揉额心，想着大军临近出发，他还有许多事要做，而今天必须要做的便是进宫前去见一见姐姐。如今朝中的局势，叶家一方独大，一旁太后一党虎视眈眈极其不满，而清河侯更是数次不顾体面向叶潜挑衅，这都让叶潜一一避让回旋了。
叶潜想着若是自己离开，叶家众人没了管束，万一被清河侯激怒惹出事来，必然不妙，况且前几日他听一位家将提起，皇后曾命他找一些武功高强之辈，却是不知要做什么。叶潜想起，只觉得眉心泛疼。
当下叶潜匆匆进宫，求见了皇后叶长云，叶长云悠闲地靠在床榻上，正哄着煦儿一起玩耍。
煦儿许久不见舅舅，分为想念，见了后咧嘴直笑，露出一嘴的小白牙：“阿舅，你怎么如今也不教我和阿狸了呢？”
叶长云轻轻抚摸着煦儿的头发：“煦儿，舅舅忙着大事。”
煦儿茫然：“什么大事？”
叶潜温和地笑望着阿狸：“阿狸如今还小，等你长大了便知道了。”
此时，叶长云命令宫女嬷嬷将煦儿带下去，煦儿无奈，只好撅着嘴巴离开了，临走前还望着叶潜求道：“舅舅，我知你是要出征打仗，若是你出去带了阿狸，可不要忘记我啊。”
叶潜哑然失笑：“你这都是听谁说来的？我是出去打仗，也不是出去玩的。”
叶长云听到这个也笑了，命煦儿下去，当下屋中只剩下姐弟二人。
自从叶潜和朝阳公主好上之后，他心知叶长云必然反对，再见到时她脸色果然很是不好，于是最近这些时日姐弟二人许久不曾说过话。可是到底是一个娘胎出来的，大家都是连根的枝叶，一荣俱荣，一损俱损，相互之间也没有隔夜气，此时出征在即，自然有许多话要嘱咐。
叶潜沉默片刻，终于还是先开口道：“阿姐，我这次出去，少则三五个月，多则一两年。此次出征，叶家众人跟随我出战者颇多，我们朝中将几乎无人，你在宫中，且记得要低调行事，仔细侍奉太后，避让清河侯，这样我们在外征战也能安心。”
叶长云其实心里想得也是这个，点头道：“阿弟你说得极是，我虽不懂兵法，但也知道此次远征北狄路途遥远，势必需要军备战资，虽说皇上自然是一心北征一般人不敢轻易为难，可是若是有人暗地里搞下什么手脚，坑害了我叶家众位儿郎，那岂不是大事不妙。”
叶潜点首：“姐姐，你说得极是。”
叶长云皱眉：“如今朝中文武百官，并无几个敢与我叶家为敌，若说有，那还真只有太后一族了。皇上素来对清河侯不满，但只是投鼠忌器，不敢轻易下手，怕的是伤了太后的心。”
叶潜拧眉，审视着姐姐道：“我听闻姐姐预备下刀斧手和弓箭手，不知意欲何为？”
叶长云闻言目中一闪：“还不是为了你！”
叶潜越发不解。
叶长云冷道：“今日你和朝阳公主混做一团，世人不知道多少说道，流言四起，于你大大不利。”
叶潜皱眉：“不过是些流言罢了，潜倒不放在心上。”
叶长云哼了一声：“你不在意，可是叶家在意，母亲在意，我也在意！”
她挥袖坐下，叹息道：“你可知道，碧罗夫人此次前来，可是和清河侯夫人打得火热，谁知道他们在暗地里谋算我们什么！”
叶潜闻言，暗暗皱眉，不过还是道：“请问姐姐认为，他们在谋算什么。”
叶长云听了这话，却是越发没好气了：“潜，你我虽然一个为大将军，一个为皇后，可是这位子我却做得极不安生，我做梦时，有时候都会惊醒，梦到我们一无所有，梦到我和母亲在寒冷的河边洗衣，洗得手脚生了冻疮！”
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