“唔……汝就是想和咱说这些呗？”莉莉瞪了他一眼，“咱才不关心他怎么样呐！”
菲斯特挑了挑嘴角，看起来早就猜到了她的反应，“好吧，还有一件你大概比较关心的事。凡卡——就是制造阿尔冯斯的那名巫师，刚好来到了这儿，你要去见他一面么？”
一阵混合着紧张与激动的心情骤然攫住了她。女佣兵将手心覆盖在胸口，感受着那里传来的温度。
“笨蛋，当然了呐！”
她跟随着菲斯特穿过人流，沿着岩石砌成的梯级，向这座堡垒的上层攀登。入夜的火山堡内部依然灯火通明，某种晶石取代了神术制作的照明火炬，镶嵌在道路两侧的金属灯柱上，散发出柔和的红光。
道路两侧还有许多尚未休业的铺面，贝隆人对于夜间生活的热衷远胜于艾尔纳人，甚至比卡玛尔人还高出少许。酒客们吵吵嚷嚷的大嗓门，小贩沿街叫卖烤制食品的高声吆喝，以及铁匠敲击金属的叮当声，融合成一场属于这座要塞的交响乐。
两人继续前行，将周围的嘈杂逐渐抛到身后。堡垒的最上层是一座露天平台，因为海拔较高，雾气稀薄，群星似乎比平原上更为明亮。一名身披灰袍的老人正立于平台中心，仰头眺望着天空的无数星斗。凛冽的山风拂起他的长袍和白发，带来刺骨的寒意，他却似乎浑然不觉。
莉莉靠近过去，第一次看到这位传说中的巫师。老人比想象中更加高大，长袍下的身躯也较莉莉认为的健壮许多，看起来不像巫师，而更接近一名战士。
他缓缓转过头，双眸望着莉莉的脸。老人的面容平和，既不如童话中那般慈祥，也不似某些传闻里的严肃。从那对淡然的瞳仁中，完全看不到属于昔日传说中的，「疯子」的神采。
“莉莉。”老巫师缓缓开口，“阿尔冯斯……应当帮上了你一些忙，是吧。”
“那是当然！”莉莉立刻回答道，“他是我最好的同伴之一……不对、去掉之一也没问题呐！所以汝……您能将它恢复原状么？”
凡卡半闭着眼睛，似乎在思考着什么。莉莉感觉，老巫师似乎想问她某些事情，却最终没有说出口。
“自然可以。”片刻之后，凡卡低声回答道，“对于现在的你，阿尔冯斯原本的力量，或许有些不够充足。我可以帮你重新制作一具更加强大的躯体，当然……他仍会保留原本的记忆。”
更加强大的保护者么？听起来不错，可某种意义上，这似乎不是她想要的。莉莉沉默了几秒钟，提出自己一直以来的疑问。
“凡卡先生。汝觉得，机关人有着人类的心么？他在保护咱的时候，是出于对命令的遵守，还是……真正对于咱的关心呐？”
“要说的话……或许有，或许没有。以我看来，机关人同样具备着思想、智慧与感情，只是模式与人类不同。”凡卡缓慢地抚着下巴，神情若有所思，“一切全看每个人自己的判断，应当是这样。”
“唔嗯……我明白啦。”女佣兵点点头，下定了决心，“那么凡卡先生，就拜托汝，将他做成更接近人类的样子呗？”
“一个更像人类的机关人，而非更强大的守护者——这就是你的选择，是吗。”老巫师抬起眼皮，凝视着她的双眼，缓慢而低沉地问道。
“当然。让别人守护咱，为咱拼上性命什么的，咱才不需要呢！”女佣兵拍了拍胸口，再一次重复自己许过的承诺，“咱会变得很强很强，足以保护身边的所有人不受伤害——毕竟，咱可是自然的贤者，九月大人哟！”
“那就如你所愿，九月大人。”老巫师低声回答道，声音中没有调侃，反而带着少许欣慰，“大概……这就是目前我能够做的事情吧。”
他转过身，缓步离开平台，沿着石板的阶梯向下走去。莉莉本想追问一些什么，但她看着老人寂寞的背影，又打消了这个主意。
现在还不是时候，她对自己说，不过，会有那么一天的。
……
一周之后，冬之月的六十五日。
莉莉坐在旅店的房间里，有些无聊的翻看着几本贝隆人的史书和传记。她打算从中查出一些人类与自己同族间交往的记录，可能够找到的，除了编造得一眼就能看穿的故事，就是全然语焉不详的传说。
贝尔没有和她在一起，他好不容易回到了所谓的故乡，早已沉浸在烤肉与麦酒当中。热情的贝隆人对于在家乡以外长大的同族一视同仁，贝尔强壮的身躯，和他那些半真半假的——好吧，现在有一多半是真实的冒险经历，也吸引了不少年轻男女的崇敬目光。贝尔对于这种状况相当满意，打算在冒险结束以后，就回到这里定居。
“这才是……嗝，家的感觉。”用贝隆人自己的话说，大概就是这个样子。
菲斯特则越过铁脊山脉，继续指引着艾尔德斯的国民向西迁移。火山堡显然不可能容纳数百万人长住，艾尔纳人最终前往的定居地点，是大山西侧广阔而肥沃的平原。贝隆人以往在上面种植一些大麦，用来制成烤饼或酿制麦酒，但他们不介意艾尔纳人一同分享这片土地。毕竟大部分人都知道，艾尔纳人对于自然有着充分的理解，可以与绝大多数的动植物和谐共存。
其实单论耕种，她比艾尔纳人更为擅长。她可以让作物的生长周期缩短一半，同时不对土地造成损伤。只不过，在阿尔冯斯归来之前，她没有心情去做这些「多余」的事情。
房门被轻轻敲响，一个熟悉又有些陌生的声音，带着一丝迟疑穿过门板。
“我可以进来吗，莉莉诺诺。”
莉莉猛地从床上跳起来，一把扯开房间的门。门外站着一名样貌不甚出众，神态略显懵懂，但令她感觉莫名熟悉和亲切的年轻男性。他抬起手挠了挠头，似乎不太习惯那一头褐色的短发。
“那个，呃……”他犹豫了一下，“你可能不认得我了，莉莉诺诺，我就是……”
“阿尔——汝这个大笨蛋！”莉莉一口打断了他的话，拽着胳膊将他扯进屋里，顺手带上门，“咱怎么可能认不出汝？要知道，就算把汝烧成灰，磨成粉，做成酱料，咱也能一口尝出汝的味道呐！”
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