男人坐直身子，细细打量赵以澜。
赵以澜面带微笑，站得笔直，大方地任由对方打量。
男人挑了挑眉道：“接是能接，这价钱却是不低。”
赵以澜道：“你说便是，我看看是有多高。”
男人起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，扬了扬手道：“进来详谈吧。”
赵以澜便跟着走了进去。
男人请赵以澜在屋内圆桌旁坐下，替她倒了杯茶，自己也坐下道：“我叫贺齐，贺氏镖局当家是我爹，有人来托镖，我跟我爹都可以做主。”
赵以澜笑道：“贺镖师，幸会。我名赵以澜，孤身一人上路，实在有些胆怯，幸好身上还带着几个钱，便想着来找位镖师相护。”
贺齐道：“按照规矩，你本该说明你所托之物，以及托到何处，我们会估算路上有多少艰险，才好定下价钱。如今你让我们护送你，却不说究竟去哪儿，这便有些难办了。”
赵以澜考虑了一下说道：“我先付你们五十两，随后按照一天一两的价钱雇佣你们，路上费用包括意外受伤药费都由我来承担，如何？”
临近年关，这生意都少了不少，贺氏镖局已有近一个月没接到活了，如今有人送上门来，还这么大手笔，贺齐自然摆正了心态，盯着赵以澜说道：“你要几人护送？”
赵以澜道：“足以护我周全便好，一人两人都行。”她顿了顿，咧嘴笑道，“人再多，我也负担不起路途费用了。”
贺齐思量了一番，这趟活做得，单单这前头的五十两便足够他们这一大家子省省过半年的了。
只是在答应下来之前，他谨慎地问道：“不知小兄弟可有仇家？”
赵以澜摆摆手，在贺齐那疑惑的目光中说道：“不是小兄弟，我是女的。”
贺齐一怔，视线在赵以澜身上扫了扫，确实眼前之人唇红齿白，说是个姑娘也没差。
赵以澜继续道：“我没什么仇家，这一路也不是为了避难，我只是想游览一番大好河山，走到哪算到哪，只是我一个女子，孤身上路总归不妥。贺镖师请放心，我的银子来路都很正，我也并非官府通缉的对象。”
贺齐眉头一挑：“赵姑娘说笑了。”
原本见这位“小兄弟”年纪轻轻就跟他谈笑自如，却没想到她竟然还是个女子。她看上去并没有武功底子，想来并非出身武林世家，小小年纪便这般进退得宜，实在难得，他倒有些好奇她的出身了。不过他们有规矩，除非是关系到生死的大事，客人不想说的事，不得追问。
“那么怎么说？贺镖师接受我的提议吗？”赵以澜问道。
贺齐沉吟片刻道：“这镖，我们接下了。”
赵以澜道：“那贺镖师，我们什么时候能上路？”
贺齐想了想回道：“明日一早。”
赵以澜点点头，从怀里掏出一张一百两的银票放到贺齐跟前道：“那么我先预付五十日的费用，明日一早我再来找你们。”
等赵以澜从镖局离开，贺齐还在盯着那银票看。果真是世界之大，无奇不有，这小姑娘，可真是令人觉得……一言难尽。
赵以澜提着自己买的东西回到了客栈，她让小二准备了一脸盆热水，稍做洗漱，又换上一身属于女性的粗布衣裳，将自己买来的东西好好整理了一番。
她先前离家去天香阁时身上带了五百两银票，给了徐妈妈二百两，自己还剩下三百两。后来跟魏霖回去，他常常送她贵重物品，她只拿了些能戴在身上的首饰和一些碎银。方才买东西没花掉多少，贺氏镖局那儿一次性给出一百两倒让她有些肉疼。虽然对一般老百姓来说，她身上带着的银两足以算得上是巨款了，可她还是觉得钱不够花。素衣和奚迟在做的生意是正经生意，有收入却不会太多，她还想做一些暴利行业啊……
赵以澜隐约有些想法，但暂时还未成形，既然如今银子还够用，她便先不去想它了。
下午赵以澜并未再出门，她在客栈中待了一晚，第二日一早便带上自己的包袱来到贺氏镖局。
镖局门口停着一辆简洁的马车，有人正在往马车上搬东西。赵以澜看到贺齐，便走了过去，贺齐视线一扫，见赵以澜来了，便道：“赵姑娘，这边很快就好。”
赵以澜看到贺齐那全副武装的打扮，心里有了底：“这次是贺镖师跟我同去？”
贺齐道：“正是。赵姑娘放心，我的武功是我爹亲传，一般的宵小在我手下过不了三招。”
赵以澜点点头：“那就有劳贺镖师了。”
她要求也不高，有个能对付普通人的保镖就行，真要出现舒断念这样高端的武林高手跟她一个小丫头过不去，她就只好使用系统作弊器了。
因归期不定，说不定还要在外过年，贺齐便跟家里稍微多交代了两句。他爹并未现身，似乎有别的事要忙，他跟镖局里的小师弟们打过招呼后便准备离开了。
赵以澜登上马车，贺齐在前驾车，他问道：“赵姑娘想往哪儿去？”
赵以澜道：“往南方走，随便选条路吧。”
贺齐应了一声，驾车往镇外驶去。
赵以澜起先兴致很高，她掀开帘子，看着外头那古朴萧瑟的乡镇风光，颇有些观光客的感觉。然而没一会儿，她便冷得瑟瑟发抖，丧气地躲进马车里备着的毛毯之中。
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