秦夺进来，又离开，薄紫一直睡着未醒。
白明起凑近薄紫看了一会儿，想：把他累坏了！他犹豫着，等饭菜渐温，还是叫醒了薄紫。
他给薄紫拿了湿手巾擦脸，又叫他喝水。刚把水递到薄紫唇边，就见他慢慢蹙起眉。白明起又把水递了递，说：“我只加了一点点盐。”
薄紫就浅浅喝了一口。
白明起把水拿过来，自己先喝掉一半，又递过去说：“一人一半。你看，我喝的比你还多。”
他逼着薄紫喝掉半杯淡盐水，又叠了枕被让薄紫靠着，把粥碗拿过来一勺一勺喂给他吃。白明起也跟着吃了几口，想，李鹿这粥做的，可真难吃！
他们俩把粥喝完，白明起把碗筷都收拾了，等时间差不多又倒了小小的半杯淡盐水叫薄紫喝。他见薄紫光沾唇就是不往下喝，就捏着他鼻子说：“不许闻，直接喝。”
薄紫一口喝完，很郁闷的说：“不用闻也知道。”
白明起拿了两个杯子倒满水，问薄紫：“哪个加了盐？”
薄紫就指了指那个加盐的。
白明起突然大发坏心，说：“既然挑出来了，那你就喝掉吧。”
薄紫一言不发，拿过来就喝了。
白明起心疼起来，暗道：我逗他干嘛！他忙接了薄紫手里的杯子，又揉揉对方的手腕说：“算了算了，不喜欢就不喝了。”
薄紫没说话，转身爬到床里边。白明起洗漱一番也跟着上床，把他拉过来摸摸手脚，感觉体温恢复正常，就问：“还有哪里难受？”
薄紫说：“没力气。”
白明起摸摸他的脸说：“睡一觉就好了。”
摸了半天，突然想起一事，问：“薄紫，我总觉得这次瘟疫有个源头没找到。你能找出来吗？”
薄紫一听瘟疫两字脸就青了。他不说话，脸庞在白明起掌心里蹭来蹭去蹭了半天，然后说：“闻不到。”
他说着，突然张嘴轻轻咬了咬白明起的手指。
白明起皱起眉。他想了一圈，记得洗漱过后没碰过什么东西，就忍耐着不动。
薄紫轻轻咬过，稍等了等。见白明起没有反对的意思，凑过去又咬了半天。
白明起任由他咬，忍了又忍，心想：之前也就咬咬头发，这都可以升级！
又想：非得放点东西在嘴里吗？什么时候养成的坏习惯！
薄紫咬了一会儿，慢慢不再动。白明起悄悄贴近，见他把脸埋进自己掌心睡着了。
白明起瞬间心软得化成水。
他陪薄紫在床上歇了两天，又成天叫薄紫喝水，喝得薄紫大为反感，一见水杯就皱眉头。
一晃十来天。
所有人都挪到了西营，再也没有帐篷报亡。人们在瘟疫死亡的阴影下稍稍得以喘息，另外一种恐惧却隐隐约约浮了上来。
他们是一支瘟军，在这大草原上其实无处可去。
他们是弃子，是灾祸的根源，是瘟神的眷顾之地。瘟疫最早在他们营里爆发，又被带到了北三营和九连池。现在那两处早已封营，整个北军连寻常调动都停止了。他们无军可投，又无法重返故土。他们的丁籍早在一场又一场大火中化为乌有，琉璃朝丁籍管理极严，没了这一纸文书，他们也就没了容身之处。
更何况，他们这支队伍里，大半是军奴。
他们额心带着黥面后的青痕，这道痕迹让他们除了在军营里终身苦役，本没有什么别的去处。如今北军不收，他们又不能行走在九邦大地，就此，成了草原上的孤魂野鬼。
他们口粮有限，消耗完就只能靠野味补充。可等入了冬尺厚的大雪盖上草原，挖地三尺见不着一个活物的时候，这几百人，又能上哪里找口吃食？
如此种种，不能细思。
被隔绝，被抛弃的恐惧，一点一点盖过死亡阴影，迅速在各帐蔓延。这不比瘟疫尚能心存侥幸。它不会要人的性命，却会让人无助而茫然。
秦夺和李鹿等人，私下里已经商量了好几回。白明起心思全挂在薄紫身上，对他们商量的结果不管不问。等薄紫好了，他才偶尔到主帐坐坐，听大家商量讨论。可惜他比众人更茫然，什么都不知道，他甚至直到这个时候，才明白这个国家共有九邦，邦下分郡，郡下有城。其余各封地，藩属国不计其数。
他记得锦王书房里，有一副很详尽的地图，标着九邦周边各派势力和领地，可惜当初只看了几眼，根本就没上心 。谁知道会有今天？
文勇粗通笔墨，取了张白纸，根据秦夺等人的描述，简略画下周边疆域和地形。白明起就拿了这张图左看右看，坐在他身边的薄紫瞄了一眼，突然说：“错了！”
白明起问：“哪里错了？”
薄紫从桌子上取了块墨，在地图上某处点了点。
李鹿道：“哎，薄紫，别动，别瞎画啊。”
别动。白明起对这两个字无比敏感，立时就向薄紫看去。见他无知无觉，在地图上轻轻画了条线，心中一松，想：看来只要我不说就好！
秦夺也过来看了眼，问薄紫：“琉河不是绕寒水山东面过去的吗？”
薄紫没回答。
秦夺突然焦躁起来，说：“薄紫，你到底怎么回事？干什么一直不说话？”
薄紫毫无反应，手腕一甩将墨块扔回桌子，又回白明起身边坐着。
秦夺拿了个小纸团，啪地弹到薄紫身上，说：“薄紫，问你话呢！”
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