似水流年，繁华依旧。
共和七十五年。与十年前相比，大夏神州没有太大变化。特别是对方思慎来说，生活中唯二的两个重心：家庭与事业，都处于平稳上升状态，实在没有什么可不满意的。
至于天灾人祸，国计民生，朝堂上你方唱罢我登场，江湖中各凭能耐运道显神通。离得远的无暇顾及，离得近的想不知道也难。
先是方敏之一家移民去了海外，方思慎猜想大概为了近几年叔叔搞出来的某些小动作，却没料到竟至待不下去的地步。等再次辗转见面，已经是异国他乡。方敏之把新出的诗集给侄儿看，只字不提为何临到晚年去国离乡。好在他原本就十分国际化，在洋人的国度里也生活得颇为自在。
另一桩没料到的却是妹妹一家三口，低调而迅速地迁往花旗国，除去至亲密友，基本无人知晓。胡以心和欧平祥均属高级技术工种，走起来并不难。他们的独生女儿也十岁了，两口子对外的说法，移民主要为孩子成长教育考虑，但方思慎知道并不仅仅如此。妹妹一家走后不到半年，胡家第二代就被牵连进了一桩贪污大案，紧接着第三代又爆出劣迹无数，原本大树一般的军政权贵家族，在风雨的打击下转眼败落。
很多人走了。很多人正在谋划离开。洪家三小姐洪玉莲早已正式成为花旗国公民，长孙洪文龙和洪鑫垚自己，也预备着双重身份。方思慎的同事与学生中，去往他国的比例逐年增长。但与此同时，也有更多的海外夏人在不断返回，更多的外国人在不断涌入，带着各种各样的目的和企图，在这块土地上腾挪跳转。
方思慎如今除了在人文学院任职，还是凉州玉门书院的客座教授，每年固定去待个把月。除此之外，他还在包括普瑞斯在内的几所外国大学东方研究院挂了名，隔上一段时间，总要去尽尽义务。然而他从来没有想过真正离开夏国，尽管不断有熟人在这个问题上交浅言深，委婉试探。说到底，方思慎是一个追求踏实的人，精神上无所依托的生活，在他看来，根本不可想象。年岁越大，这种深入骨髓的立地扎根的感觉就越鲜明。即使有再多不如意，也无法转身离开。
如果说，十年前，洪鑫垚因为自己不得脱身，觉得连累了方思慎，那么十年后，依旧还是他，在要不要脱身，以及何时脱身、如何脱身之间纠结犹豫。
暑假刚开始，洪方二人回了一趟青丘白水。到得图安，自有杜焕新手下来接。杜宇翔中间留级一年，连拉带拽，总算上到了小学毕业。杜家老二比老大小五岁，被家人宠成了小霸王，兄弟俩矛盾尖锐，冲突频繁，堪称水火之势。洪玉兰几次三番，到底说动方思慎做主，把老大放到京城上中学。
洪二小姐的原话是：“他大舅，这娃儿只跟你亲，爹妈都不在他眼里，也算是个……是个缘分。谁想大人造的孽，报应在孩子身上，本来压根没脸说这些。只求你，求你看在他舅舅份上，不要嫌弃……我跟他爸，欠了你的情，将来，将来……”一边说，一边掉眼泪。
这件事洪鑫垚并不赞成，方笃之更是明确反对。方思慎向来不多想，几句话做了决定：“何苦折磨小孩子？他在家里难受成那样，在这儿怎么也比在家强。不调皮不捣蛋，能添多少麻烦？上次来住，都能帮我打字了，我觉得挺好。爸，阿尧，你们那些顾虑，其实真没必要。”
正好两人打算回青丘白水扫墓，干脆顺便接外甥。杜宇翔看见大舅舅，整个人精神面貌截然不同，连芒干道扫墓都跟着去了。之后洪方二人又停留了几天，方思慎领着杜宇翔到处玩耍，洪鑫垚则跟着姐夫应酬交际。杜焕新年纪大些，也开始为子孙后代考虑，边境上的风险生意慢慢脱手，积极经营跟地方基层官员的关系，打起了开发地方特产的主意。小舅子亲自到来，自然不能错过机会，大力推销，希望洪鑫垚加入合伙。
回京的火车上，洪鑫垚把这趟应酬见闻当笑话讲给方思慎听。
“我问他们做过什么项目，有个镇长说他前任引进过压缩木耳生产线，可惜失败了。问怎么就失败了，你猜怎么着？两万块钱一条生产线，买回来几根自来水管子。木耳泡发了硬塞里头，两个人抓着铁棒死命往下杵。哎哟我去！这帮人以为是打夯呢！没几天管子生锈，压出来的木耳块都没法要。那镇长一离任，这条他妈生产线立马作废。你说得是多残的脑子，才整得出这奇葩玩意儿……”
方思慎听得瞠目结舌。随即狐疑道：“这方面的工艺应该很成熟了才对吧？”
洪鑫垚撇撇嘴：“不就为了那几万块钱项目款嘛。太偏太穷，什么离谱招儿都有。有一个饮料厂，专门生产山果罐头、野果汁，整个厂子就两台搅拌机，一台瓶盖封装机。兑点糖水就卖，小孩过家家呢。”
正经起来：“凡是他们能想出来的项目，邻近两个州早已经做出品牌和规模，这时候起步，怎么跟人家比？再说了，青丘白水的优势，就在‘野生’两个字。你也知道，真正野生的东西，能有多少？根本经不起这么搞，最后都得走人工的路子。这里头最赚钱的，是人参跟鹿茸。但是这些东西贵是贵，假冒伪劣也多，谁都怕上当。打不出品牌信誉，就是赔本的买卖。”
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