“你们说的都没错。”希琳菲尔微笑道，“那名巫妖的确来到过这里，这座宫殿目前的状况，同样与他脱不开干系。”她的表情转为严肃，“然而，艾尔纳人也有很大一部分责任。”
琳轻轻抓住尤菲的手臂。莉莉和阿尔冯斯也凑近过来，安静的倾听希琳菲尔的话语。
“事情的起源是一团乱麻，由于一些争端，我们和帝国互相指责对方破坏了两国间的约定，而在此期间，又发生了信使被杀害，村庄遭到袭击等一系列事件，终于让争端演变成了战争。”女性合上眼睛，摇了摇头，“现在想来，那些事件的疑点并非完全无法察觉，但我们的傲慢，加上两方缺乏足够的沟通，造成了最差的后果。”
“战争就在我们目前所处的附近展开，席卷了整个森林的南部。随着战事延续，我们和帝国都无法保持理性，开始对另一方的平民和城市展开打击。为了重创敌人的士气，我们集结起大量巫师，以那座行宫为目标，联合施展了一个战役级别的法术。”她声音平静地娓娓道来，脸色却显得有些苍白，“然而我们早已落入了陷阱，在那名巫妖的突然干涉下，那个法术完全失控了。”
“魔力在目标地点的上空爆发，笼罩了整个宫殿，旁边一座一个人口约四万的中型城市，以及更远处的大量土地，将其上的一切生物都变为了僵尸和怨灵。”希琳菲尔缓缓吐了口气，“帝国不得不放弃了这片区域，而留给我们的是也只是彻底的死亡之地。那里的每一粒泥土都带着致命的魔力，任何进入区域内的生物，包括我们在内，都会失去生命，再化作毫无思想，只有本能的行尸走肉。”
“然后呢？没办法恢复了呗？”莉莉插嘴道。
希琳菲尔无奈的摇了摇头，“战争结束后，我们花费了大量精力，还牺牲了好几名优秀的巫师，才将那片土地同四周割裂，让污染不会继续向外扩散。若是强行净化，恐怕还要付出数倍时间和十几倍的牺牲，当时的我们没有那样的余力。我们设下迷锁，封锁了那片土地的出入口，寄望于时间可以逐渐让那些腐坏的魔力消散。”
“那么这些年间，你们探查过那里的变化么？”尤菲将头发拨到脑后，看向对面的女性。
“起初的数十年间，我们大约每十年都会派出一支小队，进入迷锁内部查看情况。由于迷锁内外隔绝的特性，我们必须等待探索队返回才能得知结果。”女性低声回答道，“然而，没有一个小队成功返回。因此一百三十年前，王庭决定中止这一项无法得到任何回报的行动，直至如今。”
“可是……应该还是有人成功回来了吧？”琳看了一眼身边的好友，挑起眉毛，“就是尤菲母亲所属的佣兵团啊。”
“的确如此。她们问我索要进入迷锁的方式时，我还以为她们有些想不开——可没想到，她们真的成功完成了探索。”希琳菲尔的神情有些怀念，“当她们直接闯进我的住所，说有事情要告诉女王陛下的时候，可真的吓了我一大跳呢。”
阿尔冯斯的眼睛物理意义上的亮起来，“那她们，见到女王陛下了吗？”
希琳菲尔回忆了片刻。琳转头望向尤菲，看到少女有些紧张地咽了咽口水。
“陛下召集了位于王城的半数重臣，在长老大厅中接见了她们。她们告诉陛下，陷入地下的那片区域中的腐坏魔力已经多半消散，不再会给人类造成致命伤害。只不过，通向行宫的道路上被设下了陷阱，而解除陷阱的同时，更深处的机关会被触发，因此她们无法继续深入。”女性走到尤菲面前，放轻声音，“猜猜看，你母亲还说了什么？”
“我们会来到这儿？”尤菲点了点自己的胸口。
“倒是没那么夸张。”希琳菲尔笑出声来，“她说，在不远的未来，行宫的陷阱会从内部解除，而解除陷阱者也将试图逃离迷锁的关押。然而，她告诉我们不必过分担忧，因为到那时，另一支旅人会来到这里，并将森林中的异常汇报给我们——这样想来，她说的就是你们了吧。”
“听起来还真有点吓人。”琳吐了吐舌头，“那么接下来，要怎么做呢？”
女性没有立刻回答，而是走到不远处的巫师身边，拍了拍他的肩膀。
“伊塞斯，发现了什么？”
似乎正在出神的巫师用力摆摆手，示意女性稍待片刻。大约三分钟后，他回过神来，重重地吐了口气，大步走到希琳菲尔的身边。
“我说过，不要在施法时打扰我！”他略显恼怒的瞪着女性，但很快败下阵来——希琳菲尔只是平静地回望他，一言不发，“好吧，那小丫头说的有点道理。迷锁确实比原本松动了一些……大约百分之四的程度。”
“对于预期寿命接近一万年的迷锁，已经是很大的变动了。”希琳菲尔沉吟道，“我们需要一支探索队，确认内部到底发生了什么。伊塞斯，从你的属下里找两名处事冷静的巫师来，告诉他们此行的任务……以及可能的风险。”
“就让我去好了。”巫师领袖沉吟了片刻，冷冷地回答道。
女性摇头，“不可以的，伊塞斯。巫师团需要你的指令，对于森林的净化也少不了你们。冷静一点，有些事情说不定……没有你想象的那样糟糕。”
几秒钟的沉默之后，伊塞斯冷哼一声，紧抿着嘴唇，转过身，大步走向停留在不远处的巫师队伍。琳能够理解他的不满——让自己熟悉的属下前去进行一场生死未卜的冒险，对于任何人都是难以做出的决定。她眨了眨眼睛，脑海中突然冒出一个胆大的想法。
而在她开口之前，一个平静而轻柔的声音，先一步说出了她心中的话。
“希琳菲尔女士。”尤菲认真地看着女性的脸，显然早已打定了主意，“探索宫殿的事情，可以交给我们吗？”
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