阿萝和母亲宁氏, 是分开坐马车的, 一路上她和叶青萱聊着这踏青会上的事, 两个小姑娘难免说起各自念想, 彼此眼中都有一股惆怅并期待的叹息。
待到归家了, 阿萝和叶青萱晚间干脆一起睡的, 这其间不知道多少嘀咕, 不一一提及。且说到了第二日，阿萝这边稍事梳洗后，便知宁氏要她过去一趟。
阿萝也没多想, 过去正房，谁知道宁氏坐在那里，正拧着好看的眉想着什么。
阿萝不敢出声, 便从旁静等着。
好半响, 宁氏才抬起头，看了眼女儿, 却见十四岁的女孩儿, 亭亭玉立地站在自己面前, 娇软秀美, 赫然正是自己许多年前的模样。
她年轻时候长得美, 人人都知道她美，她自己也知道。
当年无知, 也曾沾沾自喜，可是稍大了, 经历了许多坎坷, 方才知道，这姿容太过出挑，在一个家道败落的时节里，未必就是好事。
所谓红颜薄命，概因大多女子根本掌控不住因那惊世姿容引来的诸多波澜。
在心里暗暗叹了口气，不动声色地试探道；“阿萝，再过几个月，你该给你举办及笄之礼了。”
阿萝一听及笄这两个字眼，便多少明白，这是到了谈婚论嫁的时候？怪不得娘一脸的惆怅。
“嗯。”她乖巧地点头，也不多说话，只等着娘继续往下说。
果然，宁氏绕了个小圈子，终于道：“今日踏青会上，可有什么心仪的人家，和自家娘亲，也没什么不好说的，你提出来，我瞧瞧看。”
阿萝眼珠轻轻转了下：“娘，这个我真没多想呢。”
宁氏自然看出自家女儿的小心思，摇头叹息：“你啊，整日稀里糊涂的，人不推你，你也不往前迈一步的，忒地懒散。”
人明明懒散得紧，却小小年纪，已经引来这么多桃花债！
宁氏当下指了指旁边案几，淡声道：“你且自己看看吧。”
阿萝这才注意到，旁边花梨木小案几上，摆放着几样请帖，还有几个锦盒，样式或者富贵或则是素雅，一看就是花了心思的。
“这……”阿萝不懂。
自家父亲如今是兵部侍郎，自是有许多人情往来，东家西家送来的礼，自家再回一些，都是有的，这些事自有母亲操心，她是两辈子加起来都没闹明白过。
只是不知，母亲怎地忽然让自己看这些？
宁氏看她眼中露出迷茫疑惑之色，一时越发无奈了，想着这傻女儿，惹下这么多事端来，自己却依然是稀里糊涂的，这以后，若是自己和夫君不在了，谁还能护着她？
“哎——”她开口先叹：“这些，一个是当今皇后娘娘特意命人送来的，一个是牛将军家的夫人刚刚送上门的。”
她望着自己女儿：“这踏青会一过，咱家便收到两份礼，你可知，这是什么意思？”
阿萝脸上微红，轻轻点头：“知道。”
这意思是说，那两家都有意结亲呗！
阿萝瞄了眼旁边那锦盒，心里不免揣度着，看来那牛千钧虽然再没见到，但其实对自己还是有心，跑回家就和他娘说了？
想到此间，不免心中泛起涟漪。
可是眸光微动，又看到旁边的大黄锦盒，心里又不免揣度，这个颜色不是寻常人用的，想来便是皇后娘娘送来的了？
早知道皇后娘娘对自己颇为中意，如今她给咱家送来这般物事，想必是三皇子刘昊那边早和皇后娘娘说过，满心愿意他母后的安排，皇后娘娘这才做出这般几乎明示的举动了？
她想起在那瀑布旁，玉带白袍的三皇子，挽起袖子，湿了袍子，下到溪水中为她捉鱼，却被她泼洒了满身水的情境。
他是个温柔的男子，虽说年纪不过大自己那么三四岁，却把自己当个小孩儿一般纵容，好像自己怎么闹腾，都不会生气似的。
这么想着，不知为何，她眼前又跳出一个身影来。
一个刚毅坚硬的身影，寻常总是淡漠的，可是也曾对她流露出那种呵护纵容的神情，曾让她误以为，无论她怎么胡闹，那人都会包容着自己。
可是这事儿不能细想，细想之后，心尖尖便仿佛被针芒扎了一般地疼。
那都是假的，骗人的，自己年幼无知，上当了而已。
其实那人……不过尔尔。
阿萝低垂着眼儿，掩下心中说不出的涩苦，重新让自己去想三皇子刘昊……
宁氏细细地凝视着自己女儿：“一个是当朝皇子，以后必是要封王的，另一位，却是牛大将军家的儿子，你属意哪个？”
“我……”阿萝睫毛微颤，想了想，还是老实地道：“在母亲面前，女儿也不隐瞒，最初是觉得牛大将军家的少爷不错，牛大将军仿佛是个不拘小节之人，听说牛家兄弟也颇为和睦，牛家夫人也是爽朗大气之人，倒是蛮好的。”
“嗯。”宁氏点头，她还是很满意自己女儿这番说道的，说明女儿对她自己也有些自知之明，知道这等人家，更适合她。
“最初你是这么想的，那后来呢，后来又怎么想？”
阿萝咬咬唇，烦恼地叹口气；“可是后来，我见了三皇子，又觉得三皇子虽年纪不大，却性子稳重，心智远长于其年龄，况看上去是个温柔和煦之人，仿佛也能对我百般包容……我……”
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