“你可以喊我波利, 或者琼，怎样都可以。”波利·琼道。他措辞礼貌, 语气和蔼, 灰蓝色的眼睛像温和的海洋，是人类的故事里那种最好的长辈。
安折说出了自己的名字。
“你很年轻, 来自北方基地？”波利·琼道。
安折点了点头。
“你是怎样变成现在这样的？”
波利·琼带安折缓缓走入白楼内，边走，边问。
地板很光滑, 显然有人精心打理，唐岚上前，伸出手臂想要搀扶波利, 但他摆了摆手。
“我……”视野中传来波动, 安折缓缓看向四周。
这栋白楼内部是一个宽阔的大厅，它一共三层, 但这三层的中央部分不像普通建筑那样层层隔断, 而是打通的。螺旋楼梯层层盘旋向上，从大厅往上看, 能直接见到半透明的穹顶。此时, 二层与三层的围栏上, 一些生物缓缓聚过来, 从上面默默俯视着他，眼神好奇。
那些生物加起来大约有四十个, 大多数具有人的特征, 或者说能算是人形的——其中三分之一和人类的外表一模一样, 三分之一在人的基础上多了一些其它生物的特征，譬如二层的一位先生，他脸上覆满了灰黑色的绒毛，而三层的一个人头发像是卷曲的细小藤蔓，正在细微地蠕动。剩下的那三分之一——完全像是外面的怪物或者一些奇形怪状的东西，比如二层的栏杆上挂着的一滩烂肉。
“他们不会伤害你。”波利·琼道：“假如其中有人丧失意志，失控发狂，其它人会控制他。”
事实也像他说的那样，安折与那些变形的人类对上目光，那并非兽类特有的冷酷双眼，他能看懂其中的意思——好奇或者打量，不含有凶恶的意味。
“我们都是感染者，或者说异种，但是侥幸保留了自己的一部分意志，波利先生把我们聚在了一起。”唐岚拍了拍他的肩膀，说，“我们会努力控制自己不去自相残杀，然后一起对抗外面的怪物，这里也没有审判庭，你可以放心住下。”
就听波利·琼轻轻咳了几下，然后道：“研究所的成员没有等级的划分，我们彼此照顾，强大者保护弱小者。欢迎你加入这个家园。”
安折缓缓收回目光。
“谢谢。”他轻声道。
唐岚询问他怎样变成了异种。
犹豫一会儿后，安折道：“我跟着朋友的佣兵队出去……”
这里是异种一起生活的地方，他知道。但他仍然和这里的人们不同，他们是被怪物感染的人类，而他自己本身就是个蘑菇，他不得不隐瞒自己最真实的身份。于是他说出了安折的生平，来到野外，受伤，然后——
“醒来后，就变成这样了。”结合唐岚的故事，他编造了一个这样的谎言。
“身上有异于人类的地方吗？”
“没有。”
“那你得到的应该是某种彻底的多态类变异，”波利温和地打量着他，问：“你知道自己与什么东西融合了吗？或者，你能控制自己的转变吗？”
安折想了想，还是摇头。
“这不常见，”波利道，“你怎样在深渊活下来的？”
安折如实答：“没有东西攻击我。”
波利沉吟了一下，就当安折以为自己要被严厉刁难的时候，他道：“也可以解释。”
安折问：“为什么？”
“深渊里的生物，以及另外一些强大的物种，似乎具有另一种感官。它们有时候不通过外表来判断其它怪物的种族归属，一只强大的多态类怪物把自己变成一只耗子，但其它怪物仍然能感知到它巨大的攻击力，远远避开。”
顿了顿，波利·琼继续道：“如果它们确实对你不感兴趣，这证明你融合了某种强大的基因，或者并不在他们的食谱内。”
他说：“你很特殊。”
安折低声道：“我不知道。”
他确实不知道。深渊里的蘑菇和深渊里的动物一样危险，要么含有剧毒，要么周身弥漫着能让动物发狂的幻觉迷雾，在毒蘑菇的丛林里能诞生他这种弱小无害的蘑菇已经是一种奇迹——他甚至还拥有了自己独立的意识。
波利道：“研究所的所有成员变异情况都不一样。如果你愿意的话，我或许会对你做一些研究，我不会采取会伤害到你的实验方式。”
安折答应了，他没有什么不可以答应的。
接着，波利·琼又问了他一些问题，他并没有进一步询问他变异的过程，而是问他在野外过得怎么样，有没有吃苦，有没有害怕的动物，基因改变后有没有产生新习性——他好像只是作为一个长辈，纯粹地关心他。但安折认清自己非人的身份后，对人类的研究人员仍然感到惧怕，他不敢对波利生出亲近之心，只是如实一一回答。
他也初步了解了研究所的状况，研究所的一层是大厅、实验室和仪器房，二层居住着动物性变异的人类，三层居住的是植物性，人们各有分工，有的协助波利先生记录实验数据，有的维护设备，有的在后面的土地上种土豆，还有的负责外出打猎——这部分人被那些极其凶猛的怪物感染，实力强大，譬如唐岚。在打猎之余，他们会在各处放下路标，除了人类没有别的生物能读懂路标，路标所标明的方向是流落在外的异种回家的路。放置路标的范围不限于深渊。
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