奥斯汀·霍华德, 帝国第十七任皇帝陛下。
冬日的风在屋外凛冽地呼啸而过，有暖气供给的宏伟大殿里却温暖如春。
奥斯汀看着跪在他面前执拗抬起头仰视着他，咄咄逼人的二儿子, 抓着红木镶金边椅的大手下意识地收紧。
他所有的孩子当中, 他最喜爱的便是面前这个二儿子雷诺, 这一份疼爱就连他唯一的女儿都比不上。
雷诺不但长得最像他，还完美地继承了他最优秀的基因。
作为帝国的皇帝，他的体能精神力皆达到S级, 这在霍华德家族已经算得上是佼佼者。
雷诺比他更加优秀，不但精神力达到S级，体能更是达到双S, 他的天赋让他无比自豪。
他疼他，这些年一直纵容着他，在他面前他不是一个高高在上的冷血帝王, 他只是一个普通的父亲。他能随意地唤他父亲，而不是刻板的父皇，他也可以对他不用敬称。
他享受着这份没有因为皇权而产生距离感的父子之情, 总觉得都老二还年少, 虽然做事有些急躁莽撞, 但是心思单纯，是个讨人喜欢的孩子。
可是他最近做的事, 还是让他失望了。
奥斯汀深深地叹了一口气, 语重心长道：“雷诺, 只有小孩子才会问出这样幼稚的二选一的问题。你是主宰者, 夜萧只是你手中的一把宝刀, 当你学会了使用他, 他可以为你披荆斩棘, 守护整个帝国。你们应该是亲密的合作伙伴，你不应该拿着这把宝刀往自己身上砍。”
他不明白这个孩子受了什么魔咒，为何一定要揪着夜萧不放？只是因为前些日子想要夺得第七军团失败吗？
上位者想要加强集权，这无可厚非。但是输了也要有输了的气度，老是揪着一个莫须有的事情强泼脏水，搅得整个帝国不得安宁，把一个强大的助手推到对立面，这未免也太蠢了。
“既然他只是一个工具，那么父亲，我这个主宰者厌弃了他，是不是就可以毁掉他。”
雷诺双眼里带着一抹倔强，依然执着地想要一个答案，这可把奥斯汀气得够呛。
“混账，哪那么好替代？不论是他的天赋还是打仗的头脑，整个军中你能找出第二个来吗？”
“我已经有了人选。”雷诺看着盛怒的父亲，眼神越来越冷，“帝国军校机甲系大一新生陆时，他也选修了作战指挥系。不论是天赋还是这半学期以来的军校成绩，他都可以媲美当年的夜萧。”
“反正现在虫族也被打回了老巢，短时间内不会再有战争，再过几年陆时成长起来，他未必就比夜萧差。”
奥斯汀的眉头狠皱起来：“就算这个陆时很优秀，为何就一定要替换掉用顺手了的夜萧？再说第七军团一直是夜家的，你以为谁都能坐稳那个位置？”
“说来说去，你还是舍不得他。”雷诺愤怒地吼了起来，“如果有一天我跟他二选一的时候，你肯定不会选我。”
这股小孩子争风吃醋的气话听得奥斯汀额头上的青筋直跳，他狐疑地打量着面前的儿子，有些怀疑是不是有人在他面前说了什么乱七八糟的话。
毕竟当年那事儿……
转念他又觉得不可能，那事知道的人除了他以外，只有一人。那人向来守口如瓶，这些年来从未出现在人前，雷诺怎么可能知道？
想到这里，奥斯汀豁然站起身，他挥了挥衣袖，一边往殿外走，一边冷声命令道：“你就在这跪着好好反省，什么时候想明白了什么时候再起来。”
走到门口，扫了一眼守在两边的亲卫，他沉声吩咐：“你们看好他。”
“是，皇帝陛下。”亲卫恭敬地行了一个弯腰礼。
奥斯汀烦闷地走在花园的小径上，刚从温暖如春的大殿里出来，走在这黄昏的冬日路上，心中也不由得升起一抹悲凉来。
他执政三十多年，为帝国没有做出什么大的贡献，但是也没有犯过什么重大的过错。
只有两件事，还都是关于夜家的，这些年他一直惴惴不安。
每当夜深人静午夜梦回的时候，他也会想，后人会如何评价他，他的执政生涯会在历史上留下怎样的笔墨？
其实他也知道，他做的那些事披露出来，定然招人唾弃，他洗不掉的。
可要再来一次，他还是会那么做，身不由己也好，私心作祟也罢，做出了选择他便从不后悔。
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“父皇！”
陷入回忆里无法自拔的奥斯汀，被一道甜甜地呼唤叫得回过神来。下一秒，他的胳膊就被一名年轻充满朝气的女孩抱住，并且轻轻地晃了晃，“您怎么一个人在这里？”
“这里安静，我只是在想一些事情。”
奥斯汀拍了拍女儿的手，感受到她小手冰凉一片，再看了看她身上的衣服，脸色顿时沉了下来：“安娜，你怎么穿这么少就跑出来，等会又要生病……”
“我知道啦。”
赶忙接过追来的机器人手中厚实的披风裹在身上，安娜双眼转了转，小心翼翼地问：“父皇，是不是二哥惹您生气了？”
奥斯汀抿了抿唇，他实在不想提那糟心的二儿子。
安娜见父皇的表情便知道自己猜对了，她顿时气愤地握了握拳：“二哥真是太过分了，他怎么老是跟夜萧过不去。”
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