“您不必怀疑，这是仿品。”神代笑了，“但是，它的内容与真品一致——残缺部分暂且不提，因为我们暂时无法比对。就这一点而言，我认为它的真伪并不重要。您说呢？”
“容我冒昧，这块石板的出处——”
“私人交易。十几年前，我从另一个人的手中获得了它——由于我与那位先生的约定，我没有向任何人提起我们的相遇。不介意的话，二位听我说一说吧？”
无人异议，于是神代开始了叙述：
“十五年前——或者，更久远一些的时候——我收到了一封邮件。对方告诉我，他得到了一块古代石板，想要请我进行鉴定。”
“那位先生住在关都，而我正在关都探险。不久后，我们在玉虫大酒店见了面。”
“那位先生……”
神代渐渐陷入了回忆。
窗边坐着一个男人，黑短发白衬衣，三十岁出头，模样十分清俊。男人低头擦拭着镜片，听见动静后，戴上眼镜，起身向他致意。
“明石先生？”
“是的，我是明石。幸会了。”
明石是玉虹大学的学者，谈吐温和，举止有礼；不笑的时候，眉间透着淡淡的忧郁。短暂的寒暄后，他取出了一只木盒。这是邮件中提到的“古代石板”。神代检视片刻，很快摇了摇头：“非常抱歉，这是仿品。”
从石板的腐蚀程度判断，它的年代并不久远，石板上的文字更是近期凿刻的，这是显而易见——粗制滥造的——仿品。青年并不意外。他镇定地望着神代，唇际甚至浮起了微笑：“那么，您认为它价值几何？”
“……您想听实话吗？”
片刻的对视后，二人不约而同地笑了。
“您误会了。”明石摇了摇头，“我想向您请教的，并不是它作为‘文物’的价格。而是……以您的眼光，您愿意赋予它怎样的价值。”
说着，他抚过凹凸不平的表面，低声念出了石板上的文字。
“……充满勇气与希望的、未来的人啊。打开门吧，永恒的宝可梦就在那里。”
“如果永恒的宝可梦存在，”他望向神代，“您认为，这块石板是否存在着……额外的、另一层意义上的价值？”
“或许吧。”神代答道，“假如它的内容与真品没有偏差——假如，作为对照的真品的确存在着。”他摊开双手，“但是目前为止，我并没有听说过类似的发现。”
明石点了点头，不见一丝气馁之色：“那么，您愿意等吗？或许有一天，有人发掘出了真正的‘古代石板’，二者的内容是否存在差别——您愿意等到那时，亲眼见证这一答案吗？”
神代有些意外。须臾，他摇了摇头，笑得有些无奈：“您似乎急于将它出手，好吧。我能听一听您的要价么？”
“要价？”明石顿时笑了，“您误会了，神代先生。”
他指了指石板，“诚如您的判断，这块石板不值一文，但是，它具备了某种潜在的可能性。您愿意收下它吗？我不需要您支付什么——我是说，如果您愿意收下它，我不需要任何形式的报酬。”
神代愣了一会儿，终于明白过来——好家伙，他的意思是“白送”？
他的确遇见过相似的状况。对方是迷信神灵的老人，急于脱手“不吉利”的物件。然而眼前这位……知识分子，文质彬彬的模样，怎么看都不该是一位迷信人士吧？
“您希望我替您验证……它的‘可能性’？”他试探着问道。
“我没有任何期望。”明石摇了摇头，“如果它没有用武之地，那也是一个不错的结果。永恒的宝可梦，永恒的力量，永恒的代价……您认为‘永恒的代价’是什么，神代先生？”
“这个嘛……一旦人类试图支配不属于他们的力量，他们将会反被支配。换句话说，他们将会失去自我，甚至失去生命。这是我的理解。”
明石轻笑了一声：“不错，我也是这样想的。”
他慢慢地啜饮着红茶，沉默横亘在了二人之间。片刻，明石放下茶杯，唇边重新浮起了微笑：“真是失礼。您远道而来，我理应请您吃些什么。这里的料理非常出名，请别客气。”
即便神代再三推辞，明石依旧表示坚持。待服务生点单离去，明石收起石板，将木盒推到了他的面前：“它是您的了。”
“您确定，您不需要任何形式的报酬？”
“我不需要。”明石摇了摇头，“您能特意赶来这里，我已经感激不尽了。如果可以，请您妥帖保管这块石板。除此之外，我没有别的期望。”
“我会的。”神代向他承诺，“最后一个问题：您从何处得到了这块石板？”
明石只是微笑。片刻，他回答道：“我从梦中获得了启示，您相信吗？”
神代朗声大笑。与他的预期相符，明石并不打算如实相告。神代没有追问，但他的好奇心因此开始膨胀——明石其人，浑身上下透着若有若无的神秘感。直觉告诉神代，这是一个有故事的男人。
“我们聊些别的吧。”他换了一个话题，“您说您是研究员——那么，您的研究领域是什么呢？”
“医学。”这一次，明石回答得非常爽快，“人体医学、生物医学，这是我的主要领域。我的家人大多从事医学行业，我也不例外。等我回到故乡，我会正式成为一名医生。”
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